Immagina di trovarti all'improvviso circondato dalle tue cose solo su una spiaggia tropicale vicino a un villaggio indigeno, mentre la lancia che ti ha portato si allontana fino a scomparire. Immagina poi di essere un principiante senza alcuna esperienza. con nulla che possa guidarti e nessuno che possa aiutarti, perché non ci sono bianchi. Questo descrive esattamente la mia iniziazione al lavoro sul campo.
Queste parole furono scritte da un giovane polacco di nome Bronislaw Malinowski all'inizio del suo famoso rapporto sulla vita degli indigeni del Pacifico Occidentale. Nessuno era mai penetrato così profondamente nella vita dei cosiddetti selvaggi. Nessuno parlò con tanta autorità.
Era brillante, egocentrico, polemico, all'altezza delle sue forze. Una generazione di studenti sarebbe venuta da tutto il mondo alle sue conferenze per imparare i suoi metodi e sentire le sue teorie. Come ci conferma il professor Edmund Leach del King's College di Cambridge. Credo sia stato il maggiore antropologo britannico di tutti i tempi. Era incomparabilmente superiore a Fraser, antropologo dell'epoca precedente.
Inoltre, penso che per un'intera generazione, compresa gran parte della mia carriera, abbia definito il modo di fare antropologia. Malinowski nacque da una famiglia aristocratica di Krakow, in Polonia, nel 1884. Figlio di un professore universitario, studiava con profitto fisica e matematica. Però sua madre, durante un periodo di malattia, gli aveva letto delle pagine del ramo d'oro di Fraser.
Quest'opera aveva reso popolare l'antropologia tra i non addetti ai lavori. Anche Malinowski venne stimolato a occuparsi seriamente di questa materia. Malinowski giunse in Inghilterra nel 1910 e si iscrisse alla London School of Economics.
dove avrebbe passato gran parte della sua vita di insegnante. Era ovviamente considerato uno studente promettente se i suoi professori racconsero finanziamenti perché continuasse a studiare all'estero. La zona che scelse richiedeva un viaggio attraverso l'Australia e per i tre anni successivi quel paese avrebbe avuto un ruolo di primo piano per la sua carriera nell'antropologia britannica.
Le mie esplorazioni antropologiche mi hanno assorbito molto, ma hanno due difetti fondamentali. Uno è che ho pochi contatti con i selvaggi sul posto, non li osservo abbastanza, e l'altro è che non parlo la loro lingua. Il secondo sarà difficile da risolvere.
Con queste due chiare ambizioni in mente, Malinowski decise di riniziare con un altro popolo. Durante un'escursione sulla costa era stato incuriosito dagli abitanti di un gruppo di isole piuttosto lontane chiamate Trobriand, a largo della punta orientale della Nuova Guinea. Nel 1915 fissò la sua base nel villaggio più importante della maggiore di queste isole. Poco dopo essermi stabilito a Omarakana Cominciai a prendere parte alla vita del villaggio, ad aspettare gli eventi importanti o le feste, a interessarmi direttamente agli sviluppi dei piccoli fatti del villaggio, a svegliarmi ogni mattina in un giorno che mi si presentava più o meno come alla gente del posto. Uscivo dalla zanzariera per scoprire intorno a me la vita del villaggio che cominciava a risvegliarsi, con le persone nel pieno della loro giornata di lavoro.
a seconda della casa e della stagione, perché si svegliano e cominciano a lavorare presto o tardi, a seconda dell'urgenza del lavoro. Uscito per la mia passeggiata mattutina per il villaggio, potevo vedere particolari intimi della vita familiare, delle abluzioni, della cucina, dei pasti. Potevo vedere l'organizzazione della giornata di lavoro, le persone che partivano per le commissioni, o gruppi di uomini e donne.
...occupati a fabbricare qualcosa. Liti, scherzi, scene familiari, eventi in genere comuni, a volte teatrali ma sempre significativi, formavano l'atmosfera della mia come della loro vita quotidiana. Nel corso ordinario di questa vita tribale, i bambini si riuniscono in bande...
per giocare al centro del villaggio. Ovviamente Malinowski amava la compagnia dei bambini che lo seguivano nei villaggi e sicuramente li affascinava. Uno di questi era Boa Boa U, che ancora ricorda l'impressione che Malinowski fece nel villaggio. Mise la tenda laggiù, vicino a Kerala, lo stregone, in modo da seguirne l'attività. Noi piccoli gli stavamo sempre intorno.
Gli vendevamo delle cose, come asce di pietra ed altri attrezzi che gli servivano. Qualcuno gli portava papaya, meloni e noci di cocco. Cucinavano per lui le mogli del capo Toh Ulua, lo conoscevamo bene, solo due di noi sono ancora vivi.
Malinowski si proponeva di trovare gli elementi utili alla comprensione del funzionamento di ogni società. Le sue osservazioni lo portarono a concludere che ogni aspetto della vita sociale Era funzionale ai bisogni fondamentali dell'uomo, come cibo, riparo e riproduzione. Queste idee divennero note come funzionalismo.
Forse il metodo funzionale riconosce soprattutto che la soddisfazione dei bisogni biologici richiede e sviluppa un sistema di necessità derivate. L'uomo che vive in una società civile ottiene il suo pane indirettamente attraverso la cooperazione e lo scambio. Deve procurarselo con complicate attività economiche.
Di conseguenza, la civiltà crea nuove necessità di utensili, armi e mezzi di trasporto, di collaborazione sociale, di istituzioni che assicurino il funzionamento normale e legale dei gruppi umani e che permetta la cooperazione organizzata. Malinowski non era molto interessato all'evoluzione di un popolo, a differenza di molti suoi predecessori. Per lui, la cosa importante era osservare il modo in cui la società funzionava nel momento in cui veniva studiata dagli antropologi.
Sir Edmund Firth, professore emerito della London University. Prendiamo il matrimonio. La vecchia antropologia centrava l'attenzione su quella che era l'origine del matrimonio. quella che era la relazione evolutiva tra matrimonio per cattura, per acquisto o per scambio.
C'era una cosa come il matrimonio di gruppo, come il comunismo primitivo delle donne. E Malinowski disse in sintesi, non diciamo sciocchezze, concentriamo l'attenzione su quello che abbiamo adesso e qui. Esploriamo gli aspetti biologici del matrimonio, quelli legali, economici, gli aspetti dei rapporti fra gruppi sociali. la parentela, gli aspetti simbolici e questo richiedeva sempre una ulteriore ricerca. Ogni aspetto della vita sociale poteva essere trattato usando la domanda chiave qual è il suo ruolo nella società?
Ad esempio Malinowski trovò che una particolare cosa permeava gran parte della vita nell'Ethrobriand la magia, magia. La stessa parola sembra rivelare un mondo di misteriose e inattese possibilità, in parte perché speriamo di trovare in essa la quintessenza dei desideri e della saggezza dell'uomo primitivo e che quindi vale la pena di conoscere, in parte perché la magia sembra risvegliare in ognuno delle forze mentali nascoste, delle speranze tenaci nel miracoloso, delle fedi sopite. nelle misteriose possibilità del luogo.
Io, La magia viene considerata necessaria perché il tempo sia favorevole a un buon raccolto. Malinowski affrontava il lavoro sul campo in modo più sofisticato di quanto non si rendesse conto. Ogni giorno, quando scriveva i suoi appunti, emergeva un quadro della vita degli indigeni più completo di quello dipinto dai suoi predecessori. Popoka e Dubuibi erano i suoi due assistenti. Capivano l'inglese e traducevano per lui, finché non imparò a parlare la lingua.
Quando imparò a parlare come uno di noi, faceva le sue domande e scriveva nel suo quaderno. Fotografava anche tutte le nascite e le morti. Nelle sue lettere...
Malinowski annotava divertito le reazioni degli isolani alle sue attività antropologiche. Scrisse alla fidanzata Elsie Messon. A proposito, prima ero noto come Nasauna Omarakana, l'uomo di Omarakana.
Ora mi sento annunciare con il termine Toliboguo, l'uomo che parla del passato, o per dirla gentilmente, il maestro del mito. Naturalmente nessuna venerazione è associata a questa designazione, che in realtà... e più vicina a voler dire quel tipo che è mezzo matto e ora si metterà a parlare come i vecchi.
Questo stile di lavoro sul campo, svolto parlando bene la lingua, vivendo con la comunità, tenendo particolareggiati appunti quotidiani, fu chiamato osservazione compartecipe. Sappiamo dalle lettere che Malinowski scriveva e dai suoi diari personali quanto il lavoro fosse duro, arduo e solitario. Ricordo bene le visite al villaggio durante le prime settimane, il senso di disperazione ed esasperazione dopo che molti tentativi ostinati ma inutili non erano riusciti a mettermi in contatto con gli indigeni né a fornirmi del materiale.
Ho avuto periodi di abbattimento in cui mi sono seppellito a leggere romanzi, come un uomo può mettersi a bere in un accesso di depressione e di noia tropicale. All'inizio del 1915 nel villaggio di Dikoyas sentii suonare le conchiglie. Nel villaggio c'era una strana agitazione e vidi che mostravano una grossa collana. Naturalmente chiesi chiarimenti e mi dissero che era uno degli scambi di regali fatti al momento di visitare gli amici. A quel tempo non avevo la minima idea di aver assistito a una manifestazione particolareggiata di quello che in seguito scoprì essere la cula.
Presto Malinowski capì che la cula non era uno scambio di regali qualsiasi e che avveniva fra amici piuttosto speciali. Molto di quanto si può osservare della vita degli abitanti di un luogo può sembrare noioso e sciocco solo perché all'inizio non si sa cosa diavolo stia succedendo. E all'inizio Malinowski era in questa situazione. Tuttavia... In breve tempo capì che la Kula era al centro della vita nell'Ethrobriand.
Kula significa andare e riflette il fatto che queste cerimonie di scambio sono la fase finale di una vasta impresa tribale che comporta elaborate e pericolose spedizioni. La Cula viene svolta dalle comunità che abitano un anello di isole che forma un circuito chiuso. Lungo questa rotta, articoli di due tipi, e solo di questi due tipi, viaggiano in direzioni opposte.
In senso orario si muovono costantemente lunghe collane di coltello. Conchiglie rosse chiamate sulava vanno nella direzione opposta, bracciali di conchiglia bianca chiamati muali. Ognuno, viaggiando nella sua direzione nel circuito chiuso, incontra gli articoli dell'altra classe e viene scambiato per essi. Ogni movimento degli articoli della cula, ogni particolare delle transazioni, è fissato e regolato da una serie di regole e convenzioni tradizionali.
Malinowski portò una ventata innovativa nell'antropologia del suo tempo con argomenti come lo scambio, il mito, l'adorazione degli antenati, la religione e la famiglia. In quella società matriarcale i rapporti sessuali fra persone non sposate sembrano essere molto facili. Ciò implicava che anche nella nostra società dovesse essere lo stesso.
Ci sono molte incongruenze in questo argomento, ma certamente da quel momento fu considerato un combattente nella crociata per quella che più tardi fu nota come la società permissiva. Scrisse un libro dal titolo Argonauti del Pacifico Occidentale. Il terzo fu una battaglia contro i Freudiani e si intitolava...
Sesso e repressione sessuale nella società dei selvaggi. Poi diventò veramente famoso con il libro intitolato Etica e vita sessuale dei selvaggi. Questo era stare alle regole del gioco. Aveva intenzione di attirare l'attenzione.
La vita sessuale dei selvaggi non è veramente porno, no. Ma lo sarà sembrato a quei tempi. Certamente in questa università Finì subito fra i libri proibiti.
Gli argomenti su cui Malinowski aveva scritto provocarono un bel trambusto. Ora, le usanze e persino le abitudini sessuali degli abitanti delle Trobriand erano l'argomento delle conversazioni nei salotti. Quando sua moglie morì nel 35, partì per andare in Africa a visitare alcuni suoi studenti.
Stavano eseguendo ricerche sul campo in luoghi diversi. attenendosi strettamente ai suoi metodi. Attraverso questi studenti esercitava una forte influenza sul campo emergente degli studi africani. Trovò anche il tempo di fare gli stessi indagini antropologiche tra diverse tribù africane.
Durante questo periodo di grandi viaggi, sviluppò l'entusiasmo per una migliore comprensione dei popoli soggetti al colonialismo.