Overview
Le cours présente les méthodes utilisées en géologie pour reconstituer l’histoire de la Terre : chronologie relative et datation absolue, en s’appuyant sur des principes fondamentaux et des exemples concrets.
Chronologie relative en géologie
- La chronologie relative place les événements géologiques les uns par rapport aux autres sans donner d’âge précis.
- Le principe de superposition : les couches les plus basses sont les plus anciennes, mais il faut faire attention aux déformations tectoniques.
- Le principe de recoupement : toute structure (faille, filon) qui en recoupe une autre est plus récente que celle-ci.
- Le principe d’inclusion : un objet inclus dans une roche est plus ancien que la roche qui l’enferme.
- L’utilisation des fossiles stratigraphiques permet de dater des couches si les espèces fossiles ont une brève durée d’existence et une vaste extension géographique.
Datation absolue (radiochronologie)
- Ernest Rutherford a découvert que la radioactivité permet de dater les roches grâce à la désintégration des éléments chimiques.
- Les isotopes sont des atomes du même élément ayant des nombres de neutrons différents.
- Les isotopes radioactifs se désintègrent en éléments fils à un rythme fixe, selon leur demi-vie.
- La datation absolue nécessite que le système soit fermé (pas d’entrée ni de sortie d’isotopes après la cristallisation).
- La demi-vie (ou temps de demi-vie) est la durée pour que la moitié d’un élément radioactif disparaisse.
- On mesure le rapport isotopique grâce au spectromètre de masse pour calculer l’âge d’une roche.
Exemple : couple rubidium-strontium
- Le couple rubidium 87/strontium 87 est utilisé pour dater des roches très anciennes.
- La méthode de la droite isochrone permet de déterminer l’âge en utilisant plusieurs minéraux d’une même roche.
- La pente de la droite obtenue donne l’âge de la roche.
Découpage des temps géologiques
- Les temps géologiques sont découpés grâce à des critères paléontologiques, sédimentaires et radiochronologiques.
- L’échelle stratigraphique subdivise l’histoire de la Terre en ères, systèmes, séries et étages d’après différents marqueurs.
Key Terms & Definitions
- Chronologie relative — méthode permettant de placer les événements dans le bon ordre sans donner d’âge précis.
- Superposition — principe selon lequel les couches sédimentaires inférieures sont plus anciennes.
- Recoupement — principe : une structure qui en recoupe une autre est plus récente.
- Inclusion — principe : un objet inclus est plus ancien que la roche qui l’enferme.
- Fossile stratigraphique — fossile caractérisé par une courte durée d’existence et une large répartition géographique.
- Isotope — atome d’un même élément avec un nombre différent de neutrons.
- Demi-vie — temps nécessaire pour que la moitié d’un isotope radioactif se désintègre.
- Isochrone — droite obtenue par le rapport isotopique pour déterminer l’âge absolu.
Action Items / Next Steps
- Relire le chapitre 6 du manuel Nathan spécialité SVT.
- S’entraîner à appliquer les principes de datation relative et absolue sur des exemples.
- Réviser l’échelle stratigraphique et les différents principes vus.