l'africa è il terzo continente della terra per estensione territoriale dopo america e asia è interamente circondata dal mare a eccezione di una piccola zona in corrispondenza dell istmo di suez al confine con l'asia il continente è bagnato a nord dal mar mediterraneo a est dal mar rosso e dall'oceano indiano a ovest dall'oceano atlantico l'unica isola di grandi dimensioni è il madagascar la quarta più grande del mondo presso la costa della tanzania si trova all'isola di zanzibar la maggiore del versante orientale dalla forma a tozza e allungata verso sud l'africa è attraversata dall'equatore circa a metà della sua estensione con importanti conseguenze sul clima in particolare la regione centrale è ricoperta dalla foresta pluviale e gode di un clima equatoriale caratterizzato da piogge frequenti e temperature raramente inferiori ai 20 gradi le piogge regolari contribuiscono a ingrossare il corso di due dei principali fiumi africani che scorrono in questa fascia il niger che sfocia con un grande delta nel golfo di guinea e il congo che sfocia nell oceano atlantico a nord ea sud dell'equatore si trovano le due zone della savana in cui le stagioni piovose si alternano a quelle secche la savana è caratterizzata da una vegetazione a prevalenza erbosa con arbusti e alberi distanziati tra loro [Musica] accanto alla savana si estendono le zone desertiche a nord si trova il deserto del sahara il più vasto della terra con temperature diurne che possono superare i 50 gradi e precipitazioni scarsissime a sud si trova il deserto del kalahari parte di un vasto altopiano più piccolo è il deserto del namib esteso nella parte costiera della namibia occidentale è uno dei più antiche al mondo costituito da una cintura spettacolare di dune superata la zona desertica sia verso nord sia verso sud si accede a fasce climatiche più temperate di tipo mediterraneo queste zone sono le più popolose industrializzate dell'africa a nord marocco algeria tunisia libia ed egitto a sud la repubblica sudafricana [Musica] il principale fiume settentrionale è il nilo considerato il più lungo del mondo con i suoi 6.671 km il principale fiume meridionale è invece lo zambesi che corre in zambia angola al confine con lo zimbabwe fini mozambico dove sfocia nell'oceano indiano dal mozambico parte una lunga spaccatura della crosta terrestre chiamata aristo valley la rift valley che giunge sino alla siria è zona sismica e vulcanica lungo la valle corre una catena di laghi tra i più profondi al mondo in prossimità della rift valley si trovano inoltre le montagne più alte del continente tra cui il ruben zori il kilimangiaro e il monte kenya questi ultimi sono vulcani spenti e sulle loro cime si trovano ghiacci perenni dal punto di vista politico l'africa è divisa in 55 stati indipendenti tra i diversi stati esistono forti differenze di tipo sociale ed economico in parte legate al passato coloniale in particolare l'africa del sahel è una delle zone più povere del pianeta