Origines du Genre Humain : Exploration et Découvertes en Afrique

Introduction

• Le genre humain est apparu en Afrique il y a plus de 2 millions d'années.
• Les scientifiques recherchent les vestiges des premiers hommes pour reconstituer l'évolution humaine.
• La théorie d'un berceau unique en Afrique est remise en question.

Projet Human Origins

• Dirigé par Laurent Bruxelles, le projet vise à découvrir des fossiles anciens en Afrique, notamment ceux des Australopithèques.
• L'équipe explore des régions peu fouillées au sud et à l'est de l'Afrique.
• Frédéric Zierzinski, spécialiste en plongée spéléologique, participe aux explorations.

Découvertes Importantes

• Vallée du Grand Rift : Région clé pour les fossiles Australopithèques.
• Sterkfontein : Découverte de Littlefoot, un Australopithèque complet daté à 3,67 millions d'années.
• Namibie : Recherches dans des grottes pour trouver des fossiles préservés depuis des millions d'années.

Méthodes de Recherche

• Utilisation de paysages typiques des hauts plateaux africains pour identifier des sites potentiels.
• Exploration de grottes qui fonctionnent comme des pièges à fossiles.
• Emploi de spéléologues et d'analyses géologiques pour comprendre la formation et l'évolution des grottes.

Défis et Obstacles

• Difficultés liées aux conditions géologiques et à la conservation des fossiles.
• Biocorrosion due à des colonies de chauves-souris, pouvant détruire des fossiles.

Expéditions et Sites Étudiés

• Botswana : Exploration de cavités, recherches sur de nouveaux sites fossilifères.
• Malawi : Étude d'anciennes routes de transhumance dans la vallée du Grand Rift.

Découvertes Récentes

• Réattribution d'une mandibule du Malawi, autrefois considérée comme appartenant au genre Homo, maintenant attribuée à un Australopithèque.
• Confirmation de la circulation des Australopithèques sur un vaste territoire.

Conclusion

• L'hypothèse que l'origine de l'humanité se trouve à l'échelle de tout le continent africain est renforcée.
• Les missions "Human Origins" continueront avec l'objectif d'établir une carte géographique précise des origines humaines.
• Collaboration internationale pour approfondir la compréhension des origines de l'homme.