Le guerre persiane e la battaglia delle Termopili

Introduzione

• La Grecia sta per entrare in un periodo fecondo per arte, filosofia e pensiero.
• Le guerre persiane segnano un passaggio fondamentale nella costruzione dell'identità greca.

Battaglia delle Termopili

• Posizione: Strada statale da Atene a Salonicco, 200 km da Atene, lungo il passo delle Termopili.
• Evento: 300 guerrieri spartani, guidati da Leonida, resistono per tre giorni contro i persiani di Serse (480 a.C.).
• Significato: La cronaca dell'episodio dimostra come una sconfitta possa diventare una vittoria.

Contesto politico e militare

• Motivo dell'invasione: I persiani decidono di punire Atene per il supporto dato alle città greche dell'Asia Minore.
• Città greche importanti: Smirne, Mileto, Chio, Lesbo.
• Intervento di Atene: Invia 20 navi per supportare gli Ioni.

Reazione dei Persiani

• Dario: Re dei persiani, reagisce con furia dopo l'incendio di Sardi da parte degli ateniesi.
• Impero Persiano: Esteso dall'India al Mediterraneo, multiculturale e decentralizzato.
• Obiettivo: Punire l'orgoglio greco; il primo tentativo fallisce a Maratona (490 a.C.).

Preparazione alla battaglia

• Serse: Decide di riaprire i conti nel 480 a.C. e si prepara a invadere la Grecia con un esercito colossale.
• Unione greca: Le città-stato greche, inizialmente divise, si uniscono per fermare i persiani.

Forze in campo

• Persiani: Erodoto parla di oltre 2 milioni di uomini, ma stime moderne riducono il numero a circa 200.000.
• Greci: Forze limitate, circa 6.000-10.000 uomini, inclusi i 300 spartani e i 700 di Tespi.

La battaglia

• Giorno 1: I persiani, guidati dai Medi, non riescono a sfondare la linea greca.
• Giorno 2: Serse invia gli "Immortali", ma anche loro vengono respinti.

Tradimento e fine della battaglia

• Efialte: Un greco che tradisce i suoi e rivela il sentiero che aggira le Termopili.
• Ultimo giorno: Leonida e i suoi uomini combattono fino alla morte; il sacrificio diventa leggendario.

Conseguenze

• Sconfitta greca: La battaglia si conclude con la vittoria persiana, ma con grandi perdite.
• Battaglia di Salamina: Dopo Termopili, la flotta greca, guidata dagli ateniesi, infligge una pesante sconfitta ai persiani.
• Impatto: Tentativo di invasione persiana fallisce; Atene emerge come potenza culturale e militare.