Overview
La lezione tratta i neurotrasmettitori, la loro funzione, classificazione, meccanismo d’azione e approfondisce alcune molecole chiave come glutammato, acetilcolina, dopamina, GABA e serotonina.
Cos’è un neurotrasmettitore
- È una sostanza che trasmette informazioni tra neuroni tramite le sinapsi.
- I neurotrasmettitori sono contenuti in vescicole sinaptiche nel terminale presinaptico.
- Alla stimolazione, le vescicole rilasciano il neurotrasmettitore nello spazio sinaptico tramite esocitosi.
- Il neurotrasmettitore si lega a un recettore sul neurone postsinaptico, generando una risposta eccitatoria o inibitoria.
- Il neurotrasmettitore viene poi smaltito tramite ricaptazione da parte del neurone presinaptico, dagli astrociti o da altre cellule.
Classificazione dei neurotrasmettitori
- Esistono oltre 100 neurotrasmettitori conosciuti.
- Possono essere classificati per struttura molecolare: amminoacidi (GABA, glutammato, glicina), amine (acetilcolina, dopamina, adrenalina), peptidi (encefaline, neuropeptide Y, sostanza P).
- Si possono distinguere anche per peso molecolare: basso peso (azione rapida) e alto peso (azione più lenta e prolungata).
- Neurotrasmettitori a basso peso gestiscono risposte rapide come la trasmissione neuromuscolare; quelli ad alto peso sono implicati in effetti a lungo termine.
Principali neurotrasmettitori
- Acetilcolina: agisce sui muscoli, recettori nicotinici e muscarinici, effetto eccitatorio o inibitorio secondo il tessuto.
- Glutammato: principale neurotrasmettitore eccitatorio, coinvolto nell’apprendimento e nella memoria.
- Dopamina: regola movimento, piacere, ricompensa, attenzione; livelli anomali coinvolti in psicosi, dipendenze e Parkinson.
- GABA: principale inibitore, agisce tramite recettori ionotropi (A, B, C), bersaglio di farmaci sedativi.
- Serotonina: effetti su umore, sonno, appetito, azione eccitatoria o inibitoria a seconda del recettore.
Meccanismo recettoriale e modulazione
- Il risultato eccitatorio o inibitorio dipende dall’interazione neurotrasmettitore-recettore.
- Recettori ionotropi sono canali ionici che permettono il passaggio di ioni mentre i metabotropi agiscono tramite secondi messaggeri.
- La serotonina è un esempio di neurotrasmettitore modulatorio che può essere eccitatorio o inibitorio a seconda del recettore.
Key Terms & Definitions
- Neurotrasmettitore — Molecola che trasmette segnali tra neuroni attraverso le sinapsi.
- Sinapsi — Punto di comunicazione tra due neuroni.
- Recettore — Proteina sulla membrana del neurone che riceve il neurotrasmettitore.
- Astrociti — Cellule gliali che ricaptano neurotrasmettitori dallo spazio sinaptico.
- Ricaptazione (reuptake) — Processo di riassorbimento del neurotrasmettitore dalla sinapsi.
- Ionotropo — Recettore-canale che permette il passaggio diretto di ioni.
- Metabotropo — Recettore che attiva cascata di segnali intracellulari tramite secondi messaggeri.
- SSRI — Farmaci antidepressivi che inibiscono la ricaptazione della serotonina.
Action Items / Next Steps
- Ripassare lezione precedente su potenziale d’azione e sinapsi.
- Prepararsi alla prossima lezione sui recettori ionotropi e metabotropi.