Les os, les articulations, les tendons. Et les muscles sont des acteurs indispensables au mouvement du corps. Les muscles reliés au squelette sont appelés muscles striés squelettiques. On n'en compte pas moins de 600 dans le corps humain. Ce sont des organes composés de cellules allongées, les fibres musculaires.
Ces fibres sont groupées en faisceaux. Chaque fibre possède plusieurs noyaux et des molécules qui forment des stris dans leur cytoplasme. La fibre musculaire présente la particularité de pouvoir se contracter, c'est-à-dire de se raccourcir.
Un raccourcissement des fibres à l'échelle cellulaire en provoque un au niveau du faisceau de fibre qui lui-même entraîne un raccourcissement à l'échelle de l'organe. Le muscle est alors contracté. Le taux de raccourcissement des fibres et le nombre de faisceaux de fibre impliqués dans la contraction conditionnent la force développée par le muscle. Le raccourcissement d'un muscle, lors de sa contraction, exerce une force qui tire sur les tendons. Les tendons étant de mauvais élastiques, ils se déforment peu et tirent sur les os.
Les os étant unis par une articulation mobile, la contraction musculaire provoque donc, par l'intermédiaire des tendons, leur mouvement relatif autour de l'articulation. C'est donc la contraction des muscles striés squelettiques, par cons équent celle des cellules musculaires, qui est le moteur de tous les mouvements du corps.