il neoclassicismo nel solco del gusto illuminista per la razionalità e l'equilibrio la riscoperta del mondo classico che avviene nel settecento vede l'italia come protagonista da una parte l'accademia dell'arcadia fondata a roma nel 1690 e con numerose colonie in varie regioni promuove una poetica di composta trasfigurazione letteraria in reazione al barocco e alle sue esuberanze dall'altra la penisola italiana e meta cruciale del grand tour che gli intellettuali di tutta europa considerano fondamentale per la formazione culturale delle classi dirigenti in un aumento dell'interesse e dell'ammirazione per i siti archeologici e le città d'arte il neoclassicismo guarda contemporaneamente indietro al passato classico e avanti al rinnovamento si tratta pertanto di un atteggiamento peculiare di un periodo in cui la rottura rispetto alla tradizione è avvertita con acutezza sebbene tendenze classiciste per curano l'intera storia della cultura la novità neoclassica consiste nella consapevolezza della distanza se gli umanisti del quattrocento miravano a collocarsi accanto agli autori greci e latini tre secoli dopo il neo classicisti ne stabiliscono l'irraggiungibilità e non osano candidarsi a continuarne l'opera bensì si propongono ad imitarli il più possibile prendendoli come riferimento ideale limitazione diventa così il fulcro di ogni tentativo artistico come sostiene lo storico dell'arte winckelmann individuando nell'opera degli antichi la perfezione assoluta a cui approssimarsi attraverso un processo di rifacimento che non è coppia meccanica ma percorso originale all'interno della strada indicata in letteratura le tendenze neoclassiche sono molto forti in italia patria della romanità e terreno di fioritura per la poesia arcadica motivo per cui il romanticismo movimento per tanti versi opposti e complementari e tardivo e moderato rispetto agli altri paesi europei nella capitale dell'antico impero vincenzo monti che lavora anche su commissioni della corte papale rappresenta il neoclassicismo nella sua variante celebrativa una sfumatura più concentrata sui valori etici e civili anche per il flusso delle idee rivoluzionarie provenienti dalla francia si sviluppa invece a milano con le odi di giuseppe parini e ugo foscolo nella produzione di quest'ultimo e di altri autori il più noto dei quali è giacomo leopardi limitazione dell'antichità si accompagna una spiccata attenzione all'interiorità e ad altri temi tipicamente romantici smentendo la rigidità della contrapposizione tra movimenti letterari che spesso nutre il dibattito critico tra settecento e ottocento i due maggiori poeti italiani sono allo stesso tempo classici e romantici perché le due categorie si sovrappongono si alimentano a vicenda e sono l'astrazione di sensibilità nel concreto ben più complesse