Appunti sulla Composizione dell'Aria e Struttura dell'Atmosfera

Introduzione all'aria

• Concezione storica: l'aria considerata un elemento singolo insieme a acqua, terra e fuoco.
• Caratteristiche: invisibile, inodore, insapore, leggera e non separabile in parti.

Composizione dell'atmosfera terrestre

• Atmosfera: miscela di numerosi gas, principalmente azoto e ossigeno.
  • Azoto (N₂):
    • Componente principale (78% dell'atmosfera).
    • Gas poco reattivo, non partecipa ai processi vitali.
    • Nome deriva dal greco "non vita".
  • Ossigeno (O₂):
    • Secondo gas principale (21% dell'atmosfera).
    • Fondamentale per la vita, reattivo e alimenta la combustione.
    • La sua presenza è bilanciata per evitare autocombustione.

Altri gas presenti nell'atmosfera

• Gas in tracce (circa 1%):
  • Anidride carbonica (CO₂):
    • Usata dalle piante nella fotosintesi.
    • Prodotta da respirazione da parte di esseri viventi.
    • Contribuisce all'effetto serra, mantenendo il calore sulla Terra.
  • Gas nobili (es. Argon):
    • Non reattivi e presenti in piccole quantità.
  • Polveri e particelle solide.
  • Gas tossici prodotti dalle attività industriali.

Proprietà dell'aria

• Leggerezza: l'aria ha massa e occupa volume.
• Pressione atmosferica: la massa dell'aria esercita una notevole pressione.
• Comprimibilità: l'aria può essere compressa e tende a espandersi.

Struttura dell'atmosfera terrestre

• Strati principali dell'atmosfera:
  • Troposfera:
    • Strato più vicino alla superficie (fino a 12 km).
    • Sede dei fenomeni meteorologici.
    • Composizione omogenea a causa di correnti aeree.
  • Stratosfera:
    • La temperatura aumenta con l'altitudine a causa della presenza di ozono che assorbe i raggi UV.
    • Lo strato di ozono protegge dalla radiazione solare pericolosa.
  • Mesosfera:
    • Temperatura diminuisce fino ai valori più bassi dell'atmosfera.
  • Termosfera:
    • Aumento drastico della temperatura (fino a 1500°C).
    • Sede di fenomeni spettacolari come le aurore polari.
  • Esosfera:
    • Strato più esterno, con concentrazione di gas simile al vuoto.

Aurore Polari

• Fenomeni visibili nelle alte latitudini (es. Lapponia).
• Causate dall'interazione del vento solare con il campo magnetico terrestre.

Conclusione

• Importanza della composizione dell'aria e della struttura dell'atmosfera per la vita sulla Terra.
• Riflessioni sull'effetto serra e l'impatto delle attività umane.