Overview
Ce cours présente Le Menteur de Corneille (1644), son contexte historique, ses enjeux baroques et classiques, et analyse la structure comique fondée sur le mensonge et le quiproquo.
Contexte historique et carrière de Corneille
- Corneille commence par la comédie (Mélite, 1625), puis devient célèbre avec la tragi-comédie Le Cid (1636).
- Le succès du Cid suscite la Querelle avec l'Académie française sur les règles classiques : trois unités, bienséance, vraisemblance.
- Corneille alterne tragédies (Horace, Cinna) et comédies ; Le Menteur surprend et plaît au public.
- Le XVIIe siècle voit un essor du théâtre, accessible à différents milieux sociaux grâce à l'architecture et au soutien royal.
Résumé et structure de la pièce
- Dorante, jeune homme formé à la rhétorique, quitte le droit pour Paris et se fait passer pour un cavalier.
- Cliton, son valet, sert de miroir comique et met en garde contre les dangers du mensonge.
- La pièce multiplie les quiproquos, notamment sur l'identité de Lucrèce et Clarice, favorisant la confusion baroque.
- Dorante ment à répétition : exploits militaires, fête en bateau, mariage inventé.
- Les mensonges engendrent complications amoureuses, malentendus, et menaces de duel.
Thèmes majeurs
- Le Theatrum mundi (le monde comme théâtre) : jeux d'apparences, illusion, et instabilité baroque.
- Précieuses et salons : langage amoureux raffiné, émancipation féminine, carte de Tendre.
- Le dilemme cornélien : devoir ou amour, héros déchiré.
- Les valets (Cliton, Sabine) facilitent la révélation des vérités, et débloquent l'intrigue.
Dénouement et portée morale
- Dorante s'en sort grâce à son habileté, illustrant l'ambiguïté morale du mensonge.
- Le mensonge est valorisé pour plaire, mais reste paradoxalement critiqué ; la parole performative (demande en mariage) dénoue l'intrigue.
- La pièce relève à la fois du baroque (confusion, instabilité) et du classicisme (recherche de l'ordre au final).
Key Terms & Definitions
- Quiproquo — confusion d'identité entraînant des malentendus comiques.
- Theatrum mundi — représentation baroque du monde comme un théâtre d'illusions.
- Dilemme cornélien — choix déchirant entre deux devoirs ou sentiments contradictoires.
- Bienséance — respect des convenances sociales sur scène.
- Vraisemblance — ce qui paraît probable et crédible au public.
Action Items / Next Steps
- Relire les passages clés sur les mensonges de Dorante et les quiproquos.
- S’entraîner à repérer les enjeux baroques et classiques dans la pièce.
- Préparer un résumé du rôle de Cliton dans la progression de l’intrigue.