En sentido general, una red es un conjunto de dos o más elementos conectados entre sí a través de algún medio de transporte con el propósito de compartir cualquier recurso que viaje por ese medio de transporte. Algunos ejemplos de redes son, las redes eléctricas, las redes de acueductos, las redes de comunicaciones, entre otros tipos de redes. ¿Qué es una red de computadoras? Una red de computadoras es un conjunto de dos o más computadoras conectadas entre sí a través de algún medio de transporte de datos con el propósito de compartir recursos tales como programas, impresoras, archivos, datos, periféricos, servicios, entre otros recursos. Dos computadoras están conectadas.
Si tienen la capacidad de intercambiar información entre ellas, de lo contrario no están conectadas en red. El objetivo básico de una red es compartir recursos, es decir hacer que todos los programas, datos y equipos estén disponibles para cualquiera de la red que lo solicite, sin importar la localización del recurso y del usuario. Un segundo objetivo es proporcionar una alta fiabilidad, al contar con fuentes alternativas de suministro.
Una red de computadoras puede proporcionar un poderoso medio de comunicación entre personas que se encuentran muy alejadas entre sí. Con el empleo de una red es relativamente fácil para dos personas, que viven en lugares separados, escribir un informe juntos. Características de una red de computadoras.
Entre las características más importantes que poseen las redes de computadoras están, servicios de archivos, compartir recursos, sistema de tolerancia a fallas, sistema de control de transacciones, seguridad, acceso remoto, conectividad entre redes, comunicaciones entre usuarios. Servidores de impresoras, colas de impresión, entre otras características. Todas estas características se relacionan entre sí para permitir que el intercambio de información entre las computadoras se realice de manera correcta, de tal manera que los errores sean nulos o casi nulos. Razones para instalar redes de computadoras.
Desde sus inicios una de las razones para instalar redes era compartir recursos como discos, impresoras y trazadores, ahora existen además otras razones que son, disponibilidad del software de redes, trabajo en común, actualización del software, copia de seguridad de los datos, uso compartido de las impresoras de calidad, correo electrónico, y difusión de mensajes, ampliación del uso con terminales tontos, seguridad, entre otras razones más, clasificación de las redes de computadoras. Las redes de computadoras se clasifican de acuerdo a varios criterios que son, por su alcance, por su método de conexión, por su relación funcional. Por la direccionalidad de los datos y por su topología, por su alcance, las redes se clasifican en, red de área local, red de área metropolitana y red de área amplia.
Una red de área local es aquella que permite la interconexión de varias computadoras en un espacio que lo limita a 100 metros de distancia. Estas redes suelen utilizarse cuando se quieren conectar computadoras en oficinas o cuartos. Una red de área metropolitana es aquella que permite la interconexión de varias computadoras en un espacio que lo limita a 50 kilómetros de distancia.
Estas redes suelen utilizarse cuando se quieren interconectar varias redes de área. local, de tal manera que la conexión pueda abarcar varios edificios o incluso varias ciudades. Una red de área amplia es aquella que permite la interconexión de grandes cantidades de computadoras en un espacio que lo limita a miles de kilómetros, estas redes suelen utilizarse para conectar computadoras que están separadas por países y continentes.
La red de área amplia más conocida es Internet, la cual permite que millones de computadoras puedan intercambiarse información entre sí. Por su método de conexión, las redes se clasifican en las que transfieren la información a través de medios guiados y las que transfieren la información a través de medios no guiados. Los medios guiados son aquellos que utilizan cables para la transferencia de información, algunos de estos cables son, el cable coaxial, cable de par trenzado, cable de fibra óptica, entre otros tipos de cables para la transferencia de información en la red.
Los medios no guiados son aquellos que utilizan radiofrecuencias, infrarrojos, microondas, Láser y otras formas inalámbricas para la transferencia de información en la red. Por su relación funcional, las redes se clasifican en cliente-servidor e igual a igual. Las redes cliente-servidor son aquellas redes de comunicaciones en la que todos los clientes están conectados a un servidor, en el que se centralizan los diversos recursos y aplicaciones con que se cuenta.
y que los pone a disposición de los clientes cada vez que estos son solicitados. Las redes igual a igual son aquellas redes de computadoras en la que todos o algunos aspectos de ésta funcionan sin clientes ni servidores fijos, sino una serie de nodos que se comportan como iguales entre sí. Por la direccionalidad de los datos, las redes se clasifican en simplex, ALF Duplex y FULL Duplex.
En las redes SIMPLEX un equipo terminar de datos transmite y otro recibe. En las redes ALF Duplex solo un equipo transmite a la vez. En las redes FULL Duplex ambos equipos pueden transmitir y recibir a la vez una información.
Por su topología, las redes se clasifican en, topología BUS, topología ANILLO, Topología estrella, topología malla y topología árbol. La topología de una red se refiere a la forma en que está diseñada la red, bien físicamente o lógicamente. La topología bus se caracteriza por tener un único canal de comunicaciones al cual se conectan los diferentes dispositivos, de esta forma todos los dispositivos comparten el mismo canal para comunicarse entre sí.
La topología anillo es aquella en la que cada estación está conectada a la siguiente y la última está conectada a la primera. Cada estación tiene un receptor y un transmisor que hace la función de repetidor, pasando la señal a la siguiente estación. La topología estrella es una red en la cual las estaciones están conectadas directamente a un punto central y todas las comunicaciones se han de hacer necesariamente a través de éste.
La topología malla es una topología de red en la que cada nodo está conectado a todos los nodos, de esta manera es posible llevar los mensajes de un nodo a otro por diferentes caminos. La topología de árbol es aquella en la que los nodos están colocados en forma de árbol, desde una visión topológica, la conexión en árbol es parecida a una serie de redes en estrella interconectadas salvo en que no tiene un nodo central, todas estas clasificaciones de redes se aplican a las redes de computadoras en su sentido más general. Sin embargo existen otras clasificaciones de redes, pero son más dirigidas a situaciones específicas donde de alguna forma se tenga que utilizar la implementación de las redes de computadoras.