benché l'ipotesi sull'esistenza di un'unità minima della materia risalga Alla filosofia greca si veda a Democrito la conoscenza della reale struttura dell'atomo è una conquista relativamente recente ciò che oggi chiamiamo atomo dal greco atomos cioè indivisibile lungi dall'essere l'indivisibile di cui teorizzava Democrito è un sistema complesso di particelle subatomiche e forze controbilanciati L'atomo è composto da un nucleo a carica elettrica positiva e da uno o più elettroni a carica elettrica negativa Che orbitano attorno ad esso in realtà gli elettroni Seguendo le leggi della meccanica quantistica non seguono un'orbita ellittica e regolare come i pianeti ma formano un caotico e irregolare intreccio di scie ad altissima velocità che avvolgono il nucleo atomico in una sorta di Nube il nucleo atomico a sua volta è composto da due tipi di particelle i protoni e i neutroni i protoni hanno carica elettrica positiva e i neutroni carica elettrica nulla il numero di protoni contenuti nel nucleo costituisce il numero atomico uno dei principali dati riportati nella tavola periodica degli elementi Visto e considerato che l'atomo ha complessivamente una carica elettrica nulla i protoni sono sempre accompagnati da un uguale numero di elettroni in modo da annullare a vicenda le rispettive cariche un atomo è grande un decimilionesimo di millimetro in termini di grandezza un atomo sta al millimetro come lo spessore di un foglio di carta sta all'altezza dell'empire State Building di New York è interessante sapere come le dimensioni del siano estremamente minime rispetto al limite delle orbite tracciate dagli elettroni il nucleo Infatti è piccolissimo occupa soltanto un milionesimo di miliardesimo dell'intero volume di un atomo ma è incredibilmente denso contenendo quasi tutta la massa gli atomi perciò sono costituiti in massima parte da uno spazio vuoto se paragoniamo le dimensioni di un atomo alle dim di una stanza il nucleo sarà grande più o meno come una briciola di pane e gli elettroni compiranno le loro orbite rasentando i muri se si considera il nucleo grande come una mela gli elettroni gli ruotano attorno ad una distanza pari a circa 1 km viceversa un nucleo a Massa quasi 1800 volte superiore a quella di un elettrone la durata della vita di un atomo è sconosciuta ma scientificamente si presume che sia all'incirca di 10 alla 3A anni cioè un numero di anni Pari a 10 seguito da 35 Zeri ogni atomo del nostro corpo prima di diventare parte di noi è quasi sicuramente passato attraverso diverse stelle e milioni di altri organismi grazie alle scoperte di Einstein sappiamo che è costretta all'interno di ogni oggetto materiale e quindi di ogni atomo si trova una quantità enorme veramente enorme di energia ogni corpo umano adulto di medie dimensioni non contiene meno di 7 x 10 all 18 J di energia potenziale cioè l'equivalente di una forza capace di esplodere con la energia di 30 grandissime bombe all'idrogeno dando per scontato che uno sappia come liberarla e sia davvero intenzionato a farlo noi siamo fatti anche di questo h