¿Tenés uno de estos? Yo me obsesioné un poco con el mío. De hecho, me obsesioné un poco con todas mis cosas. ¿Alguna vez te preguntaste de dónde vienen todas las cosas que compramos y a dónde van cuando las tiramos? No me pude dejar de preguntar eso.
Así que lo investigué. Y lo que decían los libros de economía... era que nuestras cosas simplemente se mueven a través de estas fases, de extracción a producción a distribución a consumo y a descarte. Todo junto se llama la economía de materiales. Bueno, lo investigué un poco más.
De hecho, pasé 10 años viajando por el mundo rastreando de dónde se puede encontrar el material. dónde vienen nuestras cosas y a dónde van. ¿Y sabes lo que aprendí? Esa no es la historia completa. Hay mucho que falta de esta explicación.
Para empezar, este sistema aparenta estar bien, ningún problema, pero la verdad es que es un sistema en crisis y la razón por la cual está en crisis es que es un sistema lineal y vivimos en un planeta finito. Y no se puede operar un sistema lineal en un planeta finito indefinitivamente. Durante cada paso, este sistema está interactuando con el mundo real.
En la vida real no está operando en una hoja blanca. está interactuando con sociedades, culturas, economías y el medio ambiente. Y durante todo el proceso se topa con límites, límites que no vemos porque el diagrama está incompleto.
Así que vamos a volver a él, vamos a llenar algunos de los espacios y ver qué falta. Bueno, una de las cosas más importantes que falta es la gente. Sí, gente. La gente vive y trabaja en todo este sistema.
Y algunas personas en este sistema son un poco más importantes que otras. Algunas tienen un poco más de espacio. más de peso.
¿Quiénes son? Empecemos con el gobierno. Mis amigos me dicen que debería usar un tanque para representar al gobierno y eso es verdad en muchos países y cada vez más en los Estados Unidos, ya que más del 50% de nuestros impuestos federales van al ejército.
Pero yo estoy usando una persona para representar el gobierno, porque yo creo en la visión y los valores que dicen que los gobiernos deben ser de la gente, por la gente y para la gente. La función del gobierno es protegernos, cuidarnos, es su trabajo. la corporación.
La razón por la cual la corporación está más grande que el gobierno es porque la corporación es más grande que el gobierno. De las 100 economías más grandes del planeta, ahora 51 son corporaciones. Mientras las corporaciones han crecido en tamaño y poder, hemos visto un pequeño cambio en el gobierno.
donde están un poco más preocupados en asegurar que todo les vaya bien a estos tipos más que a nosotros. Ahora vamos a ver qué más falta de este cuadro. Empezaremos con la extracción, que es una palabra linda para la explotación de recursos naturales, que es una palabra linda para arruinar el planeta.
Esto significa que talamos los árboles, dinamitamos montañas para extraer los minerales, usamos todo el agua y matamos todos los animales. Aquí estamos topándonos con nuestro primer límite. Nos estamos quedando sin recursos.
Estamos usando demasiado agua para la producción de alimentos. demasiadas cosas. Sé que esto puede ser difícil de escuchar, pero es la verdad y tenemos que enfrentarla.
Solamente en las últimas tres décadas, un tercio de los recursos naturales del planeta han sido consumidos. Desaparecieron. Estamos talando, extrayendo, transportando y arruinando el lugar tan rápido que estamos socavando la capacidad del planeta de soportar vida humana. Donde yo vivo, en los Estados Unidos, tenemos menos del 4% de nuestros bosques originales, el 40% de nuestras vías fluviales ya no son potables y nuestro problema no es solamente que estamos usando demasiado, sino que estamos usando más de lo que nos corresponde. Los Estados Unidos tienen 5% de la población mundial, pero estamos consumiendo el 30% de los recursos del planeta y creando el 30% del desecho mundial.
Si todos consumiéramos como los Estados Unidos, necesitaríamos 3 a 5 planetas. ¿Y sabes qué? Solo tenemos uno. Así que la respuesta de mi país a esta limitación es simplemente ir y sacar las cosas de alguien más. Esto es el tercer mundo, lo cual algunos dirían que es un es una palabra linda para nuestras cosas que, quién sabe cómo, terminaron en la tierra de otro.
¿Cómo se ve esto? Igual, arruinado el lugar. El 75% de las piscifactorías mundiales se pescan al límite o más allá de la capacidad. El 80% de los bosques originales del planeta han desaparecido. Solamente en el Amazonas perdemos 2.000 árboles por minuto.
Son 7 canchas de fútbol por minuto. ¿Y qué de la gente que vive aquí? Bueno, según estos tipos, no hay nada que ver con la vida.
no es la dueña de estos recursos, aún si hayan vivido allí por generaciones, no es la dueña de la producción y no compra mucho. Y en este sistema, si no compras o sos dueño de muchas cosas, no tenés valor. En el siguiente paso, los materiales pasan a la producción y lo que sucede allí es que usamos energía para mezclar químicos con los recursos naturales para hacer productos tóxicos contaminados. Hay más de 100.000 químicos sintéticos en el comercio actual.
Solamente algunos han sido testeados para ver los impactos en la salud humana. humana y ninguno para ver impactos sinérgicos de salud, o sea, cuando interactúan con todos los otros químicos a los que estamos expuestos todos los días. No sabemos el impacto total de estos químicos sobre nuestra salud.
y medio ambiente. Pero sí sabemos una cosa, tóxicos entran, tóxicos salen. Mientras seguimos metiendo tóxicos en nuestro sistema de producción, vamos a seguir con tóxicos en las cosas que llevamos a nuestras casas, trabajos y escuela, y obviamente a nuestros cuerpos. Como los retardantes de fuego brominados, son un químico que hace las cosas más resistentes al fuego, pero son súper tóxicos, son una neurotoxina, lo que significa tóxico para el cerebro. ¿Qué estamos haciendo usando un químico así?
Sí, pero lo ponemos en nuestras computadoras, nuestros electrodomésticos, colchones, colchones, hasta en algunas almohadas. De hecho, tomamos nuestras almohadas, las bañamos en una neurotoxina y las llevamos a casa y ponemos la cabeza encima de ellas por 8 horas cada noche. No lo sé, pero me parece que en un lugar con tanto potencial podríamos inventar una mejor manera de asegurarnos que nuestras cabezas no se prendan fuego durante la noche.
Estos tóxicos se acumulan en la cadena alimenticia y se concentran en nuestros cuerpos. ¿Sabés qué es lo que está en la punta de la cadena alimenticia con los niveles más altos de muchos contaminantes tóxicos? La leche materna. Esto significa que hemos llegado a un punto donde los miembros más pequeños de nuestra sociedad, nuestros bebés, están recibiendo su dosis más alta de toda la vida de químicos tóxicos a través de amamantar. ¿No es una violación increíble?
Amamantar debe ser el acto humano más fundamental de nutrir. Debería ser sagrado y seguro. Ahora, amamantar sigue siendo lo mejor y las madres definitivamente deberían seguir dando el pecho. Pero las deberíamos proteger. Ellos la deberían proteger.
Pensé que nos estaban cuidando. Y por supuesto, la gente que sufre más estos químicos tóxicos son los que trabajan en las fábricas, muchos de ellos mujeres en edad reproductiva. Están trabajando con sustancias tóxicas para la reproducción, cancerígenos y más.
Ahora te pregunto, ¿qué tipo de mujer en edad reproductiva trabajaría en un lugar expuesta a sustancias tóxicas, excepto una que no tiene otra opción? Y eso es una de las cosas lindas de este sistema. La erosión de ambientes y economías locales aquí aseguran el suministro constante de gente sin otra opción. Globalmente, 200.000 personas por día están mudándose de ambientes que las han sostenido por generaciones a ciudades, muchos a vivir en los barrios más pobres, buscando trabajo, no importa cuán tóxico ese trabajo sea.
Así que podés observar que no solamente se desperdician recursos en este sistema, sino que gente también. Comunidades enteras se desechan. Sí, tóxicos entran, tóxicos salen. Muchos de los tóxicos salen de la fábrica como productos, pero aún más salen como subproductos. o contaminación.
Y es mucha contaminación. En los Estados Unidos, la industria admite liberar casi 2.000 millones de kilos de químicos tóxicos por año y es probablemente mucho más, ya que eso es solamente lo que admiten. Así que es otro límite. ¿Quién quiere mirar y oler 2.000 millones de kilos de químicos tóxicos por año? Entonces, ¿qué hacen?
Mueven las fábricas sucias a otros países, contaminar la tierra de otro. Pero, sorpresa, mucha de esa contaminación se vuelve a nosotros transportada por el viento. Bueno, ¿qué sucede?
¿Qué sucede después de que todos estos recursos están convertidos en productos? Pasan para la distribución. Ahora distribución significa vender toda esta chatarra tóxica contaminada lo más rápido posible. La meta aquí es que los precios se mantengan bajos, la gente siga comprando y el inventario se mueva.
¿Cómo mantienen bajos los precios? Les pagan poco a los empleados y evitan pagarles el seguro de salud cuando pueden. Todo se trata de externalizar los costos.
Eso significa que el costo real de hacer cosas no se refleja en el precio. En otras palabras, no estamos pagando por las cosas que compramos. Yo estaba pensando en esto el otro día. Estaba caminando al trabajo y quería escuchar las noticias, así que entré a este Radio Jack para comprar una radio.
Encontré una radio linda por 4 dólares y 99 centavos. Estaba haciendo cola para comprar esta radio y me pregunté cómo podía ser que 4 dólares con 99 centavos reflejara los costos de hacer esta radio y llevarla hasta mis manos. El metal a lo mejor se extrajo en Sudáfrica. El petróleo a lo mejor viene de Irak.
Los plásticos probablemente... se produjeron en China y tal vez todo fue ensamblado por algún niño de 15 años en una maquiladora en México. 5 dólares, ni siquiera pagaría la renta por el espacio que ocupaba en la tienda hasta que yo viniera y ni hablar, parte del salario del empleado que me ayudó a elegirlo o las varias cruzadas del mar y viajes en camión que se hicieron las piezas de este radio. Así que fue que me di cuenta, no pagué por la radio. Entonces ¿quién pagó?
Bueno, esta gente pagó con la pérdida de su base de recursos naturales, esta gente pagó con la pérdida de su base de recursos naturales. la pérdida de su aire limpio, con tasas de asma y cáncer siempre aumentando. Niños en el Congo pagaron con su futuro. El 30% de los niños en áreas del Congo ahora han tenido que dejar la escuela para extraer coltan, un metal que necesitamos para nuestra electrónica barata y desechable. Hasta ahí esta gente pagó, por tener que pagar su propio seguro de salud.
Por todo este sistema, la gente ayudó para que yo pudiera tener este radio a 4 dólares con 99 centavos. Eso es lo que quiero decir cuando digo que los dueños de las empresas externalizan los verdaderos. costos de precios producción y eso nos lleva a la flecha dorada del consumo.
Esto es el corazón del sistema, el motor que lo propulsiona. Es tan importante que proteger esta flecha es una prioridad de estos dos tipos. Por eso es que después del 11 de septiembre, cuando nuestro país estaba en shock, El presidente Bush pudiera haber sugerido un número de acciones adecuadas. Lamentar, rezar, tener esperanza.
No. Dijo que había que salir de compras. ¡De compras!
Nos hemos convertido en una nación de consumidores. Nuestra identidad primaria es la del consumidor. consumidor. No somos madres, profesores o granjeros, sino consumidores.
Nuestro valor se mide y se demuestra principalmente por cuánto contribuimos a esta flecha, cuánto consumimos. Y sí que lo hacemos. Compramos, compramos y compramos. Mantener un flujo de materiales.
Y sí que fluyen. Adiviná qué porcentaje del flujo total de material en este sistema todavía está en el producto o usándose seis meses después de su venta en Norteamérica. américa el 50% 20 no el 1% sólo el 1 en otras palabras el 99% de las cosas que cosechamos extraemos procesamos transportamos el 99% de las cosas que pasamos por este sistema es basura dentro de seis meses ahora cómo podemos operar un planeta con esta tasa de rendimiento de material no siempre fue así la persona promedio estadounidense ahora consume dos veces lo que consumía hace 50 años años. Preguntale a tu abuela, en su época la mayordomía, el ingenio y el ahorro se valoraban. Entonces, ¿cómo pasó esto?
Bueno, no pasó, fue diseñado. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, estos tipos estaban pensando cómo resucitar la economía norteamericana. El analista de mercado, Víctor Lebow, articuló la solución que se ha convertido en la norma para el sistema entero.
Dijo, nuestra economía tan productiva demanda que hagamos del consumo nuestro modo de vida, que la compra y el uso de bienes se convierta en un sistema de vida. ten rito, que busquemos nuestra satisfacción espiritual y del ego en el consumo. Necesitamos que las cosas se consuman, se quemen, se reemplacen y se desechen con una velocidad siempre mayor.
Y el presidente del Consejo de Asesores sobre la Economía del presidente Eisenhower dijo que el propósito final de la economía estadounidense es producir más bienes de consumo. ¿Más bienes de consumo? ¿Nuestro propósito final?
¿No proveer servicios médicos, educación, transporte seguro, sustentabilidad o justicia? Bienes de consumo. consumo? ¿Cómo hicieron para que participáramos con tanta gana en este programa?
Bueno, dos de sus estrategias más efectivas son la obsolencia planificada y la obsolencia percebida. La obsolencia planificada quiere decir diseñado para el basurero. Significa que diseñan cosas para ser inútiles lo más rápido posible para que las tiremos y vayamos a comprar otra nueva.
Es obvio con cosas como bolsas de plástico y tazas desechables, pero ahora también son cosas grandes. Trapos, DVDs, cámaras, hasta asadores, todo. Hasta computadoras.
¿Te fijaste que cuando compras una computadora ahora, la tecnología cambia tan rápido que dentro de unos pocos años se torna un impedimento para la comunicación? Eso me causó curiosidad, así que abrí una computadora de escritorio para ver lo que tenía adentro. Y averigüé que la pieza que cambia cada año es solamente una fichita chiquita en un rincón.
Pero no podés solo cambiar esa ficha, porque cada versión es de otra forma, así que tenés que tirar el aparato entero y comprar uno nuevo. Entonces, estaba leyendo frases de revista de diseño industrial de los años 50. cuando la obsolencia planificada se estaba volviendo muy popular. Estos diseñadores hablan de ello muy abiertamente, hasta debaten sobre cuán rápido pueden hacer que las cosas se rompan, manteniendo al consumidor con la fe suficiente en el producto para ir y comprar otro. Pero las cosas no se pueden romper lo suficientemente rápido para mantener viva esta flecha y por eso también está la obsolencia percebida. La obsolencia percebida nos convence de que queremos cosas que todavía son perfectamente útiles.
¿Cómo hacen eso? Cambian el aspecto de las cosas y así Así, si las compraste hace un par de años, todos saben que no contribuiste con esta flecha últimamente. Y ya que demostramos nuestro valor contribuyendo a esa flecha, puede ser vergonzoso.
Lo sé, he tenido el mismo monitor grande y blanco en mi escritorio por 5 años. Mi compañera acaba de comprar una nueva. Tiene un monitor plano, brillante y pulcro.
Va con su computadora, va con su teléfono, con todo. Y ella parece estar manejando una nave espacial y yo parezco tener un lavarropas en mi escritorio. La moda es otro ejemplo de esto. ¿Te preguntaste alguna vez por qué los tacos de los zapatos de mujer cambian de gordos un año a flacos el próximo de gordos a flacos?
No es porque haya un debate sobre cuál estructura de taco es la más saludable para el pie femenino. Es porque vestirse con tacos gordos en un año flaco muestra a todos que no contribuiste con esta flecha últimamente y no sos tan valioso como la otra mujer con tacos flacos o más probable como la de alguna publicidad. Es para que sigamos comprando zapatos nuevos.
Publicidades y los medios en general... juegan un gran papel en esto. A cada uno de nosotros en Estados Unidos se nos destinan más de 3.000 publicidades por día. Vemos más publicidades en un día que hace 50 años se veía en una vida entera.
Y si lo pensás, ¿para qué sirve una publicidad si no es para que estemos infelices con lo que tenemos? Así que 3.000 publicidades por día. 3.000 veces por día se nos dice que nuestro pelo está mal, nuestra piel está mal, nuestra ropa está mal, nuestros muebles están mal, nuestros autos están mal, nosotros estamos mal, pero que todo se puede arreglar si solamente vamos de compras.
Los medios también ayudan escondiendo todo esto y todo lo que nos puede hacer. Todo esto para que la única parte de la economía de materiales que veamos sean las compras. La extracción, producción y descarte pasan fuera de nuestro campo de visión.
Así que en los Estados Unidos tenemos más cosas que nunca, pero las encuestas muestran que nuestra felicidad nacional se está disminuyendo. Nuestra felicidad nacional llegó a su punto más alto en algún momento de los 50, al mismo tiempo que esta manía de consumo explotó. Una coincidencia interesante. Creo que sé por qué. Tenemos más cosas, pero menos tiempo para lo que realmente es.
realmente nos hace feliz la familia los amigos el ocio estamos trabajando más duro que nunca algunos analistas dicen que tenemos menos tiempo de ocio ahora que en cualquier época desde la sociedad feudal y sabes cuáles son las dos actividades principales que hacemos durante el poco tiempo de ocio que tenemos mirar tele e ir de compras en los eeuu pasamos tres a cuatro veces más horas de compras que nuestros padres en europa así que estamos en esta situación ridícula donde vamos al trabajo tal vez dos llegamos a casa y estamos exhaustos así que que nos sentamos en nuestro nuevo sofá y vemos tele y las publicidades nos dicen sos una mierda, así que tenemos que ir a comprar algo para sentirnos mejor y después tenemos que ir más al trabajo para pagar lo que compramos. Llegamos a casa y estamos más cansados, así que te sentás a mirar la tele y te dice que salgas otra vez de compras y así estamos en una rutina loca y sin fin de trabajar, mirar, gastar y podríamos simplemente parar. Al final, ¿qué pasa con todas las cosas que compramos?
A esta velocidad de consumo no entran en un... nuestras casas, aunque el tamaño promedio de casa estadounidense se haya duplicado desde los 70. Todo sale en la basura y eso nos lleva al descarte. Esta es la parte de la economía de materiales que mejor conocemos porque tenemos que llevar la chatarra afuera nosotros mismos.
Cada uno de nosotros en los Estados Unidos hace dos kilos de basura por día. Eso es el doble de lo que hacíamos hace 30 años. Todas esas cosas que compramos o se llevan a un basural, lo cual es solo un hueco grande en la tierra, o si realmente no tenés suerte. primero se queman en un incinerador y después se tiran en un basural. De cualquier forma, los dos contaminan el aire, la tierra, el agua y no hay que olvidarse, cambian el clima.
La incineración es muy mala. ¿Te acordás de esos tóxicos de la fase de producción? Quemar la basura libera los tóxicos al aire y aún peor, crea nuevos supertóxicos, como la dioxina. La dioxina es la sustancia sintética más tóxica conocida por la ciencia y los incineradores son la mayor fuente de dioxina.
Eso significa que podríamos parar la madera. mayor fuente de sustancia sintética más tóxica simplemente si dejáramos de quemar basura. Pero podríamos parar hoy.
Algunas empresas no se quieren ocupar con construir basurales e incineradores aquí, así que simplemente exportan el descarte también. ¿Qué tal el reciclaje? ¿Ayuda el reciclaje?
Sí, reciclar ayuda. El reciclar reduce la basura aquí y reduce la presión de extraer y cosechar nuevas cosas aquí. Sí, sí, sí, todos deberíamos reciclar, pero reciclar no es su... suficiente. Reciclar nunca será suficiente, por algunas razones.
Primero, la basura que sale de nuestras casas es solamente la punta del iceberg. Por cada bolsa que pones en la calle, 70 bolsas hicieron río arriba solamente para hacer la chatarra en esa única bolsa que pusiste en la calle. Así que, si aún pudiéramos reciclar el 100% del desecho que sale de nuestras casas, no llega a la raíz del problema. También, mucha de la basura no se puede reciclar, o porque contiene demasiados tóxicos, o porque está en la calle. está diseñada para no ser reciclable.
Como todos esos cartones de jugo, con metal, papel y plástico todo junto, nunca podés separarlos para el reciclaje verdadero. Así que como ves, es un sistema en crisis. Durante todo el proceso nos topamos con muchos límites, desde cambiar el clima hasta la felicidad disminuida. No está funcionando. Pero lo bueno de un problema tan rotundo es que hay muchos puntos de intervención.
Hay gente trabajando aquí en salvar los bosques y aquí en producción. limpia, gente trabajando en los derechos del trabajador y comercio justo, el consumo consciente, bloqueando basurales e incineradores y, muy importante, trabajando en retomar nuestros gobiernos para que realmente sean de la gente para la gente. Todo este trabajo es críticamente importante, pero las cosas realmente se van a empezar a mover cuando veamos las conexiones, cuando veamos el cuadro grande. Cuando la gente de este sistema se una, podemos reclamar y transformar este sistema lineal a algo nuevo.
sistema que no desperdicia recursos ni gente. Porque lo que realmente necesitamos tirar es esta mentalidad de vieja escuela todo a la basura. Hay una nueva escuela del pensamiento sobre esto y se basa en la sustentabilidad e igualdad.
Química limpia, cero desecho, producción cerrada, energía renovable, economías locales vivas, ya está pasando. Hay gente que dice que es poco real, idealista, que no puede pasar. Pero yo digo que los que son pocos reales son los que quieren continuar en el camino viejo.
Acordate. Esa vieja forma no surgió sola, no es como la gravedad que simplemente tenemos que vivir con ella. La gente lo creó, y somos gente también.
Así que, vámonos a crear algo nuevo.