il decadentismo mentre il romanzo si evolve in direzione naturalista la poesia esplora i significati che si nascondono dietro la realtà sensibile il ricorso alle analogie e ai simboli che rivelano connessioni tra mondi distanti è una reazione polemica al materialismo e al razionalismo della cultura dominante nel secondo ottocento il sistema produttivistico borghese si afferma infatti sempre più creando un disorientamento esistenziale che trova espressione negli atteggiamenti degli artisti di fuga dal reale il rifugio nell ideale la raccolta che fa scuola e i fiori del male di charlot baudelaire che scandaglia gli abissi di una sensibilità tesa fino all'eccesso in drammatico contrasto con il perbenismo e la banalità della società moderna è alla ricerca di una comunicazione con il mistero attraverso l'intuizione irrazionale la confusione dei sensi e la poesia approfondiscono l'idea di una conoscenza che procede per illuminazioni allucinazioni e suggestioni musicali i cosiddetti poeti maledetti francesi che negli anni settanta dell'ottocento percorrono la strada della sregolatezza e dell'oscurità nell'arte e nella vita stéphane mallarmé arthur rambo paul verlaine sono l'impero alla fine della decadenza dichiara quest'ultimo in un celebre componimento da questo senso di estenuazione disfacimento e anche compiacimento autodistruttivo ha origine l'etichetta di decadentismo inizialmente dispregiativa ma poi rivendicata con orgoglio polemico dal movimento stesso descritto come un albatro goffo sulla terra ma maestoso durante il volo oppure come un veggente capace di leggere l'essenza della realtà il poeta è incaricato di perlustrare l'ignoto nonostante l'incomprensione generale trasformando anzi la derisione e l'emarginazione in testimonianze di orgogliosa superiorità la nuova sensibilità decadente investe anche la narrativa che a fine ottocento inizia a concentrarsi su l'interiorità dei personaggi spesso tormentata e contraddittoria figure di dandy eccentrici e anticonformisti il cui rovescio complementare sarà lì netto primonovecentesco iniziano a popolare la letteratura europea per esempio nelle opere di jury car lewis mon oscar wilde o in italia gabriele d'annunzio