Costruita nel centro di Parigi, la Cattedrale di Notre-Dame è la struttura religiosa più nota della Francia, oltre ad essere una delle più antiche cattedrali del paese e la terza cattedrale gotica più grande del mondo. Si trova in Place Parvis, una piccola isola della Senna chiamata Île de la Cité. Il suo significato storico e la sua splendida architettura stupiscono chiunque passi di lì e rendono la cattedrale un'altra cattedrale. una delle attrazioni turistiche più popolari della Francia, con circa 13 milioni di visitatori ogni anno. Il romanziere e poeta francese Victor Hugo ha fatto conoscere la cattedrale di Notre-Dame grazie alla sua famosa opera letteraria Il Gobbo di Notre-Dame, da cui è stato tratto anche un film.
In francese Notre-Dame significa Nostra Signora e il nome della cattedrale era un omaggio alla Vergine Maria. Madre di Gesù Cristo. Ma ci sono indicazioni che, molto prima, lo stesso sito era stato utilizzato per funzioni religiose celtiche. I romani costruirono poi un tempio dedicato a Giove, Dio del cielo e del tuono. Alcune testimonianze suggeriscono l'esistenza di una città romana chiamata Lutezia.
Si ritiene che nello stesso luogo esistesse anche la basilica di Saint-Étienne. una delle prime chiese cristiane della capitale francese. Questa fu poi sostituita da una chiesa in stile romanico fino a quando, nel marzo del 1163, Maurice de Sully, vescovo di Parigi, e Luigi XVII, il re, si accordarono per iniziare i lavori della cattedrale di Notre-Dame, il cui progetto si basava sull'architettura gotica, simbolo del nuovo spirito europeo. I lavori durarono 182 anni. e Notre-Dame fu terminata solo nel 1345, quasi due secoli dopo.
Da allora, questo monumento religioso è stato protagonista di molti eventi importanti nella storia francese. Enrico VI, uno dei monarchi più importanti della storia inglese, fu dichiarato re di Francia dopo la Guerra dei Cento Anni e incoronato a Notre-Dame nel 1431. La cattedrale fu saccheggiata durante la rivoluzione francese e alcune statue cattoliche e monarchiche furono abbattute. Notre-Dame fu poi saccheggiata e utilizzata come magazzino.
Al termine della rivoluzione francese, la cattedrale di Notre-Dame si allontanò dai suoi compiti cattolici e iniziò a essere utilizzata per altri scopi celebrativi, come il culto della ragione, che metteva in risalto gli esseri umani e la loro capacità di conoscenza. e il culto dell'essere supremo, un nuovo tipo di religione che sorse nel paese, sostenuto da Robespierre. Durante il governo di Napoleone Bonaparte, nel 1801, la cattedrale tornò ad essere una chiesa cattolica.
Nel 1804, lo stesso Napoleone fu incoronato imperatore di Francia. Nel corso degli anni dalla sua costruzione, la cattedrale ha subito molteplici restauri e modifiche. Nel XIX secolo le autorità francesi avevano addirittura preso in considerazione l'idea di abbattere la cattedrale, poiché il suo stato di conservazione era precario e l'edificio aveva subito un deterioramento. Tuttavia, nel 1831, con la pubblicazione del libro Notre-Dame de Paris, meglio conosciuto come Il Gobbo di Notre-Dame, il sito riscosse un'ampia ammirazione, impedendone la demolizione.
Il re Luigi Filippo I ordinò il restauro del sito nel 1844, che richiese circa 23 anni per essere completato. Negli anni 90 del XIX secolo, l'edificio ha avuto bisogno di riparazioni che sono durate più di un decennio. I dettagli architettonici di questa famosa struttura sono sorprendenti.
Sulla sua facciata si trovano due torri di 69 metri. La cattedrale ospita più di 200 vetrate colorate che raffigurano passi biblici, alcune delle quali sono considerate le più grandi al mondo. Anche i rosoni colpiscono.
Si tratta di un ornamento tradizionale delle cattedrali gotiche e nella Notre Dame i più grandi, quelli a nord e a sud. hanno un diametro di 13 metri. Comprendono immagini di santi, angeli, della Vergine Maria e di Gesù Cristo. I gargoyle, che sovrastano alcune sezioni dell'edificio, sono uno dei principali segni distintivi della cattedrale.
Alcuni sostengono che queste sculture abbiano lo scopo di allontanare il male, mentre altri le interpretano come simboli del male. male stesso. L'architettura della cattedrale è composta da molte altre statue, tra cui 37 rappresentazioni della Vergine Maria. La cattedrale ospita anche splendidi dipinti, archi ogivali e campane. Tra queste spicca il Burdon Emanuel, che pesa ben 13 tonnellate e si trova nella Torre Sud.
È la campana più antica, suona solo in occasioni eccezionali, come i funerali presidenziali e le visite del Papa. Per questo motivo è stata suonata solo 84 volte da quando è stata collocata nella torre nel 1681. Uno dei suoi rintocchi più impressionanti risale al 1944, durante la Seconda Guerra Mondiale, quando il suo suono annunciò ai parigini che la capitale francese era ormai libera dalla dominazione nazista. Un altro elemento degno di nota sono i suoi organi.
tra cui uno che iniziò ad essere costruito nel XV secolo e che, dopo aver subito alcune modifiche fino al XVIII secolo, oggi conta 5 tastiere e circa 8.000 canne. Al di là di tutte le considerazioni politiche, delle numerose ristrutturazioni e dello splendore architettonico, la cattedrale di Notre-Dame si distingue anche per altri dettagli. Uno di questi è la statua di Santa Giovanna d'Arco, leader militare che partecipò.
alla Guerra dei Cento Anni, diventando una delle donne più importanti di Francia, beatificata proprio in questa cattedrale. All'esterno dell'ingresso della parte occidentale dell'edificio, che si trova in Place Pardie, si trova il Punto Zero, una targa di bronzo considerata il punto di partenza da cui si calcola la distanza delle strade francesi. Nell'aprile 2019 un incendio ha avvolto la cattedrale più famosa di Parigi.
Le fiamme hanno distrutto gran parte della struttura, provocando un enorme shock nel popolo francese e toccando il mondo intero. I lavori di riparazione sono già in corso, ma al momento non ci sono stime su quando saranno completati. La cattedrale di Notre-Dame è uno dei simboli più riconoscibili della Francia e uno degli edifici religiosi più belli dell'intero continente europeo.
Conserva una parte significativa della storia di Parigi e presenta un'imponente architettura gotica all'interno e all'esterno. Questi numerosi eventi hanno fatto parte del suo passato e della sua magnifica bellezza. Si spera che il suo restauro, dopo l'ultimo incendio, permetta a questo importante punto di riferimento storico di sopravvivere per molte centinaia di anni ancora.