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La Gota de Sangre - Emilia Pardo Bazán

sección 1 de la gota de sangre Esta es una grabación de librivox todas las grabaciones de librivox están en El dominio público Para más información o para ser voluntario por favor visite librivox.org la gota de sangre de Emilia Pardo Bazán capítulo 1 y dos para combatir la neurastenia profunda que me tenía agobiado diré neurastenia no Sabiendo qué decir consulté al doctor luz hombre tan artista como científico y opinó sonriente usted no necesita cuidarse sino todo lo contrario descuidarme casi tratamiento perturbador hacer cosas que presten a su vida violento interés lo que padece usted es atonía indiferencia le falta estímulo no podría usted enamorarse Me parece que no las mujeres para un rato y aú ese rato lo suelen envenenar y las que no lo envenenan empalagan mal remedio doctor mal remedio no le agradan los viajes viajes el gladstone el bedeker las fondas me sé de memoria Europa y como no busque aventuras a lo Julio berne Ya no quedan más viajes emocionantes antes que los viajes en aeroplano pues no viaje usted por tierras Explore almas no hay vida humana sin misterio la curiosidad puede ascender a pasión para una persona como usted que posee elementos de investigación psicológica agradecí el consejo lo mismo que si hubiese de servirme de algo y me fui convencido de que la ciencia ante mi caso se declaraba impotente aquella misma noche a cosa de las 12 Entré en el teatro de Apolo y me senté en una butaca al hacerlo pasé con el mayor cuidado por delante de los espectadores de mi fila instalados ya creame seguro de no haber molestado a nadie y me asombró oír que uno de ellos El más próximo a mí me increpaba en alta voz Ya podía usted andar con cuidado so tío mi sorpresa subió de punto notando que quien así me trataba era un muchacho que solía encontrarme en el casino y en la peña una persona conocida tal Furia sin motivo alguno y la extrañeza que me causó fue el primer Chispazo que reanimó mi abatido espíritu al pronto pensé estará borracho pudiera confirmar la suposición el notar en el rostro de mi interlocutor la palidez y el brillo singular de la pupila que caracteriza el periodo álgido de la borrachera pero rey reiteró el insulto profiriendo eh con usted hablo y ni la voz ni el gesto tenían el titubeo de los ebrios Por qué buscaba camorra aquel individuo la gente se fijaba rumoreaba los de la fila se levantaron éramos objeto de la atención general alguien se interpuso de súbito mi agresor cambió de tono y con transición demasiado brusca o que me lo par se echó a reír pronunciando Ah selva Usted perdone no me había fijado dispense Lo siento mucho Le ruego que me Excuse era el desagravio tan Cortés como inmotivado el enojo y me dejó igual sabor de recelo vago inconsciente pronto a disiparse el recelo me hurgo en el espíritu y lo tonific despertando mis facultades y fijando mi atención antes distraída mientras me aporrean los oídos la enervante y estrepitosa música de machichas y tangos mi fantasía galopaba como suelto ardiente potro daba en antojándome yo entré sin meterme con él en vez de detallar los pies y piernas de las artistas sus mallas rosadas sus zapatos curvos de raso brillante sus redondeces de algodón y sus trapos lentejuelas mi mirada de reojo se posó en ariza ávidamente no atendía lo que pasaba en escena no cabía duda algo raro le preocupaba su mano blanca y bien contorneada retorcía nerviosa la vírgula del bigotillo y de vez en cuando inquieto giraba la cabeza hacia mí yo evitaba que me sorprend diese mirándole pero cada vez me atraía más con atracción de carácter enteramente indefinible el estudio de su alterada fisionomía un perfume intenso y capcioso de Gardenia venía de él cuando se movía y el tal aroma se me subía al cerebro como un vino compuesto irritante muy violento tenía que ser el olor para que se destacase sobre los mil de un teatro lleno de pronto me estremecí lo que acababa de notar no era nada que no pudiese tener explicación trivial naturals pero ya he dicho que mi fantasía volaba y no acertando yo a sujetarla iba arrastrado por ella era en la pechera de la camisa de Andrés y casi cubierta por el chaleco una diminuta manchita roja viva como labio encendido por el amor una reciente gotica de sangre y me eché a pintar a brochazos un cuadro de tonos rojos de asunto dramático de locura de venganza quién sabe si un desafío sin testigos un Lance a todo riesgo en el secreto que imponen las exigencias de la honra cuando media hora después salí del teatro para recogerme pacíficamente a mi domicilio cambiaron de giro mis ideas sin duda el raudal de aire de la calle de Alcalá El aspecto de normalidad de las cosas que me rodeaban El golfillo de siempre ofreciéndose a avisar al Simón las mismas desarrapados hembras brindándome enronquecida los diarios los tranvías ya espaciados la gente dispersándose entre un moscone de conversaciones humorísticas desgarradas a chuladas me devolvieron a la cárcel de la realidad vulgar engendradora de mi tedio por unos unos minutos se me había figurado que Algo extraordinario pasaba cerca de mí produciéndonos tal impresión no era una hora de fastidio sino de exaltación inquieta Y acalentar qué herbor Y qué de baneo por el Arrebato de ira de un señor cualquiera por una gote esuela de sangre que pudo saltar de las narices desgraciadamente la mayor parte de las cosas tienen siempre explicación vulgar y prosaica y la vida es un de mallas flojas mecánico previsto nada romances co lo borda encogiéndose de hombros eché a andar la noche Aunque de invierno y nublosa era serena y yo esperaba que algo de ejercicio me ayudase a conciliar el sueño Rebelde en acudir antes del amanecer vivía yo en una de esas calles nuevas No urbanizadas ni edificadas enteramente al lado del hotelito que había alquilado existía un solar no montado aún barrancoso mal cerrado Con vallas de tablas blanquiazules no era el único en la solitaria vía donde el alumbrado corría parejas con lo demás las probabilidades de un atraco no me alarman llevaba mi Browning no sé por qué en aquel instante la idea sino del atraco de algo anormal se precisaba y tomaba cuerpo mientras me dirigía alejándome del centro hacia mi domicilio sin duda la efervescencia fantástica del teatro actuaba aún no se sabe qué tenía que sucederme la aventura me acechaba para saltarme al cuello alarmado miraba hacia todas partes espiaba los ruidos y al mismo tiempo me obstina en repensar en la cala desencajada del falso enojo de Andrés ariza Por qué fingía cólera qué explicación tenía semejante fingimiento nada justificaba mis prensiones a mi alrededor No había sino esa peculiar sugestión dramática que adquieren de noche las casas cerradas y mudas completa soledad en Madrid como es sabido dura hasta muy tarde la animación en las calles céntricas pero por las vías algo apartadas y donde vive gente rica y aristocrática es raro que a la 1:30 o cerca de las 2 transite nadie cerca de mi calle ya no vi al sereno El Bueno de pacomio sin duda como otras veces se hallaba refugiado en cierto figón taberna donde comen los jornaleros que trabajan en los varios edificios en construcción próximos a mi casa no me importó pues llevaba la llave de mi verja y el llavín de mi puerta en el bolsillo al aproximarme una especie de atracción que no sé explicar me hizo fijarme en el solar abandonado y Noté que la valla presentaba un regular boquete varias tablas habían sido adas y se acin confusas a uno y otro lado y a la parte de adentro sobre el color claro de la tierra arcillosa endurecida por la helada observé una forma confusa algo grande negro y largo con algo blanco al extremo me incliné me acerqué bajándome era el cuerpo de un hombre vestido de etiqueta sin abrigo y lo que blanqueaba su cara cérea y el pechero rígido de su misa un cadáver el muerto suponiendo que lo fuese estaba completamente al borde de la valla si había entrado vivo caería al punto de cruzarla saqué mi encendedor y proyect su luz hacia el rostro era una cara nueva para mí que creo conocer al menos de Vista a cuantos muchachos frecuentan los círculos de la corte representaba unos 25 años y resplandecía su bigote Rubio el recuerdo de ariza me acudió nuevamente evocado por aquel bigote me acordé del que retorcía con movimiento tan impaciente me llamó la atención que el muerto no llevase corbata ni botones en la pechera ni chaleco absorto en esta contemplación me sobrecogió un ruido de pasos toscos era Sencillamente el sereno que en cultivo de propina solía alumbrarme para que fácilmente introdujese la llave en la cerradura zapateaba sin aliento y se confundían explicaciones señorito me habían llamado en la otra calle abriendo estaba el señor Conde de Marcela en cualquier ocasión me hubiese reído de la excusa Porque conocidos los hábitos del enfermizo Conde de marciel señor metódico y valetudinario era sumamente inverosímil que se retirase a tal hora pero no me sentía dispuesto a reír Me volví hacia el astur con un gesto de de mandato tenga cuidado no mienta hoy podría ser para usted un compromiso serio haber dicho cualquier cosa que no fuese la pura verdad no trate usted de engañar a la justicia en ese solar hay un muerto aterrado el gusano de luz dirigió la de su linterna al punto que yo señalaba y cuando vio el cuadro entre dientes soltó una interjección yo permanecía bajo el peso del descubrimiento horrible una duda me asaltó entonces Y si el hombre no estuviese muerto sino borracho era preciso socorrer le sin tardanza abrigar recogerle a techado ayúdeme a levantarle dije al sereno puede que tenga vida no le toqu señorito imperó pacomio no tengamos líos con los de la justicia no nos desgraci ya tengo visto muchos difuntos y este es uno más me enbr rozando las tablas en el solar el sereno protestando aconsejando exclamando alumbraba me incliné sobre el cuerpo palpe una mano estaba helada traté de percibir la respiración no la había alcé un brazo recayó rígido tenía razón pacomio los auxilios eran inútiles no quiero molestias ni pasar la noche en vela murmuréis un duro al sereno pida usted Socorro venga la autoridad hagan lo que sea costumbre repito que no mienta usted ni oculte que yo he visto ese cuerpo Este es un caso de decir la verdad para no tener disgustos ya en mi casa me acosté y Quise dormir cuando lo conseguí fue mi sueño un tejer y destejer confuso de interrumpidas escenas en que se combinaban las dos impresiones de la noche el incidente del teatro el drama del solar se encadenaban en la relación íntima que entre ambos establecía mi excit m unas veces daba en creer que el muerto y el fingido encolerizado eran una sola persona que el frío cuerpo del solar era el de Andrés ariza otras que Andrés ariza Lo descubrí antes que yo y me acusaba fundándose en la proximidad de mi vivienda al lugar donde aparecía la víctima víctima crimen despierto no podía yo ni asegurar que lo fuese porque no recordaba haber visto en aquel hombre lesión ni herida alguna y sin embargo la convicción del crimen originaba mi fiebre lo comprendía lo único que llegaba a dentro que rompía la gris uniformidad de la civilización era el crimen el sabor amargo y Salado del crimen había quitado de mi paradar la insipidez del tedio solo el crimen podía conseguir interesarme me revolvía en la cama sobre espinas por mis venas corría azogue por qué no había querido ver levantar el cadáver quizás para madurar mi ensueño mi intuición Misteriosa para meditar como meditan los visionarios fuera de lo real que se ve en busca de lo real que se esconde no pudo sorprenderme el recibir a las 11 de la mañana la citación del juez llamándome a su despacho Con urgencia me arreglé almorcé frugalmente y tomando un coche para llegar más a prisa me presenté al funcionario era un abogado joven con pretensiones de intelectual de esos que tienen en su despacho una fila de obras de la casa alc y disertan en la academia de jurisprudencia en veladas conmemorativas yo le conocía del ateneo Pero esto no Lo recordé hasta que le vi me saludó con afectación de obsequios tidad asegurando por vía de sordio que me llamaba únicamente Para pedirme que cambiáramos impresiones puesto que según afirmación del sereno era yo el primero que había visto en el solar El cadáver hay otra razón para que se me interrogue respondí deseoso de divertirme un poco a expensas del juez que imaginaba ser más listo que yo y es que mi hotelito linda con el solar son dos datos cuya importancia no necesito encarecer Pues usted la adivina no solo conviene interrogarme sino también a mis dos criados algo pueden haber visto por Dios exclamó el juez de usted Quién sería capaz de pensar usted mismo tengo para mí que por ahora soy la única pista me equivoco vamos Déjese usted de bromas señor selva y hágame el favor porque el asunto es serio de no regate arme su preciosa cooperación no le pregunto de dónde venía usted cuando hó el cuerpo porque que lo sé venía usted del teatro de Apolo donde cuestionó con un muchacho aliza que ocupaba la localidad inmediata cuestión baladí aliza se excusó y quedaran ustedes amigos veo que está usted bien enterado pregunté y le manifestaré lo poquísimo que conozco así lo hice Punto por punto el juez me escuchaba ávidamente de suerte que usted no conoce al muerto no recuerdo haberle visto jamás en parte alguna es cuánto puede usted decirme respecto a su personalidad en absoluto noté un rápido fruncimiento de cejas seguramente selva Tendremos que marear la a usted con motivo de este crimen Pero hay Crimen exclamé con vehemencia casi gozosa lo duda usted al mirar ayer el cuerpo no vi en él lesión ni huella de violencia es que Perdone que le interrumpa adivino no quiero que usted suponga que necesito la explicación No se veía lesión porque le vis irían después de matarle debí suponerlo cuando noté que ni llevaba corbata ni botones en la pechera la cara del juez se nubló más empezaba a alarmarse su escama crecía visiblemente sentía en mí una fuerza que le obligaba a desplegar toda la suya y acaso no le Ase ante un adversario tan dueño de Sí y tan astuto vamos a poner en claro la situación señor juez continué pidiéndole permiso con una deán para ofrecerle un cigarro y encender otro usted sospecha de mí hace usted bien en su caso me sucedería lo propio insisto en que no hay Rastros de otra pista por ahora el crimen no puede atribuirse a unos atracadores vulgares porque los atracadores si desnudan a un hombre en la calle se han dado casos no es para volver a vestirle su deber de usted es agotar los medios de establecer mi culpabilidad sin tardanza creo que procederá usted a tomarme una declaración en forma por mi parte tengo algo que advertir y que rogar a usted la advertencia es que si usted por ejemplo dejándose llevar de sugestiones que pueden partir de la opinión alborotada y reflejarse en la prensa me mete en la cárcel será el modo de que este crimen no se averigüe jamás como favor amistoso Le ruego que me indique el porqué de esa afirmación suplicó el juez muy sencillo Porque me he propuesto ser yo quien lo descubra y Se me figura que solo yo lo he de lograr quizá me ha sugerido tal propósito la lectura de esas novelas inglesas que ahora están de moda en que Hay policías de afición o sea detectives por Sport ya sabe usted que así como el hombre de la naturaleza refleja impresiones directas el de de la civilización refleja lecturas Usted es una persona demasiado oculta para no hacerse cargo de esto y además señor selva y perdone usted necesita demostrar con Claridad meridiana lo que por otra parte todos afirmaríamos que es ajeno por completo a este suceso sensacional creo que no es eso lo que me impulsa eso se demostraría solo y desafío a la autoridad a que pruebe lo contrario pero lo mismo mod el móvil no importa le conviene a usted que se desenrede esta madeja entonces sin faltar en lo más mínimo a sus deberes profesionales auxil mee a su vez entérense de esta noche contará a todo Madrid el funcionario vaciló un momento recelaba sin duda contraer serias responsabilidades al fin se decidió pregunte usted Quién es el muerto se le ha identificado sí se llama Don Francisco grijalba es malagueño y solía venir a Madrid de cuando en cuando a pasar unos días por los negocios de la casa azucarera en que ocupaba un cargo importante persona de sociedad soltero rico algo de todo eso un muchacho bien y que trabajaba y al cual se le auguraba un Porvenir en los asuntos comerciales tenía querida en mad o andaba la que salta no Hemos llegado a una dilucidar ese delicado punto veo que usted piensa que debe aplicarse el Antiguo consejo Buscad la mujer tenía familia en Málaga una hermana casada y el padre un señor achacoso que no podrá venir por sus padecimientos cómo le mataron qué golpes o qué heridas recibió dos heridas d estoque una de ellas bajo la tetilla izquierda que habrá interesado el corazón no se ha procedido aún a la autopsia Cómo se las compusieron ustedes para identificar no ha sido difícil Oh Nosotros ya estamos familiarizados se preguntó en los hoteles de lujo si faltaba algún huésped contestaron en el de Londres que no parecía desde la tarde de ayer este señorito Don Francisco grijalba se llamó al dueño y en el depósito le reconoció anoté en mi cartera hotel de Londres puede usted proceder a tomarme declaración señor juez advertí después de que apure ese cigarro y tomada la declaración convendrá que inmediatamente y sin necesidad de auto porque el auto es usted mismo se venga a mi casa a practicar un reconocimiento a registrar mis papeles y mis armarios y todo al lado está El solar convendrá también que usted lo examine detenidamente En estos casos nada debe descuidarse nuevas brumas se condensaron en la frente de aquel hombre que no sabía si ver en mí al criminal cínico descarado y lleno de osadía o a un ser superior diletante de emociones capaz de darle lecciones en su profesión misma a pesar de la biblioteca alc y las disertaciones académicas bien profirió no veo inconveniente alguno en seguir la marcha que usted me indica pues es la misma que yo me proponía se lo digo usted en confianza a sus criados de usted se les interrogará Así que evacu la diligencia de registro momentos después entraba el escribano y se me tomaba declaración dije la verdad estricta lacónicamente Qué hizo usted Y por dónde anduvo todo el día de ayer fue una de las preguntas por la mañana a las 10 Estuve en casa del doctor luz con quien consulté a las 11:30 volví a casa y nada de particular hice hasta las 12:30 hora en que me sirvieron el almuerzo a las 3 fui al casino y leí la prensa y charlélie del Prado a las 8 comí en la peña a las 10 salí de la peña y como en todo el día no había hecho ejercicio y me sentía muy aburrido y de muy mal humor pase sin objeto por las calles desentumece a las 12:45 Entré en Apolo para Desde allí vista la última función retirarme a casa a dormir fíjese usted bien se le va a leer su declaración advirtió el juez ante todo le ruego que recuerde si habló con alguien o le vio alguien que le conozca en esas dos horas de 10 a 12 ya observé Esas son las horas en que se ha cometido el crimen cuando yo ocupé mi butaca de Apolo el cuerpo de Don Francisco grijalba estaba en el solar los médicos suponen que la muerte ocurrió de 11 a 11:30 No es eso eso es pues no puedo nombrar a nadie con quien haya conversado ni que yo conozca y me haya visto a esas horas yo llevaba alto el cuello del no agregan para quitarnos la soledad y no darnos compañía lo probable será que no haya cuartada señor juez el funcionario parecía reflexionar al fin decidió de modo que usted ha dicho cu sabe sin faltar punto ni coma Se confirma usted en que no conocía al muerto ni de vista me leyeron la declaración que firmé y ya extraoficialmente el juez me interpeló insiste usted en que descubrirá la verdad sobre este crimen que tan misterioso se anuncia un momento dudé iba a comprometerme algo que probablemente no podía realizar tal vez antes al jact arme de descubrir el crimen había procedido a impulsos de esa fanfarronería o gascon Ada que tanto abunda aquí donde el individuo un auxiliado por la sociedad cree llegar a todo por sus propias fuerzas y llega a veces que medios tenía yo para desgarrar el denso cendal y sin embargo Allá en mi interior advertía dos estímulos el primero que descubrir el crimen quizá me interesaba personalmente y a No descubrirlo yo la justicia llevaba trazas de caer en una zanja Honda el segundo que creía saber de un modo oscuro borroso por artes singulares o por presentimientos casi increíbles algo del sombrío hecho qué diablos reaccioné mentalmente Soy hombre de inteligencia Y cultura desocupado Y que además siente El inexplicable golpeteo de la corazonada el drama me ha interesado en su primer acto he de intervenir en el desenlace El caso es que desde ayer no me aburro cuándo empecé a no sentir el peso del fastidio cuando solté el yugo de plomo recordé no me aburría desde el punto en que en el teatro Andrés ariza me injuri volví a ver su rostro demudado alterad simo y la centella de granate de la gota Sangrienta sobre la blanca pechera volvió a herir mis ojos resuelto me encargé con el juez insisto en que lo pondré todo en claro si me ayuda con buena voluntad con amplitud de espíritu dándome facilidades atendiendo a mis indicaciones y no dispuesto estoy hacerlo concedió el juez pero usted no ignora que sobre mí pesan deberes y responsabilidades no me pida usted sino lo que quepa en mis atribuciones usted verá en la medida en que me auxilie prosperará mi indagatoria está usted conforme en que procedamos al registro de su casa inmediatamente lo ha solicitado usted respondió de un modo evasivo el funcionario y vuelvo a solicitarlo si usted quiere salgo delante tomo un coche y usted Señor Juez en otro me sigue a mi puerta le aguardo no conviene que desde aquí nos vean ir juntos se nos vendrían encima mil curiosos comino en ello y me despedí hasta ahora afuera en los pasillos aguardaba un grupo de reporteros judiciales alborotados con lo que el crimen parecía que iba a dar de Sí y la tela de artículos informaciones que se anunciaban que intentó detenerme cortésmente me escurrí no no ocurría nada que mereciese referirse les dije con amables fórmulas todo seguía envuelto en misterio impenetrable fotógrafos entre tanto me enfocaron la luz era escasa y espero que por tal retrato no será fácil reconocerme fin de la sección 1 sección dos de la gota de sangre de Emilia Pardo Bazán est grabación de lipox está en El dominio público capítulo 3 y 4 al acercarme a mi casa Noté que bastantes papanatas permanecían inmóviles delante del solar se precipitaron a ver cómo me bajaba del coche minutos después llegaba el juez con el escribano y en otro coche dos sujetos bien portados pero que tenían ese aire vasto y burgués esa falta de soltura en el modo de llevar la ropa que carac a la policía sus gabanes sus sombreros eran de líneas duras No hice tal observación hasta que estuvimos dentro del Hotel pues fuera había obscurecido y en el recibimiento iluminado fue donde nos saludamos los señores son de la policía dije al juez Sean bienvenidos uno se adelantó y se me acercó afectando cordialidad de cerca sus ojos eran sagaces buscon después supe que entre los de su profesión pasa por ser Quizá el más entendido y de más fino olfato lo sensacional del crimen el revuelo que estaba iniciándose en Madrid indujeron a que desde los primeros pasos se acudiese al renombrado cordelero poniendo en sus manos el asunto adelante señores me apresur a decir mi casa es una cómoda vivienda de Soltero que ocupa posición desahogada y tiene gustos de arte y literatura está en perfecto orden y mandé al criado Remigio y a su mujer Teresa mis dos antiguos y leales servidores que franque asen mis habitaciones los dos sirvientes tenían caras de desenterrados en que se traslucir sin disimulo su terror a la justicia obedecieron taciturnos y entregadas mis llaves fueron Abriendo puertas y muebles harto debían de saber que allí no se había cometido ni sombra de un criminal y sin embargo comprendía el temblor de sus almas registramos el comedor el saloncito un gabinete donde tengo el piano la cocina las dependencias todo revelaba una vida pacífica legal subimos al segundo Allí están los dormitorios y el baño fuimos derechos a mi alcoba donde guardo mis papeles en un secreter imperio cuya llave presenté al juez mientras este la hacía girar cordelero que permanecía en segundo término se acercaba a la ventana y rápido recogía del suelo un paquete Qué es esto preguntó como si hablase consigo mismo me volví y vi con extrañeza un envoltorio cubierto de tela obscura y amarrado con cinta negra de seda qué es esto Teresa pregunté a mi vez dirigiéndome a la criada quién de ustedes puso ahí Ese envoltorio no sabemos Qué es señorito no lo hemos puesto cordelero colocó el paquete sospechoso muy cuidadosamente encima de la mesilla donde suelen servirme el desayuno y me interrogó con la mirada antes de desatarlo al signo afirmativo que hice soltó los nudos de la cinta separó la cubierta de percalina sedosa y apareció un abrigo de paño fino y elegante de corte muy Doblado y dentro de él varios objetos una cartera olorosa de cuero inglés un pañuelo un reloj extraplano con su cadena unos botones de pechera ojos de gato y rubíes calibres unos guantes blancos una petaca Lisa con trébol de esmeraldas El juez me miraba más encapotado que cielo de tormenta cordelero supliqué voy a pedirle a usted un favor este azgo extrañísimo debe aprovecharse venga de donde viniere no toque usted los objetos de metal y cuero es del mayor interés que se Tomen las improntas digitales que sus superficies conservarán de seguro la huella de los dedos del criminal o de su cómplice está ahí el policía me miraba con expresión mixta de triunfo y de asombro para él era aplastante contra mí aquello de haber descubierto en mi casa el abrigo y los efectos de la víctima después de hallarse su cuerpo en el solar y a la vez comprendía que mi observación era exacta y conforme al último figurín policíaco allí estarían las improntas las huellas de las yemas del asesino no se tocará barbot señor juez hay que tomar nota de lo que aquí aparece adelantó se el criado Remigio su voz la entrecorta y la empañaba un sentimiento de indignación con licencia de día señor juez ese paquete lo han tirado desde el solar a este cuarto que me de huyen si no es así y se pasaba la mano de refilón por el pescuezo el señorito nos tiene mandado que la ventana de su dormitorio esté abierta siempre ya le tengo dicho que un día le darán un disgusto que ese solar es muy mala vecindad Pero quien Manda manda él dice así dice más quiero que un día me roben que respirar aire siempre malo verdad tú Teresa qué es lo que dice el señorito Y hoy cuando vine a cerrar de noche tan cierto como que soy Remigio camino y nací el Lugo entré a obscuras y solo con la vislumbre de la luz del pasillo cerré Y me salí el paquete lo tiraron desde fuera y estaría allá dentro la explicación del fámulo tenía todas las trazas de verdad Miré a cordelero con sonrisa irónica él apartó la cara malhumorado mi pista era tan lúcida tan aparatosa tan cómoda siendo yo el asesino no había de quebrarse Los cascos ni riesgo de plancha policiaca ya me tenían entre sus uñas terminado el registro y sellados por indicación mía los papeles me volví hacia el juez desearía rogué hablar con usted y con el señor cordelero reservadamente un cuarto de hora s ieron los comparsas escribanos criados el policía que secundaba a cordelero y ofrecía asiento a mis interlocutores en estas primeras diligencias afirmé Se ha perdido un tiempo precioso y Lamento no haberme quedado a presenciar el levantamiento del cadáver por el juez de guardia en El solar se habrían podido descubrir huellas del pie de los asesinos que trajeron ahí el cuerpo desde el sitio en que se cometió el crimen por qué dice usted asesinos rezongo el policía está usted convencido de que son varios son lo menos dos hombre y mujer y figúrese usted lo que valdría sorprender las huellas de un gentil piececito ahora ya es inútil 100 pisadas las borraron en fin al grano señores ustedes parten de la idea que yo soy el culpable Hace unas horas no lo extrañaba no existía más apariencia que la mía lo reconozco pero ahora después de que han en mi dormitorio el abrigo y demás prendas de la víctima hallo sumamente candoroso que no hayan ustedes cambiado de rumbo para Quien tenga nariz tal hallazgo es prueba refulgente de mi inocencia recuerden ustedes que yo mismo pedí el registro y vean si de ser culpable no hubiese lanzado el paquete a un alcantarilla que es lo de rigor señor cordelero le creía usted más largo todo esto viene de que la prensa por la mañana empieza a asirse a mí y abunda en reticencias acerca de dos hechos que yo descubriese El cadáver y que mi casa linde con el solar la turbamulta me cree culpable y los verdaderos culpables en vista de eso y de que estas prendas les comprometían han discurrido venir a Boca de noche a meterlas por mi ventana probablemente su plan era dejarlas en el solar vieron la ventana abierta e hicieron puntería y se fueron riendo se fue riendo debo decir porque no vendría sino uno esto reviste un carácter de trama burda que no puede engañar a un funcionario judicial ni a un policía tan experto cordelero no sabía lo que le pasaba la evidencia de mis observaciones le confundía entre veía un mundo de ciencia policíaca y una escuela de arte a la europea que le avergonzaban por no conocerlas Por qué dice usted preguntó que los criminales son un hombre y una mujer me di el gustazo de desafiar le con un sonreír compasivo y el juez se precipitó deseoso de manifestar que comprendía más que el desconcertado sabueso Por qué amigo cordelero eso se cae de suyo la víctima ha sido asesinada estando en la cama y como no fue asesinada en el hotel donde vivía mujer tuvo que andar por medio mujer anda por medio siempre afirmé pero a veces se queda entre bastidores aquí me atrevo a jurar que tomó parte Activa ese paquetito fue liado por una mujer el pedazo de lustrina que lo envolvía No es cosa que tenga en su casa ningún hombre solo las mujeres conservan retales así en sus armarios acaban ustedes de ver los míos no se parecen a los de una dama la cinta es un accesorio que tampoco guarda ningún hombre Qué dice usted cordelero usted me permitirá contestó involuntariamente mortificado que me reserve mis impresiones resérvala Enhorabuena yo juego limpio y le doy a usted los triunfos los señores asesinos sean Quienes fueren se han permitido procurar que recaigan en mí las sospechas voy a barreres La telaraña voy a descubrir y esto ha de ser en plazo breve a lo sumo invertir tres días a contar desde este instante y si cumplo mi propósito que lo cumpliré deseo que recaiga en el señor cordelero toda la gloria diré a quien me quiera oír que fueron ustedes el señor cordelero y el digno señor juez los que alumbraron las oscuridades de la instrucción en cambio propongo dos condiciones la primera que trabajen Cuanto más mejor por establecer mi culpabilidad la segunda que me averigüe usted señor cordelero esta misma noche por los medios que tiene a su alcance los nombres y el género de vida de las personas que habitan en las casas de las dos calles que desembocan en esta a los moradores de mi calle Les conozco y sé que no hay nada que aprovechar por ahí si usted tiene la bondad de traerme la relación mañana por la mañana a mediodía me pondré en campaña y milagro será la proposición me parece razonable cordelero intervino el juez selva no puede hacer más y vigile usted mi casa y mi persona entre tanto no se me ocurra escaparme al extranjero añadí con el gesto de fina chunga que me placía adoptar pero active esto de la lista y si usted no pudiese hacerlo lo haré yo solo que entonces necesito un día más cordelero protestó no se ha de poder hacer inmediatamente Parecía un perro que no sabe si le ofrecen un hueso o un latigazo mis criados declararon a su vez la noche fue agitada como la anterior y volví a soñar cosas incoherentes no sobre el crimen sino sobre la insignificante incidencia del teatro de Apolo veía Andrés ariza precipitándose contra mí con el puño cerrado en el cual como si fuese un apache ocultaba una llave inglesa armada de un pincho agudo de esos que causan Herida mortal cuando yo iba a gritar Socorro ariza escondía la mano y me tendía la otra dándome mil satisfacciones La pesadilla duraba aún al entrar Remigio con la misma cara larga de la víspera a anunciarme que ya estaba ahí ese señor que entre hombre no estés tan afligido no nos ahorcan y tráeme el desayuno siempre ceñudo cordelero sacó su lista e intentó leerla un movimiento mío le detuvo tengo que pedir a usted Mil perdones le hice trabajar demasiado y en balde debí decirle que no eran necesarios nombres ni informes de los inquilinos que viven con su familia y son gente respetable y formal Permítame usted añadí cogiendo la lista don Antonio dí az Otero y señora no hay caso marquesa de La Isla Verde esa señora viuda y caritativa tampoco Conde de la baldía 70 años reumático menos general Escalante bah el general es una persona muy seria a ver a ver aguarde usted Doña Julia fernandina no es esta la que llamábamos chulita ferna la famosa hija del Conde de la tolvanera chulita vaya en el número 15 espere usted bueno Mil gracias señor cordelero Si usted me lo permite guardo esta lista y me voy derecho al hotel de Londres donde la víctima se hospedaba ya se han hecho allí averiguaciones no me toca ponérselas a usted pero eso a mí no se me escapó señor de Selva lo Supongo Pero en fin amigo más ven cuatro ojos que dos lo que les suplico en cumplimiento de lo estipulado es que me acompañe al hotel para que no tengan reparo en facilitarme indicaciones Es más si usted quiere será usted quien dirija las preguntas ya sabe usted que toda la gloria del descubrimiento en el Señor cordelero recaerá me miró entre zío y escamon y se atuso El hsp bigote lo que encargó es reserva añadí un cuidado infinito con la prensa sobre todo al principio no convienen espantalo acusándome nada de nuevas pistas me arrojé de la cama me vestí en un vuelo y salimos por una puertecilla que se abría sobre el diminuto jardín de mi hotel y comunicaba con otra calle y bien nos saino pues ante verja hacían centinela tres reporteros de diarios que vanamente Habían intentado corromper a Remigio y llegar hasta mí en el hotel de Londres preguntamos por el dueño salió solícito y se puso a nuestras órdenes Ya estuvo aquí el señor ayer horas después del crimen advirtió señalando a cordelero y ha preguntado mil cosas en fin vuelvan a preguntar que la verdad diremos nuestro afán es que todos averigüe pobre señorito Paco tan simpático hay que reprimir la inmoralidad los tiempos están perdidos cuando habló así el hostelero ponía yo en tensión mis facultades y allá en lo recóndito de mi ser espiritual sentía algo tan anómalo que apenas acierto a definirlo era como si la intuición confusa y vaga cristalizar de repente y su punta afilada me hese arrancándome un grito aí ahí parecía que exclamaba en la sombra una persona desconocida distinta de mí mismo la inspiración debe de revelarse en tal manera por una especie de dolor exaltado al impulsar a los actos que no tienen que ver con la razón con sus cálculos lentos y sus vuelos cortos de este escondido fondo psicológico salió la voz que pronunció como en sueños es cierto le han preguntado a usted mucho pero es preciso completar la indagatoria enterándose de cuándo vino aquí por última vez a visitar o Buscar al señorito grijalba ese amigo suyo El Señor De ariza verdad que viene de lo alto verdad Suprema a mi interrogación lanzada al azar desde lo desconocido el fondista con la mayor naturalidad respondió deje usted que recuerde el caso de la muerte del señorito Francisco ocurrió un lunes el sábado había estado aquí el señorito de ariza pero no subió mandó recado de que el otro bajase por eso me enteré venía mucho insistí tembloroso radiante No señor venía rara vez pero se pone enfermo El señor tiene un color muy malisimo ya es que encuentro muy frío este locutorio siga siga dice usted que venía poco El caso es que se veían como verse no digo que no se viesen yo solo me entero de lo que pasa aquí fuera cada huésped tendrá sus amistades qué negocios traía ahora el señorito Paco lo sabe usted vamos como saber de fijo o de fijo no Pero serían como siempre de esa sociedad la azucarera que representaba ya otras temporadas que estuvo trabajó en recoger créditos sabe usted si las sumas que cobraba las giraba a Málaga o las depositaba en alguna parte el fondista trató de hacer memoria de eso me preguntó También el señor cordelero yo ciertamente No sé lo único que puedo recordar es que pedía a veces comunicación por teléfono con el banco en el banco debía depositarlas puedo ver la habitación del muerto interrogé está sellada por el juzgado advirtió el policía Severo sin autorización en ese caso retiré monos poco fruto ha dado esta indagatoria agregué hipócritamente corrimos al banco una fiebre dulce encendía mis venas en vano me dirigía a mí mismo exhortaciones para moderar la fantasía para no agigantar las cosas el júbilo de Hallar el nombre de ariza mezclado en el sombrío drama me enloquecía desde el primer momento como guió a los magos una estrella me había guiado a mí la gota de sangre a su rojo brillo qu de horizonte el negro crimen parecía esclarecerse ya y no obstante qué había averiguado yo de positivo que ariza como otros muchachos Alegres de Madrid era amigo de la víctima y no más y bastaba porque la fatalidad parecía Haber puesto ariza en mi camino y él Temerario había cruzado su destino con el mío igual que se cruzan dos espadas de combate en el banco el director nos recibió después de hacernos esperar un poco poco comprendo dijo con verbosidad después de los saludos y primeras frases Por qué interviene usted en este asunto señor selva una especie de funestas coincidencias le pone en el caso de vindicarse para mí Está usted vindicado si fuese usted culpable el muerto no habría sido encontrado nunca en el mismo solar que linda con casa de usted Gracias por esa opinión señor director la policía piensa lo mismo puesto que me permite asociarme a sus trabajos que serán muy arduos rodean a este crimen sombras tales no lo crea usted las sombras no están en los crímenes sino en los entendimientos apenas hay Crimen Sin rastros claros y elocuentes muy poco tardará en descubrirse el que ahora nos preocupa faltan algunos datos Necesitamos saber qué sumas ingresó aquí la víctima tres veces en 15 días trajo partidas considerables todo se transfirió a la cuenta corriente de la sociedad anónima en la sucursal de Málaga en total importaría lo ingresado unas c000 y pico de pesetas cuando ingresó la última cantidad aguarde usted pidió la fecha por teléfono a las oficinas y la respuesta fue que se días antes del crimen cree usted señor director que grijalba hubiese hecho efectivos ya todos sus créditos atrasados no lo creo se hubiese vuelto a Málaga importa mucho precisar ese detalle no necesito sugerir el Por qué a una persona que tan sagazmente sabe hacerse cargo el director se acercó al teléfono nuevamente y dio una orden que venga el señor Durán momentos después el señor Durán se presentaba en su ceceo en su habla graciosamente contraída revelaba ser paisano del muerto Sr Durán instó el director Perdone que le molestemos pero los señores aquí presentes tienen que hacer algunas averiguaciones respecto al crimen de la calle de Durán se encogió de hombros ese crimen poco tiene que averiguar el criminal es celva quién va hacer hice disimulada seña al director de que callase y sonriendo afablemente asentí entendemos como usted que el criminal es selva todo le acusa pero el deber nos impone que esclarezca algunas particularidades era usted amigo del muerto venía a bese a consultarme porque yo conozco a Tom Málaga y a toda la gente de negocio de aquí había realizado el señor grijalba la totalidad de sus créditos No señor digo si me digo la verdad 125,80 pz había realizado pero el Tajo de cobro era mayor le quedaban por real unas 172000 de un solo deudor o de varios espérese usted de la casa bordado y Compañía parece que andaban muy reacios había diferencia de apreciación en el total del crédito no sabe usted si pagaron al fin lo vamos a saber ahora mismo si el señor director me permite que telefone tomando su nombre Desde luego 1040 por dado al jabla bien pregunta al Señor director del banco si se hizo efectivo el crédito que contra esa casa tenía la sociedad su carrera de Málaga Ah que ya comprende a que viene la pregunta perfectamente algo de sobra que sí cuándo eh el lunes aguarde usted A qué hora a las 3 de la tarde Gracias un horr pobrecillo grisalba que están ahí los documentos justificativos de que grijalba cobró Y que pueden verse ya lo suponemos una casa tan respetable como usted Perdonen graci qué tiene usted señor selva exclamó aturdidor se ha puesto usted muy encarnado se siente usted malo no señor es lo contrario es alegría recuerden ustedes bien lo que acaban de oír las 172000 pesetas las hizo efectivas el señor grijalba el lunes día de su muerte a una hora en que no podía ingresarlas en el banco ya al volverme hacia Durán Para encargarle la buena memoria respecto a un extremo grave y de cuantía le vi tan azorado y confuso que me eché a reír Pues me rebosaba la satisfacción orgullosa Qué es eso señor Durán está usted cohibido porque acaba de enterarse de que yo soy el selva a quien usted considera autor del crimen no se apure qué tontería Yo desde afuera diría lo mismo que usted lo bonito de estos casos es que parezcan una cosa y sea en la contraria verdad señor cordelero fin de la sección dos sección 3 de la gota de sangre de Emilia Pardo Bazán esta grabación de librivox está en El dominio público capítulo cinco y seis me despedí del enfurruñado policía y volví a pie a mi casa suponiendo que no me perdería de vista desde lejos durante el no muy largo trayecto hervía mi imaginación reconstruyendo la historia de la única mujer de la vecindad que podía haber intervenido en el suceso Julia fernandina Julia fernandina era hermana de la actual Condesa de la tolvanera pertenecía a familia virtuosa muy grave muy ilustre de dónde de Andalucía sí de Andalucía hasta juraría yo que de Málaga Cómo julita la niña de la mejor sociedad se había convertido en la chulita ferna Astro de la galantería equívoca Como sucede en estos casos Empezando por el amor juvenil loco pero sagrado y acabando por el vicio y la decadencia a los veintitantos años escandalizando a la high Life andaluza la aristocrática joven se fugaba con un maestro de francés en París abatieron el vuelo los tórtolos de la vida parisiense de chulita se contaban horrores su padre hizo cuanto pudo por desed darla pero al morir agobiada de vergüenza algo de su cuantiosa Hacienda quedó a Julia que vino a Madrid y se montó Con lujo ninguna señora la trató pero hubo dos o tres como ella caídas y expulsadas de la sociedad que asistieron a sus tertulias en compañía de bastantes muchachos de la crema y de conspicuos aficionados al género diversos hijos de familia y aú padres de lo mismo se gastaron con chulita un riñón Después empezó a palidecer su estrella aunque no cambió su conducta solo que en vez de exhibirse en fastuosos trenes vivía casi en el retiro como viven en la lne de los 40 muchas de estas que podríamos Llamar monjas recoletas del demonio no por recoleta haría penitencia seguía desplumando a los pájaros gordos y con enjundia y los encontraba y asociada a algún mozalbete Quién era el socio más reciente si yo estaba seguro de haberlo oído en la peña mi memoria se tendía como una cuerda de guitarra cuando se aprieta la clavija evocaba el tiempo de belleza de chulita menudo delicado cuerpo de una gracia serpentina cabeza pequeña genero Goya del que ahora se llama inquietante sus ojos eran flechadores y ojerosos y al ensalzar sus encantos más o menos íntimos se solía detallar su pie muy arqueado y estrecho lo que tenía yo presente era la boca cruenta en el rostro descolorido aquella recordó las dos del cadáver de grijalba el pecho blanco juvenil con agujeros lívidos sería en casa de chulita donde el crimen se había consumado por un momento y a pesar de los éxitos Ya conseguidos comprendí que me había excedido al comprometerme a poner de manifiesto en tres días la urdimbre de la negra tela mientras me desalentado en los rincones de la subconsciencia seguía trabajando El Recuerdo el fonógrafo en que recibamos las impresiones pugnaba por emitir una ansiaba hablar el fenómeno era curioso algo que tenía olvidado porque cuando lo í no revestía para mí importancia al adquirirla ahora tan capital sordamente volvía a la superficie me veía en la peña a la 1 de la madrugada soltando distraídamente los diarios mientras que a mi lado clavel blanco en ojal y cigarro en Boca Manolo lanza fuerte y Pepito arahal charlaban como siempre de mujero mezclándolos daños campanadas estrepitosas y mansos acoquinar relucir chulita ferná hombre Pues es verdad desde que ha tronado con perío gonzalvo no se sabe estará con con algún pollete gonzalvo es Ya tan viejo que no puede con el raboy además no hay guita intervenía entonces tres mes el escéptico tres mes quedaba siempre la nota del desengaño y murmuraba burlón con un pollete está porque cuando se ponen fondon fondon chulita protestaba aral hombre no entiendes el asunto la he visto anteayer iba en un cochecillo hacia el hipódromo había que quitarse el sombrero más guapa que nunca es de las aññ hadas tiene un secreto no representa ahora arriba de 26 años pues hijo échala encima 15 o 20 lo que os dé la gana eso de la partida de bautismo es pamplina para los canarios la edad de las mujeres está en la cara y en la serranía chulita vale por 12 de esas niñas peinadas a los Serafín que saben a calabaza cocida es mucha hembra Por qué no te la has arreglado con ella tú preguntó con fisga tres mes ay ay gimió aral imitando el cante jondo sois simples como pájaros fritos o sois desmemoriados chulita para mí pertenece a la historia antigua si estáis hartos de saberlo no digas que no Manolo y por qué la dejaste porque llegué a tenerla miedo miedo yo me entiendo es temible derrite el dinero y derrite el tuétano bueno es que no sean de pastaflora Los Ángeles para el que le gusten pero tanto tanto en fin Si os queréis enterar B enterados estamos hijo que diga tres mes ya que lo sabe quién es el de ahora que lo diga que lo diga que lo diga cavilaba yo ansioso con la fatiga del que olvidó lo más interesante y como centella deslumbradora después del momento congojoso el el nombre saltó brotó con ímpetu Andrés ariza Andrés ariza me quedé absorto me paré me recosté en una esquina todo se confirmaba ya no podía quedarme ni sombra de duda ni señal de incertidumbre veía el crimen como si lo estuviese presenciando en sus móviles en su trama en su desarrollo era la gradación clásica de la caída moral hasta las profundidades des abismales la pareja apurada por ahogos de dinero las combinaciones infructuosas para granjear la hipótesis criminal empezando a agitarse y rebullir como insecto venenoso en su pensamiento la llegada del amigo provinciano que viene a realizar fuertes sumas créditos de importancia y es fácil de atraer porque acaso desde hace tiempo le envuelve el hechizo de chulita la emboscada preparada para el instante en que el dinero no puede ingresar en el banco los pormenores del hecho atroz el velo de misterio que se tiende espeso y tenebroso en derredor de la verdad y todo lo había yo descubierto solo con la fuerza de Mi instinto con el romanticismo de mi fantasía combinando los sucesos reales visibles para encontrar la clave de los recónditos no se trataba ya sino de confirmarlo adivinado para ello tenía yo que jugar un poco al detective y servirme de medios un tanto extravagantes con espíritu de novela jurídico penal el primer paso consistía en la entrevista con chulita ferna lo que esa entrevista hubiese de ser me lo dictaría las circunstancias la casualidad amiga el azar terrible numen que tanto me iba protegiendo en mi situación qué haría un detective profesional la cosa es obvia empezaría por disfrazarse apenas lo hu imaginado empecé a dar vueltas a la idea idea del disfraz quería uno que me permitiese recobrar mi personalidad a todo momento sin la ridiculez de las barbas postizas y la blusa de albañil sin renunciar ni breves instantes a la exterioridad de la clase social a que pertenezco chulita me conocía muy poco de vista de años atrás yo no la tenía inscrita como Pepito aral en los anales de mi pasado no era pues necesario realizar una gran transformación Entré en una barbería y me rasurar barba y bigote según los últimos cánones de la moda adquirí en una perfumería una cajita con pasta para comunicar a la piel un ligero tinte rojizo y me dirigí a mi casa con propósito de estrenar un terno que acababa de recibir de Londres adquirí la certidumbre de que cordelero seguía vigilándome y de que no se me perdía de vista porque dos sujetos de indudable traza policíaca que se hacían los transeuntes alrededor de mi hotel no ocultaron el movimiento de asombro al verme entrar a afeitado y otro más marcado aún hosco y violento al verme Al poco rato salir convertido en inglés elegante no supieron disimular su alarma y persuadidos de que iba derecho al tren me persiguieron ya se un disimulo quizá resueltos a echarme mano no sería pequeña su admiración cuando comprobaron que me dirigía Sencillamente al número 15 de la calle inmediata y previa a una pregunta al portero subía las escaleras despacio Como quien va de visita al llamar en el piso entre suelo de la mundana salió una doncella pizpireta cuya respingada carilla y gesto picaresco reñían con las ideas tétricas que me guiaban allí espera la señora al Señor preguntó con mezcla de reserva y melosidad por lo menos sospecha mi venida contesté intrépido traigo un recado del señor ariza un recado urgente era arriesgado pues ariza podía encontrarse allí mismo pero solo con audacia se Avanza en ciertas situaciones pase el señor se apresuró a conceder la doncella A quién anuncio di un nombre inventado mixto de inglés y español y me introdujeron en la sala refinadísimas y con notas de arte delicado de chulita desde la puerta un perfume insinuante se me coló por las narices dominándose Gardenia soy muy a los perfumes y si no me dan jaqueca al menos me encal abrin los nervios y me producen una excitación mal sana aquel aroma ya percibido en el teatro de Apolo me recordaba la goez suela de sangre Entré en la sala bajo el influjo de tal olor que delataba y acusaba a chulita como e fluvio ya perdido y lejano acudió a mi sensibilidad íntima la reminiscencia de otra sensación se me figuraba que también el muerto y los objetos lanzados a mi dormitor que habían pertenecido al muerto exhalaban ese olor que yo desde el teatro traía como una obsesión en mis mucosas esperando ocupé un sillón de forma muy elegante igual que el resto del mobiliario El retrato de chulita hecho por un pastelista de moda se ostentaba sobre el sofá el artista muerto muy joven había traducido fielmente aquella expresión enigmática de los oscuros ojos aquella grante frescura de la boca y además el modelado exquisito de un busto perfecto diminuto como el de una niña diabólicamente virginal que señalaba el ceñido traje de forma imperio de gasa rojiza realzado por cinturón y bordados de plata oxidada Oh mujer señuelo del espíritu del mal bajo esa gracia tuya late el herbor de la gusanera del sepulcro 5 minutos tardaría en presentarse la pecadora durante de ese corto plazo yo había trazado mi plan de campaña era como todos los míos en este asunto un ataque por sorpresa el que fiaba la victoria a lo brusco de La acometida convenía no dar tiempo a que las tutas se pusiese en defensa importaba cogerle la acción con hábil maniobra con rapidez fulminante me levanté y la saludé hasta los pies venía risueña infantil divinamente ataviada con un traje de interior de crespones y cintas as representaba los 25 a lo sumo pero doloridas ojeras color de malva orlab sus ojos de sombra un azoramiento reprimido y nervioso se revelaba la retracción involuntaria de la mano que me tendió y que estaba fría y maduros a la vez la he anunciado que vengo de parte de ariza perdone usted señorita este pequeño engaño cuyo objeto era ser recibido prontamente dije con pronunciación no extranjera sino levemente extranjerizacion Francisco grijalba que ha sido asesinado como usted no ignora un tinte terroso se esparció por la cara de chulita y sus pupilas giraron como si la pegase un rayo de luz demasiado fuerte no comprendo señor mío qué relación Ay señorita veo que se encuentra usted muy atrasada de noticias exclamé sin asomos de ironía ya me lo temía yo los que tienen obligación de velar por usted son los que la abandonan llegado el momento crítico no Se comprende que amándola a usted ariza proceda de tal modo usted ignora la tormenta que se ha formado y va a estallar y va a caer sobre su cabeza de usted en Málaga y también Aquí la gente empieza a señalar como culpables de la muerte de grijalba no adivina usted A quién Cómo quiere usted que adivine contestó reaci éndele chándal an mirada en la que la soberbia era lo comprendí disfraz de un pavor hond dissimo es posible que nada sepa usted qué indignidad tenerla usted en la ignorancia de lo que tanto le importa ya desechada una falsa pista se sigue otra todo Madrid soliviantado por este crimen del Gran mundo señala a usted y a ariza como autores de la tragedia un movimiento confuso un balbuceo cortado salió de sus labios de Grana que amorat Aba En aquel momento el reflujo de la sangre al corazón vi que estaba bajo la presión del terror del animal cogido en el lazo bajo El dominio del puro instinto y comprendí que por unos minutos era mía decidí aprovecharlos va usted a ser presa sin tardanza ariza Esto es lo peor en vez de prevenirla usted se ha marchado nadie sabe a dónde se le busca pero no se ha dado con él era aventurado el golpe pues ariza podía en aquel mismo momento Llamar a la puerta yo contaba con la casualidad próvida oportuna hice bien chulita no dudó se vio perdida quiso gritar y no pudo se llevó la mano a la garganta y aumentada su palidez hasta un tono mortal cerró los ojos desvaneciéndose entonces hice algo osado más loco la tomé en brazos y y avancé con mi carga a casa adentro como había supuesto el gabinete y la alcoba estaban seguidos en Pos de la sala no dividían a la alcoba del gabinete sino dos altas columnas detrás de las cuales colgaba una cortina de espléndido encaje de Bruselas hecha expresamente sin duda Pues ostentaba el monograma de julita y la corona condal de la tolvanera no sin derecho pues la hermana de chulita no tenía hijos vi esto en un Relámpago de ojeada mis facultad ades parecían haberse centuple la inspiración acudía preparaba mi drama mentalmente como el artista su creación levanté la cortina riquísima y apareció el lecho de madera blanca con tallas doradas admirables de rosas carcajes y palomas velado también de encajes mullido de sedas era allí en aquel nefando altar de galantería y depravación Donde había sido sacrificada la víctima me representaba la escena dormido e inerte ariza clavándole su estoque atravesándolo corto de la hemorragia en tales heridas recibiendo sin saberlo en la pechera la marca el estigma del crimen la gota de sangre que me había iluminado como un nastro rojo deposité a chulita encima del lecho continuaba el síncope L día Ire con mi pañuelo y como no volvía en sí busqué la complicada abertura de su corpiño y y desabroché y arranqué cintas y desvi telas para que respiras y de una mesilla con chismes de plata tomé precipitadamente un pulverizador del pulverizador salió un agua impregnada en aquel mismo capcioso embriagador perfume que se respiraba en torno y cuyo Bao jaqueo vino a mí en el teatro saliendo de las ropas del asesino un olor es una cosa viva o al menos un duende que se nos mete el en ánimo y lo conturba y lo posee y lo embriaga yo perdí la razón y me entregué a la sugestión del perfume abrió ella lentamente los ojos suspiró y con impensado movimiento echó a mi cuello los brazos una sonrisa silenciosa florecía en el rojo cáliz de su boca Sangrienta y en el negro Abismo de sus pupilas un reflejo infernal me atraía y me espantaba no era la mujer y sus ya conocidos lazos y redes lo que causaba mi fascinación era la idea de que aquella boca estaba macerada por el amargo licor del crimen en la esencia de la maldad humana que es también la esencia de nuestro ser decaído y al morderla gustaría la manzana fatal la de nuestra perdición y nuestra vida miserable ella muy bajo repetía sálvame ese infama me ha abandonado ya lo temía yo se llevó el dinero él lo hizo todo todo sálvame de quererte tanto tú no sabes cómo quiero yo mi amor es una brasa viva a él lo aborrezco no me dejes ir al patíbulo sálvame amor amor esto entrecortado esto suspirado entre las ondas mareador de su aroma insidioso de sus ropas y de su piel de tafetán entre el nudo serpentino de sus brazos y el embrujamiento de sus labios en que las mieles de varios estí habían dejado múltiples sabores de perversidad y de anatema y la promesa me fue arrancada No tengas miedo Te salvaré por orden mía hízose después el relato del crimen todo combinado por Andrés todo repetía rebajando ante mí con la vileza de querer trasladar la culpa porque sería noble defender al otro pero chulita parecía más mujer al temer y mentir y yo la miraba compasivo me olvidaba de que poco antes habría entrado en la morada de chulita dispuesto a atenderle un lazo que la perdiese a adquirir las pruebas de su crimen fue el filtro de las épocas poco varoniles el de lenidad e indulgencia lo que corrió por mis venas durante un momento momento irreparable acababa de comprometerme a salvar a la mujer y mi compromiso me hacía en cierto modo cómplice de los dos reos el eje de mi conciencia había girado cambiando la orientación de mi espíritu una parte del pecado me correspondía y allá la horrible manzana habría crujido Entre Mis dientes y su ceniza me obtura la garganta me cegaba los ojos yo me recostaba allí donde habían asesinado la cortesana y el perdido y su crimen me entraba por los poros me subía al cerebro serpea por mis nervios cuya vibración sensual duraba aún y me envolvía en un aire de insensatez tal que sin saber lo que hacía abrí la vintana del gabinete y expuse mi frente al Aire puro y helado del exterior era una imprudencia incalculable podían verme en aquella casa donde acaso al día siguiente se concentraría la curiosidad de todo Madrid pero el baño de aire restauró algún tanto mi conciencia y me prestó lucidez me insulté por dentro me despreciéis me arrepentí miseria humana me acerqué a la criminal estaba pasándose un peine de plata y Concha por los cabellos admirablemente negros sin tintura y me sonreía victoriosa alegre con un triunfo más Aunque todavía agobiada de terror infantil retozando La dijele oído como si se tratase de un juego ves por aquí por este pescuezo tan redonda y el suave donde nacen los Ricitos crespos Te echará el verdugo la argolla no has prometido salvarme gimió próxima a desvanecerse otra vez pues si he de cumplir Mi promesa conviene no perder un minuto chula vas a contarme cómo fue sin omitir nada diciendo la verdad entiendes Si mientes peor para ti y después recogerás tus joyas y el dinero que tengas yo te daré el que te falte y de aquí a la frontera francesa Habla habla fin de la sección tres sección cu de la gota de sangre de Emilia Pardo Bazán esta grabación de librivox está en El dominio público capítulo 7 y 8 parecí me como si oyese algo que supiese de antiguo mi adivinación había ido derecha A la verdad yo declaró chulita no conocía a grijalba Pero él que era de mi tierra me vio en el teatro y se encaprichó Andrés el malvado Andrés andaba tan mal de dinero las cosas habían llegado a un punto tal que no tenía solución dirán que yo gasto jugaba jugaba y perdía se desesperaba me habló de marcharse a América de pegarse un tiro qué eso Oye eso de las joyas ninguna me quedaba ya todo empeñado vendido hasta los muebles excepto estos sin los cuales no me podría arreglar Pero mira abrió una puerta contigua al gabinete y vi una habitación desmantelada con solo una silla patic coja y una mesa ordinara eso era comedor tenía preciosidades tallas tapices plata repujada alfombras todo marchó un día me dijo que podíamos salir del paso que había llegado su amigo grijalba hombre de dinero y que ciegamente prendado por mí me adelantaría de seguro la suma que le pidiese y grijalba vino presentado por Andrés parecía entusiasmado pero cuando llegó al instante de pedirle el adelanto de la cantidad se mostró tacaño se escurrió pretendiendo que era todavía Modesto empleado pero que el año próximo le asociaría a la azucarera y tendría medios de mostrarse más generoso el año próximo años próximos a chulita nunca he sabido yo lo que es el año próximo para mí no hay más que el momento presente de ningún otro estamos seguros B La vida es corta y tampoco hay más amor que el presente El que acaba de quemarme el alma has entendido y yo me voy de Madrid gitano si no me juras que te reunirás conmigo en el extranjero adelante chula adelante entonces Andrés empezó a persuadirme de que teníamos otro medio de sacar partido de grijalba él venía a realizar importantes créditos cosa de millones según parecía si conseguíamos atraerle aquí un día en que acabase de cobrar era muy fácil sustraerle la cartera sin que me pudiese reclamar y hasta haciéndole creer que la había perdido en otra parte cuestión de habilidad pero grijalba muy precavido depositaba sin tardanza en el banco ya desesperamos del golpe cuando una tarde se me presentó Andrés venía como loco y hablaba como en sueños ha cobrado hoy 170,000 pesetas de la casa bordado y compañía no ha tenido tiempo de ingresar como es tan desconfiado no lo dejará tampoco en el hotel y vamos a arreglar que pase aquí la noche lo arreglamos Andrés no aparecería rara vez aparecía estando grijalba se ocultaría mi doncella lo mismo que en otras ocasiones Por lo cual no tenía que extrañarlo fue enviada fuera a dormir en casa de una prima suya Andrés vino al anochecer no le vio subir nadie los porteros estaban cenando momentos después y sin ser visto tampoco grijalba le serví aquí mismo una cena fiambre y procuré que bebies la mayor cantidad de champán y de licores posible no diré que se a chispas pero algo se mareó contribuyó al mareo un cestillo de gardenias que me había enviado y que puse cerca olían tan fuerte Andrés se agazapó en esa habitación sin muebles esperaba a que yo registrase la ropa de grijalba sacase la cartera y se la pasase por la rendija de la puerta pero grijalba era en efecto desconfiad simo a pesar del mareo puso la cartera debajo de la almohada se veía que no pensaba sino en su cartera aquello Me indignó era un desprecio para mí tanto preocuparse de su cartera yo no lo comprendo Lo primero es el amor Salí con un pretexto y advertí a Andrés lo que ocurría le vi fruncir el ceño morderse El bigote y fonar apaga la luz me dijo y enciende de golpe cuando yo esté dentro le obedecí yo era una máquina Andrés se quitó las botas no le oí entrar enciende murmuró su voz como un soplo di vuelta a la llave no tuve tiempo sino de ver un Relámpago el brillo del estoque desnudo que fulguro dos veces al leir a grijalba que medio se incorporaba atónito la la primera herida le arrancó un grito la segunda nada porque había pasado el arma a través del corazón cayó sobre la almohada inerte que pronto se muere uno por algo digo yo que todo vale poca cosa ya ves Andrés registró y se guardó la cartera después volvió a calzarse venía descalzo luego se miró los puños y la pechera receloso de alguna mancha no la había sí la había respondía chulita solemnemente tanto la vía que yo la vi y por ella he llegado a descubrir cu ha sucedido por una gotita por nada sbel y ojalá quieras mudar de vida Nada se oculta todo lo señala todo lo revela aquello que nos castiga siempre a proporción del delito un estremecimiento profundo pasó por el cuerpo de la pecadora un escalofrío sobrenatural heló sus venas un segundo cada uno tiene su suerte Yo ya no puedo mudar de vida yo no puedo ser buena acercó su boca a mi oído como había hecho yo con ella momentos antes y balbucio estoy en poder del malo desde hace tiempo No sabes que mi padre murió de la pena que le di con mis locuras con infantil volubilidad añadió pero sálvame tengo miedo mucho miedo sigue me dijo entonces que era preciso esconder el cuerpo sacarlo de casa la parte más difícil me entró una angustia bebí para reanimarme una copa de coñac Andrés no hacía sino repetir démonos prisa démonos prisa le vestimos en un vuelo se le manejaba bien porque estaba flexible aún le salía de la boca una espuma encarnada que limpié con un pañuelo nos olvidamos de cubrirle con el abrigo porque él lo había dejado en la antesala yo cogí mi llavin Y di luz a la escalera antes miré por la vidriera si andaba rondando el sereno lo cual sucede rara vez si hace frío Todo estaba Solitario ayudé a Andrés a bajar el cuerpo al portal y abrí la puerta de la calle por fortuna tengo bien poca escalera Andrés me mandó que cerrase y subiese quería yo acompañarle pero me dijo que una mujer llama más la atención bastaba con él c minutos después volvió lo he dejado en el solar ese al lado del Hotel creo que tardarán en encontrarlo se atuso y se miró el espejo no se gastaría hora y media en todo lo que te he contado desde la llegada de grijalba hasta que descansó en el solar su cuerpo conviene conviene advirtió que me vean en algún sitio público Voy a hacerme presente tú lavas y hay manchas tienes horas disponibles y se fue cuando dijo así chulita sonreí el fingido enojo del teatro de Apolo un medio de exhibirse de preparar testigos que afirmas en que casi a la misma hora en que el crimen pudo haberse cometido él Andrés ariza se encontraba en un teatro lejos del lugar en que ocurría la tragedia y después chulita Me quedé sola Cada vez me persuadía más de que todo era mentira qué disparate un muerto que parecía haberse deshecho en humo un muerto en mi alcoba yo vistiéndolo llevándole por escaleras abajo pero Andrés al desaparecer me había encargado que mirase bien si había sangre la sangre es la que habla repetía miré en las sábanas hé señales en el suelo nada el estoque era fino como una aguja lavé las sábanas que poco tenían y no quedó otra huella que el reloj dos gemelos y demás de madrugada Andrés vino envolví cuidadosamente estos objetos y se los llevó para hacerlos desaparecer quien debe desaparecer inmediatamente eres tú exclamé enterado ya de cuánto quería Vístete De trapillo ponte sombrero pequeño velo tu pido y dentro de una hora si no recibes aviso en contra Vete a la esquina de la calle de allí te aguardará un automóvil alquilado por mí que te llevará a Fran toma un poco de dinero el mecánico te entregará un sobre con alguno más si puedes no vuelvas a pecar me clavó sus ojos orlados y que sabían volverse inocentes en su delirio de pasión y murmuró reúnete conmigo en Francia aunque solo sea para convertirme puesta en salvo chulita faltaba hacer otra cosa desde que había reconocido con bochorno mi flaqueza mi propia sania desde que me sentía capaz de sufrir la atracción del Abismo me volví relativamente misericordioso quería evitarle a ariza por lo menos la afrenta pública informado del domicilio del criminal al preguntar por él en la casa de huéspedes no muy decorosa a que le había traído sin duda su crítica situación económica me advirtió la patrona encogiéndose de hombros el señorito Andrés Pues si ese hace más de tres días que no aporta por aquí me retiré sin demostrar extrañeza aun cuando la prensa no había hecho alusiones que pudiesen alarmar al criminal era lógico que anduviese azorado lo que yo le había contado a chulita acerca de la desaparición de su cómplice era invención pero en buena ley no parecía sorprendente que levantase el vuelo el culpable Vaya un policía qué hago Pensaba yo soy un torpe con estos retrasos y preparativos lo primero que se mandaba antaño era prender los cuerpos y asegurar la las personas de los sospechosos con mis romanticismos a la una la he Librado de la justicia y al otro probablemente también apenas se reirá cordelero en fin aunque tarde hagamos lo debido voy a declarar ante el juez la verdad entera Acaso ariza no haya salido aún de España el juez me oyó con admiración mi relato era dramático y tenía el sello inconfundible del auténtico lo único que no le dije fue que chulita seguramente no se encontraba ya en tierra española le aconsejo a usted señor juez añadí que me permita continuar dirigiendo este asunto bajo cuerda a fin de que no se pierda un minuto los culpables al pronto han estado seguros porque la justicia seguía una pista falsa ha sido bueno que se me acusas la opinión empezaba a extraviarse y la prensa a señalarme ya claramente a azuzar al vulgo contra mí pero de un momento a otro ariza que tiene el dinero puede evaporarse se van a tomar todas las medidas usted nos aconsejará púsose la policía en movimiento con Gran Reserva respecto a chulita sabía yo que no Sería fácil capturarla y que además no lo intentarían aún a las 12 de la mañana del día siguiente tampoco ariza había aparecido vino a comunicármelo el siempre receloso cordelero y comprendí que a pesar de lo significativo de esta desaparición no había ha llegado a su espíritu la persuasión de mi inocencia Cómo se explica usted que no parezca al Señor de ariza me preguntó huraño o él se esconde bien o ustedes le buscan mal fue mi respuesta Quisiera ver cómo le buscaba usted retó el policía Pues bueno contesté picado en el punto sensible del amor propio en la vanidad del aficionado que quiere dar lecciones a Los profesionales voy a rematar la suerte amigo cordelero voy a encontrar a ariza ustedes por su lado trabajen yo por mi cuenta solo les pido un favor que hoy no me vigilen y mucho menos vigilen la casa de Doña Julia que nadie aporte por allí es indispensable concedido si a usted ya no le vigilamos protestó él basta libertad y soledad Al menos por unas horas de nuevo LL en mi auxilio a la extraña facultad de Semi adivinación que sobre una base insignificante en lo real me había guiado al través del laberinto del sombrío crimen llamado en apariencia a no salir de las tinieblas como tantos otros que en Madrid se cometen mis inducciones de psicólogo me sirvieron para combinar un proyecto a la vez poético y sutil me apoyé en la idea de la querencia como El toro El Criminal la siente raro será el criminal que no ronde los lugares donde ha delinquido la misma zozobra de la persecución les incita a llegarse a donde suponen que sucede algo que puede importarles hay un anzuelo clavado en su alma y el misterio tira del cordel y les atrae son peces asegurados por el pescador y en ariza a la carencia del crimen se unía la de una mujer el pez picaría me embos qué en el portal de chulita habiendo antes sobornado a la portera con propina untuosa estaba resuelto a no moverme de allí en bastante tiempo diestramente me enteré de que en la casa la desaparición de la mundana no había preocupado a nadie porque ella cauta dejó dicho a su doncella que iba a pasar un día en arajuez de broma con amigos y no siendo el caso insólito nadie se preocupó y se la esperaba aquella noche o al día siguiente la policía siguiendo mis instrucciones no había aportado por allí me instalé en un sofá desvencijado en la portería y agu guardé en acecho paciente en el bolsillo de mi abrigo tenía un paquete de pasteles y emparedados para entretener el hambre si se prolongaba la guardia a las 4 de la tarde nada aún entraban y salían gentes de ariza ni señales poco a poco fui despachando mis pasteles devorados a la sordina con glotonería de un hombre sujeto a un ayuno que agudizaba emociones intensas anochecía y rogué a la portera que diese luz la mujer principiaba a mirarme con suma desconfianza una nueva propina copiosa la anestesióloga penetraba en el portal me adelanté y le cogí por el cuello ahora le dije en voz contenida No te me escapas no intentes resistir la calle está llena de agentes ocultos en los portales y a un grito saldrán Pero quién es usted preguntó echándose atrás y desprendiéndose de mis manos qué me quiere usted suélteme salgamos ordené me vio entonces la cara y exclamó selva selva Sí A quién con quien has querido cruzar tu destino no sabes que ese cruce es peor que el de espadas me has injuriado en Apolo para atraer la atención del público y que constas que allí estabas has llevado al solar contiguo a mi casa el cuerpo del asesinado y has arrojado a mi dormitorio el paquete con los objetos comprometedores has hecho mal yo no soy hombre con quien convenga divertirse seor asesino has despertado en mí la sagacidad del perseguidor y del Vengador He descubierto el crimen Y como me repugna enviar al patíbulo o siquiera presidio a una mujer yo he asegurado la fuga de chulita que está prendada de mí escuchaba a ariza con expresión imposible de describir sus ojos LL meaban en la semioscuridad de la calle cu los ojos eléctricos de los gatos no entiendo no sé de qué crimen habla usted repetía estúpidamente pero sus pupilas ardorosa desmentía sus palabras no vale Ya ese recurso y deje de tutearme acepto usted serenamente la suerte tenga valor es lo menos que puede tener tengo valor Para comérmelo a usted gritó y sus puños me amenazaban pierde usted el tiempo mi intención para usted es buena a pesar de que usted imprudente siempre Busca todavía quimera conmigo A una voz que yo diese tendría usted a la policía encima Pero no la daré A menos que usted me fuerce a ello Al contrario mi deseo facilitarle a usted tiempo suficiente para No no es eso exclamé leyendo en sus ojos escaparse no me toma usted por algún necio yo no protejo as Sí más que a las mujeres los hombres que tengan alma usted no es en criminal de oficio usted ha sido siempre a pesar de sus vicios un caballero por la clase social a que pertenece y un caballero tiene que creer que hay cosas que importan más que la seguridad y la vida me equivoco ariza callaba sus ojos giraban como si buscase en el suelo la grieta que debía tragar sustrayéndolo a mi presencia no se equivoca Usted dijo al fin pero no comprendo Por qué le interesa mi honor sonreí y lancé la frase altiva por espíritu de clase miro de nuevo en derredor suyo puesto en el Terrible trance sin duda cavilaba en medios en sitio en algo que el natural instinto le impulsaba a no encontrar de buenas a primeras no tengo armas dijo al fin y el estoit pregunté y ere muy limpio Aunque en su pechera de usted había una gota de sangre sépalo usted ariza la sangre habla como usted le advirtió a su cómplice malita sea tartamudeo en fin acabemos le he dicho que no tengo armas llevo siempre mi Browning respondí Ahí va inmediatamente sentí un escalofrío la cara de ariza era Trágica y me apuntaba a la altura de la frente con mi propia pistola me dominé gallardamente me crucé de brazos y le desafié con la mirada entonces de súbito bajó el arma y echó a correr enloquecido se detuvo en una plazoleta próxima un soldado el dueño del figón donde pasaba las noches m sereno el dependiente medidor le vieron acercar el arma a las 100en disparar caer boca abajo cuando se registró su cuerpo se halló en un bolsillo interior la suma algo incompleta el bastón de estoque apareció en su propia habitación de la Fonda oculto bajo la alfombra a ras de la pared después de esta Aventura he comprendido que de desde la cuna mi vocación es la de policía aficionado las sensaciones que experimenté con motivo de mi indagatoria fueron de primer orden por lo intensas me di cuenta que el fastidio no volvería a mí si me dedicaba a una profesión que también armoniza con mis gustos y me atrevo a decirlo con mis condiciones y aptitudes o si se quiere mis inspiraciones atrevidas y geniales resuelto a ejercerla me voy a Inglaterra a estudiarla bien a tomar lecciones de los maestros y tendré ancho campo En este Madrid donde reinan el misterio y la impunidad traeré al descubierto de los crímenes elementos novelescos e intelectuales Y acaso un día podré contar al público algo digno de la letra de imprenta fin de la sección cuatro fin de la gota de sangre de Emilia Pardo Bazán