Desde su celda en prisión, el narrador se presenta como Juan Pablo Castel, el pintor que asesinó a María Iribarne. Afirma que su caso debe ser reconocido por todos, aunque quizás no lo recuerden, ya que la memoria humana es incierta. Luego, detalla su intención de contar la historia de su crimen. Todo comenzó cuando conoció a María durante una exposición de su obra en el Salón de Primavera en 1946. Entre sus cuadros destacaba uno titulado Maternidad, donde, en una esquina superior, se veía una pequeña escena de una mujer en una playa solitaria. Para Castel, esa imagen reflejaba una soledad profunda que él mismo compartía.
Mientras el público se concentraba en las figuras principales del cuadro, solo María logra percibir la escena en la ventana, lo que hizo que Castel se convenciera de que ella comprendía su aislamiento. Desesperado por establecer contacto, pronto se dio cuenta de que había perdido la oportunidad de hablar con ella, temiendo que se diluyera entre la multitud de Buenos Aires. Castel se inquieta por reencontrarse con la mujer y se imagina múltiples maneras de buscarla.
Después de unos días, la encuentra de casualidad en la calle. Su primer intercambio es torpe. María le admite a Juan Pablo que piensa frecuentemente en su cuadro, pero luego se va. Al día siguiente, conversan nuevamente en la Plaza San Martín y juntos descubren que la escena del cuadro transmite un mensaje de desolación.
Luego, los encuentros entre ambos se tornan en desesperados intentos de Castel por controlar a María, pero cada uno fracasa. María parece rehuirlo, intentando evitarle mayor sufrimiento. A medida que avanza la relación, las acciones de María se vuelven cada vez más ambiguas.
Un día Cuando Castel llama a María, le informan que ella ha partido al campo, pero le ha dejado una carta. Castel visita su apartamento en la lujosa calle Posadas, donde se encuentra con Allende, el esposo de María, quien resulta ser ciego. Este le entrega la carta que contiene solo una breve frase, Yo también pienso en usted. A pesar de que se siente incómodo por descubrir que María está casada, Allende le habla...
de la estancia familiar y de su primo Luis, lo que lleva a Castel a iniciar una correspondencia con María. Sin embargo, la ausencia prolongada de María lo lleva a un estado de desesperación que se alivia brevemente cuando ella regresa y reanudan sus encuentros, que pronto se convierten en una mezcla de amor y odio. El conflicto interno de Castel crece a medida que María pasa más tiempo en la estancia de los Hunter. lo que lo llena de frustración y sobre todo de celos.
Finalmente, decide visitarla en la estancia, donde se siente incómodo, especialmente ante la prima de Allende, Mimi, que trata de impresionar a todos con su intelectualismo falso. Un paseo por la playa con María parece ofrecer un respiro, pero cuando regresan a la casa, Castel escucha una discusión entre María y Hunter que lo convence de que ellos son realmente... Devastado, Castel regresa a Buenos Aires, hundiéndose en una espiral de alcohol, violencia y encuentros con prostitutas. En su estado mental deteriorado, escribe a María una carta llena de reproches e insultos, y en un arrebato de ira, destruye su obra maternidad. Desesperado, confronta a María, convenciéndose de que ella nunca compartió realmente su soledad.
En un acto final de locura la asesina clavándole un cuchillo en el pecho Antes de entregarse a la policía, visita a Allende y le confiesa que María le era infiel, pero Allende lo insulta, diciéndole insensato. Castel luego se entera de que Allende se ha suicidado, pero está demasiado agotado para entender por qué. Finalmente se consuela pensando que al menos puede seguir pintando, aunque la única persona que lo entendía ya no esté, y se resigna a que su infierno sea cada vez más cerrado. Y sobre todo... solitario.
De esta manera termina El túnel de Ernesto Sábato. Análisis literario. El túnel de Ernesto Sábato es una novela que explora los dilemas existenciales del hombre contemporáneo a través de la angustia, la incomunicación y el conflicto interior de su protagonista, Juan Pablo Castel. El relato se construye como una confesión desde la celda de Castel. quien narra su obsesión por María Iribarne y cómo ésta lo lleva a cometer su asesinato.
La obra está impregnada de un tono psicológico que ahonda en los recovecos más oscuros del alma humana, desplegando un análisis de la desesperación y la búsqueda de lo absoluto representado en la figura de María. Uno de los temas centrales de la novela es la incomunicación. Castel se siente desconectado de la sociedad moderna y progresista en la que vive.
incapaz de encontrar a alguien que comprenda plenamente su mundo interior. Este aislamiento se materializa por su obsesión por María, a quien percibe como la única persona capaz de entender su obra y por lo tanto su existencia. Sin embargo, esta comprensión es ilusoria y la frustración de Castel por no lograr una unión absoluta con ella lo conduce a la desesperación, simbolizada por el túnel en el que se siente atrapado, incapaz de escapar.
El amor y la obsesión son otros temas predominantes. La relación entre Castel y María está marcada por una intensidad enfermiza, donde el deseo de Castel por poseerla emocional y físicamente se convierte en una necesidad de fusión total. Su amor se transforma en una manifestación de narcisismo en la que no puede aceptar la individualidad de María. Esto culmina en el asesinato, que no es solo una... acto de pasión desbordada, sino también el resultado de la racionalidad extrema que degenera en irracionalidad, un tema recurrente en la obra de Sábato.
Finalmente, el túnel puede interpretarse también como una búsqueda desesperada por el absoluto, un retorno simbólico a la infancia y a la fusión de la figura materna. La pintura de castel, maternidad, y el nombre de María refuerzan esta interpretación. donde el protagonista, a través de su obsesión por María, intenta recuperar ese paraíso perdido.
Sin embargo, esta búsqueda solo lo lleva a la destrucción, revelando la imposibilidad de alcanzar lo absoluto en un mundo marcado por la incomunicación y el vacío existencial.