México es la intersección entre América del Norte y Centroamérica, el puente que une al Pacífico y al Caribe, haciéndolo una ruta para la migración y un refugio para los animales que huyen del invierno del norte. Osea, desierto, bosque y selva. Todos los destinos salvajes para animales en búsqueda de refugio.
México es un reconocido y suntuoso hábitat, hogar de más de 200.000 especies diferentes de plantas y animales. Tiene la mayor diversidad de reptiles en el mundo, la segunda diversidad más grande de mamíferos y es abundante en antibios y plantas. Más del 10% de las especies del mundo se encuentran en México. Tiene la más grande variedad de ecosistemas que casi cualquier otro país.
Y uno de los más icónicos es donde el desierto se encuentra con el mar, un lugar de abundantes colores azules y marrones. En el extremo oeste de México, la península de Baja California es un refugio para la vida marina. Su costa del Pacífico es un lugar de desolada y accidentada belleza, donde el mar golpea la tierra.
Pancos de peces prosperan en estos fértiles mares. Remolinos plateados de peces de carnada como la sardina y la anchoa. Crean un espectáculo hipnótico y forman la base para un vasto sistema natural.
Persiguiéndonos, vemos a algunos de los peces más rápidos de los océanos. Los peces aguja, como el pez vela y el marlín, son íconos de Baja California. El pez vela puede crecer hasta más de 3 metros de largo.
Son carnívoros venosos. Se dice que alcanzan los 110 kilómetros por hora en un ataque. Acompañadas por un marlín rayado, otro cazador rápido y furioso.
Estas sardinas están siendo pastoreadas hacia su destino. Se cree que las impresionantes aletas dorsales del pez vela lo ayudan con el pastoreo, encauzando la dirección del banco de peces. Se sumergen entre los peces agrupados y hacen una estocada con la esperanza de aturdirlos o lastimarlos. Prefieren peces que pesan solo algunos gramos, pero un marlín grande puede comer peces que pesan más de 5 kilogramos.
Hay jerarquía entre los cazadores y todos deben retroceder cuando un visitante más grande se acerca al frente de la línea. Una ballena de Bride. Estas ballenas viajan por la costa en búsqueda de aguas más cálidas.
Algunas van hacia el sur en invierno. Con hasta 45 toneladas de elegante fuerza gris, son bien conocidas por sus ataques de embestida. Todo se paraliza frente a una decidida ballena. Las aguas ricas en nutrientes sustentan masas de plankton, que a su vez sustentan a gran parte del ecosistema marino. El plankton atrae a otros gigantes.
Mantarrayas, la legendaria manta malévola. Pero la leyenda se aleja de la realidad. Estas inofensivas mantarrayas están aquí por el festín del plantón.
Sus movimientos en espiral son evidencia de que encontraron un gran festín. Se moverán en círculos hacia adentro hasta que la comida se agote. Llegando a medir más de 6 metros y pesando casi una tonelada y media, estos viajeros deben mantenerse en constante movimiento para sobrevivir.
Para dormir pueden ponerse en piloto automático. nadando en un patrón circular lento que permite que algunas partes de su cerebro descansen. Gracias a su tamaño, los grandes tiburones son uno de los pocos animales que pueden amenazar a los adultos.
Y también están aquí. La costa de Baja California es un territorio reconocido por los grandes tiburones blancos. A sólo 250 kilómetros de la costa están sus posibles lugares de apareamiento, la isla Guadalupe de México. Es una masa de roca volcánica poco atractiva que alcanza miles de metros de profundidad. Una vez al año en otoño, tiburones blancos, machos y hembras se reúnen aquí.
Esta mezcla de sexos es un evento raro que sugiere un propósito. Las cicatrices en los costados de las hembras es una posible evidencia de un violento cortejo de tiburones. Los científicos creen que después del apareamiento, las hembras viajan a la costa de Baja California para dar a luz. Es un criadero conocido por los grandes tiburones blancos.
Pero en invierno, Baja California tiene otras extensas atracciones para los grandes tiburones blancos. Leviatanes de 4 toneladas y media. Los elefantes marinos del norte viajan cada año a la costa de México para aparearse. Y al igual que los tiburones, la sangre es parte de su estrategia de apareamiento. Cada harem de 40 o 50 hembras necesita a un macho dominante.
Pero para dominar a muchas hembras se requiere coraje, determinación, fuerza y violencia. Los elefantes marinos son retados una y otra vez por otros machos que desean su extensión de playa y sus derechos de apareamiento. Sus grandes narices actúan como una cámara de resonancia para su amenazante rugido. A veces, sólo la postura y el ruido son suficientes para descubrir al macho más fuerte. Pero cuando los rugidos son demasiado parecidos para distinguirlos, se puede averiguar a través de un combate.
La sangre que dejan en el agua durante la batalla es un conocido atrayente para los tiburones. Grandes tiburones blancos se agrupan donde se encuentran los elefantes marinos. Cualquier foca en la superficie es un blanco para los tiburones.
Los grandes tiburones blancos se especializan en ataques desde abajo. Las suntuosas aguas del Pacífico de México albergan a abundantes formas de vida. Pero la vida difícilmente podría ser más diferente que en la costa contigua, en las áridas tierras del desierto occidental de México. Ahí, el medio ambiente en sí es un desafío que superar. No importa qué tan profundo sea el azul de la costa del Pacífico de México, las colinas de fuera son siempre café.
La fresca corriente de California garantiza que la tierra adyacente sea un desierto. 160.000 kilómetros cuadrados de adversidades, conocidos como el desierto de Sonora. Se extiende hasta el norte, hacia los Estados Unidos, pero la mayor parte se encuentra en México. El desierto de Sonora tal vez tiene la mayor diversidad de especies que cualquier otro desierto en América del Norte.
El cactus saguaro es un ícono del desierto y crece solo en el desierto de Sonora. Como en la mayoría de los desiertos, se requiere de un animal resistente que soporte el calor del día. El desierto de Sonora puede ser uno de los lugares más calurosos de toda América del Norte.
La temperatura del aire comúnmente excede los 40 grados y a menudo alcanza casi los 50. Pero la vida continúa. Las tarántulas suelen ser cuidadosas con la luz solar. Prefieren quedarse en una fresca madriguera, esperando a que caiga la noche para poder salir de su guarida a cazar.
Pero cuando llega el momento de aparearse, los machos tienen que intentar buscar y encontrar una hembra. Él ha esperado casi 10 años para llegar a la mayoría de edad. Y ahora le quedan solo dos o tres meses antes de morir.
La carrera está en marcha. Literalmente, porque él no es el único macho que busca pareja. Estas dos arañas siguen el rastro de una hembra a través de un órgano tarsal en cada una de sus patas. Si bien las ganas de reproducirse los hacen apresurarse, pareciendo una competencia por su objetivo, en realidad ni siquiera es una competencia. Cuando encuentran a la hembra que buscan, ambos machos pueden emparejarse con ella.
Las telarañas brillan bajo el sol Él está cerca de una madriguera Toca para ver si ella está en casa Levantar sus patas sucesivamente es parte de su baile de cortejo de ocho patas. Ella está receptiva. Se tocan suavemente. Pero por desgracia decidió que este macho no es para ella.
Puede permitirse el lujo de ser exigente por el macho. porque las hembras viven por 20 años o más. Tendrá otros pretendientes. Ella tendrá hasta mil crías por apareamiento, así que lo mejor es asegurarse que sea el macho correcto. Después del anochecer en la seguridad de la oscuridad, el desierto cobra vida.
Los animales que han estado evitando el calor, la luz y la visibilidad del día ahora pueden salir a trabajar. México tiene la mayor diversidad de alacranes en la tierra. Al menos 280 especies.
En algunos desiertos puede haber miles de alacranes por hectárea. Y esta noche también hay recién llegados. La próxima generación de tarántulas sale de la madriguera de su madre. Están listas para atacar por su cuenta. La madre tiene poco interés en sus bebés.
De los cientos que nacen, sólo muy pocos sobrevivirán. Si no mueren de hambre, sucumbirán ante el apetito de otro animal. Sus vecinos los alacranes están esperando.
Esta noche, este alacrán peludo del desierto tendrá un festín. Ataca con su picadura al pequeño. A pesar de que difícilmente puede luchar contra el alacrán más grande de América del Norte. No sólo las arañas serán cazadas esta noche, pero cazar y matar no siempre sale según lo planeado. por lo que algunos depredadores de Sonora se quedarán con hambre.
Aunque el desierto de Sonora es uno de los más calurosos de América, también es uno de los más húmedos. Hasta 40 centímetros de lluvia caen cada año. Son dos estaciones lluviosas.
Los aguaceros hacen de este lugar un edén de arena para muchos animales. Los estanques que se forman se convierten en lugares de paso para los viajeros. Las javelinas, una especie de pecaríes, son parientes del cerdo y viven viajando a través de la tierra en busca de comida y revolcaderos.
Un paseo por el baño de lodo local siempre es parte de la lista de tareas. Las javelinas de Sonora viven en rebaños de 5 a 15 animales. Con una visión pobre, usan el olfato y el sonido para mantenerse juntas. La manada casi siempre está bien agrupada y rara vez se alejan más de 4 metros de sus compañeros de rebaño.
La cercanía está impulsada por la necesidad de seguridad. Son animales de 9 kilogramos viviendo en un mundo en donde los pumas y los coyotes pueden cazarnos. Después del atardecer los cazadores se hacen presos.
Los abrevaderos son vigilados de cerca. Los ciervos que llegan están nerviosos. Ellos no son protegidos por una manada, solo vigilan para mantenerse a salvo.
Los depredadores están cerca. El dominio del silencio es una herramienta valiosa al cazar presas. Un gato de 90 kilogramos puede moverse a través de la maleza sin apenas quebrar una rama.
El puma es el máximo depredador aquí en México. Han evolucionado para derribar animales como el venado y la javelina. Pero en la naturaleza, los depredadores y las presas están estrechamente ligados.
Esta noche, el puma pasará hambre. La columna vertebral de México es montañosa. Una compleja serie de cordilleras conocidas como Sierras Madre. Los imponentes acantilados y los profundos valles cincelados crean mundos ocultos donde las maravillas pueden ocurrir. Uno de los viajeros mexicanos más famosos de todos los tiempos es la mariposa monarca.
Pueden emigrar 5.000 kilómetros para descansar aquí. Un viaje de dos meses desde el norte, Canadá. Durante el invierno, más de 100 millones de ellas pueden reunirse aquí, en las montañas al oeste de la Ciudad de México, para esperar el regreso de un clima más cálido. Sus alas se superponen, reteniendo la escasa calidez creada por cada mariposa. A medida que los días transcurren, abandonan sus seguros grupos para estirar sus alas y beber, creando alboroto en el bosque.
La primavera ha regresado y es hora de que se dirijan hacia el norte. Pero primero, como muchos animales, ellas celebran el haber sobrevivido al invierno apareándose. Las hembras liberan feromonas para atraer a un macho.
Las monarcas se aparean en el suelo, con el macho presionando a la hembra. Él puede mantenerla así durante horas, liberándola al final del día para evitar que otros machos la tengan. Pero finalmente se apareará con otros más. A lo largo de varias generaciones, ella y su descendencia viajarán hacia el norte, hasta finales de verano cuando de nuevo sea hora de dar media vuelta y volver a México. En las laderas orientales de la cordillera de la Sierra Madre en México, yace un paisaje poco conocido.
En el estado de Chihuahua en la región de Janos. Un millón de hectáreas de pastos, maleza y bosques, y la protegida reserva de la biosfera Janos. Son hogar de los icónicos bisontes y berrendos. Estas praderas de pastizales se extienden al norte, hacia Texas, Nuevo México y más allá.
Un hábitat para la vida silvestre migratoria. El berrendo es uno de los animales más rápidos de toda América del Norte. Alcanzan velocidades que superan los 85 kilómetros por hora.
Con un rango de visión de 300 grados y una sensibilidad al movimiento de hasta 6 kilómetros y medio, son una presa difícil de atrapar para cualquier depredador. Al igual que muchos mamíferos de América del Norte, en otoño es cuando los machos chocan sus cuernos. Lucharán por el mejor territorio para atraer a las hembras, o se enfrentarán cuerno a cuerno para determinar quién es el macho más fuerte. Pero estos machos serían sabios si mantuvieran sus ojos en algo más importante.
Porque mientras se enfrentan, quedan expuestos al peligro. Y los coyotes ambiciosos observan y se acercan cada vez más. Un berrendo sería una buena comida. Pero no se sobrevive en estas praderas a menos que tengas el temple suficiente. Las llanuras centrales de México alguna vez fueron hogar de grandes rebaños de bisontes.
Pero la caza en el siglo XIX dejó a la especie colgando de un hilo. Décadas de trabajo de conservación han revivido las manadas de bisontes y una vez más se pueden encontrar en México. Han evolucionado hasta abarcar cientos de kilómetros por año, aunque actualmente las vallas son un frecuente obstáculo para sus viajes. Pero los bisontes son fundamentales para la salud del ecosistema. Sus pezuñas rompen el suelo, ayudando a que el agua de la lluvia se infiltre y las semillas germinen.
El consumo de la hierba lo mantiene lo bastante corta para que otros animales, como los perros de las praderas, puedan hacer un hogar. La esperanza es que la población de bisontes de México prospere y crezca como en los Estados Unidos. Estados Unidos. Pero para estos grandes animales, la reproducción es una batalla. Cuando la temporada de apareamiento se acerca, la testosterona de un macho bisonte aumenta.
Si va a aparearse, tiene que mantener a sus rivales alejados de esta manada de hembras. Él no tiene control sobre ellas y pueden ir con cualquier pretendiente. Así que debe asegurarse de que él sea el único bisonte macho cuando llegue el momento. Para hacer eso debe luchar contra un retador tras otro.
Cada uno de estos bisontes puede pesar casi una tonelada. Es un objeto inamovible contra una fuerza imparable. No es solo una batalla por sexo.
El ganador de estas competencias puede ser padre de al menos el 70% de la descendencia de la próxima temporada, asegurándose de que su ADN recorrerá estas llanuras durante muchas más generaciones. Las selvas de Yucatán en México son la esmeralda en su corona. Un lugar con una extraordinaria biodiversidad.
Esta península cubierta de bosques en el extremo sur del Golfo de México es única en todo el mundo. Es la segunda selva tropical más grande de América. Las selvas mayas cubren más de 5 millones de hectáreas, ocultando más secretos de los que revelan. Durante más de mil años, la ciudad de Calakmul fue una de las capitales de la gran civilización maya. Hoy son ruinas y un hábitat insólito para la vida salvaje.
Más allá de las reliquias del pasado, el jaguar y el puma deambulan por las junglas Música Pero las criaturas que superan a todos en número y diversidad, rara vez son vistas Música En bosques tropicales como este, el número total de especies de murciélagos puede ser igual a todas las demás especies de mamíferos combinadas. Prácticamente invisibles durante el día, son criaturas del inframundo. En el centro de Yucatán, lo que se conoce como el volcán de los murciélagos. No es un volcán en absoluto y arroja murciélagos en lugar de lava.
Al atardecer es cuando se lanzan al cielo. Son al menos dos millones de ellos, con miembros de ocho especies diferentes. Tantas especies compartiendo un solo hogar es algo raro, y verlas lanzarse a la noche como una nube revoloteante es una maravilla natural. La mayoría de estos murciélagos son insectívoros, y se agasajan de la multitud de mosquitos y polillas en el cielo mexicano.
Los murciélagos como estos pueden consumir más de mil insectos por hora durante sus vuelos de alimentación. En la oscuridad de la noche, sus agudos chirridos los ayudan a localizar a sus presas. Pero las bolillas no son fáciles y se requiere de acrobacias aéreas y velocidad.
El murciélago cola de ratón puede ser uno de los animales más rápidos de la Tierra. Se ha registrado que se mueven hasta 160 kilómetros por hora. Para otros murciélagos, la velocidad no es siempre una necesidad.
Estos murciélagos de nariz de lanza han encontrado una fuente menos elusiva de proteína. Su dieta va desde los bichos hasta las ranas, pero esta noche los frutos secos están en el menú. Mientras el amanecer regresa al cielo, deben volver a sus dormitorios para agruparse y esperar que caiga el día para poder emerger nuevamente. Más allá de las ruinas y selvas de Yucatán, se encuentra el espumoso mar del Caribe, así como el Golfo de México. Este es el patio de recreación del Caribe Mexicano.
En verano, los tiburones ballena cruzan el océano para llegar aquí al banquete tropical. Pueden viajar cientos, incluso miles de kilómetros. Tan grande como un autobús escolar y con un peso de casi 20 toneladas, estos tiburones son filtros de alimentación. Sus mandíbulas abiertas son mortales, pero sólo para pequeños crustáceos y peces. Pueden filtrar un cuarto de una piscina olímpica cada hora con sólo abrir la boca y nadar hacia adelante.
Flotando en su lugar usan la succión para capturar hasta el último bocado. Una nube de vida desaparece en segundos. Pero es el sustento de esta maravilla oceánica. Casi cada año estos grandes tiburones llegan a la península de Yucatán en México.
Están en búsqueda de un raro manjar. Huevos de peces transparentes que crean grandes nubes de comida. Un solo pez puede liberar casi 2 millones de huevos.
Es caviar para tiburones ballena que alimenta a la concurrencia y que puede durar varios meses. Hasta 800 de estos tiburones, del otro lado del Atlántico, vienen por esta recompensa, creando una escena majestuosa. Durante años, sólo los pescadores sabían de esto.
Los científicos no documentaron esta congregación de tiburones sino hasta 2006. Una maravilla migratoria a las puertas de México. Los diversos hábitats de México tienen un atributo magnético para muchos viajeros, trayéndolos de cerca y de lejos para aprovechar su generosidad y variedad. Si México tiene un secreto es que no sólo hay un México que visitar, hay muchos.