Lezione sul Talidomide

Introduzione alla Scienza e ai suoi Errori

• La scienza non è perfetta; è un processo in continua evoluzione.
• Gli errori nella scienza possono essere significativi, come nel caso del talidomide.

Contesto Storico

• Anni '50 in Germania Ovest: ripresa economica post-bellica.
• Creazione del farmaco talidomide da parte dell'azienda Chemie Grünenthal, guidata da Heinrich Mueckter.
• Mueckter aveva un passato controverso come medico militare durante la Seconda Guerra Mondiale.

Il Talidomide

• Venduto come 'Contergan', inizialmente come sonnifero.
• Vendita senza ricetta, considerato più sicuro dei barbiturici.
• Successo iniziale come trattamento per le nausee mattutine in gravidanza.

Gli Effetti Collaterali

• Segnalazioni di neuropatia ignorate dall'azienda.
• Emergenza di sospetti riguardo a malformazioni nei neonati.
• Nel 1961, il talidomide fu riconosciuto come farmaco teratogeno.

Chiralità delle Molecole

• Talidomide è una molecola chirale con due forme: R e S.
• La forma S è responsabile delle malformazioni.
• Venduto come racemo, quindi entrambe le forme insieme.

Malformazioni e Conseguenze

• Il talidomide causa diverse malformazioni, in particolare:
  • Apparato genitale.
  • Reni.
  • Cuore (malformazioni cardiache sono critiche per aborti e neonati morti).
  • Focomelia: malformazione degli arti, spesso descritta come pinne di foca.

Situazione Attuale

• Il talidomide è usato oggi in trattamenti per alcuni tumori e lebbra, ma è vietato per le donne incinte.
• In Brasile, uso eccessivo e mancanza di comunicazione sui rischi portano a nuovi casi di focomelia.

Impatto sul Settore Farmaceutico

• La vicenda del talidomide ha portato a una maggiore attenzione sulla farmacovigilanza.
• Creazione di agenzie e sistemi di monitoraggio degli effetti collaterali.

Giustizia per le Vittime

• In Europa, esistono fondi e associazioni per supportare le vittime.
• La Grünenthal ha iniziato a dialogare con le vittime solo nel 2007 e ha chiesto scusa nel 2012.

Conclusione

• La storia del talidomide serve come monito per l'importanza della sicurezza nei farmaci.
• Cambiamenti nelle pratiche di sintesi delle molecole chirali e maggiore cautela nel loro utilizzo.