El cos de bombers de la Generalitat de Catalunya dona servei a tot el territori català, exceptuant la ciutat de Barcelona, que té el propi cos de bombers. Es tracta d'un territori de vora 32.000 km2 i una població resident de 7 milions i mig d'habitants, que estacionalment es veu incrementada pel turisme en quasi 6 milions més. Les necessitats són molt diverses, amb zones densament poblades a la costa central i d'altres a l'interior molt més rurals.
Gran part del territori és muntanyós, amb un 61% de superfície forestal. El cos de bombers de la Generalitat de Catalunya va ser creat l'any 1983 a partir dels diferents serveis de bombers municipals i provincials que coexistien fins llavors, unint-los en un sol cos que depèn del Departament d'Interior. El cos de bombers s'organitza en set regions d'emergències, coordinades per sis sales de control territorial i una sala central.
Actualment, està format per més de 4.000 persones, entre bombers i bombers voluntaris, repartits en 150 parcs arreu del territori. En els propers anys, està previst que el cos creixi fins a arribar a les 5.000 persones l'any 2025. D'altra banda, també compta amb unes 1.000 persones entre el personal laboral, administratiu i tècnic, que dona suport a l'operatiu. El cos de bombers de la Generalitat dona resposta a situacions d'emergència relacionades amb incendis tan urbans com forestals, però també a incendis elèctrics, accidents de trànsit, esfondraments i col·lapses estructurals, fuites de gas o productes tòxics, fuites i esgotaments d'aigua, rescats i recerques, accidents tecnològics o amb matèries perilloses i riscos naturals, entre d'altres.
El nombre total d'actuacions anuals és superior a 70.000. Les tipologies de serveis més recurrents són els incendis urbans, els rescats i recerques, els accidents de trànsit i els incendis de vegetació. Els parcs se'n disposen de diferents vehicles d'aigua per a l'extinció, d'autoescales, de furgons de salvament amb material per excarcerar vehicles, de furgons de risc químic i de vehicles de comandament. A més a més, el grup operatiu de suport, GROS, disposa de vehicles més específics, com unitats de suport sanitari, vehicles per centres de comandament, vehicles portacontenidors amb grues, furgons amb material per col·lapses estructurals, etc.
Cal destacar que el cos de bombers té quatre helicòpters destinats principalment als serveis de recerca i rescat de persones, i un helicòpter i dos avions bombarders per les tasques d'extinció d'incendis forestals. Durant la campanya forestal, aquesta flota s'amplia a més de 20 aeronaus per poder atendre els incendis de vegetació habituals en aquesta època de l'any. El cos de bombers inclou diversos grups especials, els quals donen una visió proactiva i específica a cada risc i adapta la resposta a les emergències a l'evolució de les necessitats de la societat. El grup d'actuacions forestals, GRAF, està compost aproximadament per una vuitantena d'especialistes en incendis de vegetació, que no només actuen en la seva extinció, sinó que també treballen en la planificació, de la prevenció i fent cremes prescrites. El grup d'actuacions especials GRAE, també amb una vuitantena d'efectius especialistes, es dedica als rescats i salvaments en medi natural.
Les seves actuacions en terra són realitzades habitualment amb helicòpter, amb grua, i també disposen d'un equip especialitzat en rescat subaquàtic. Altres grups especials són el grup d'emergències mèdiques, el grup caní de recerca, el grup d'estructures col·lapsades i el grup de riscos tecnològics. La gestió de les emergències del cos de bombers es basa en un sistema de comandament SISCOM similar a l'Incident Command System Internacional.
Els principis d'aquest sistema són el comandament únic, la cadena de comandament, l'estructura de comandament lineal, el tram de control i l'organització modular i escalable. La distribució territorial pròpia de bombers de la Generalitat es basa en el treball en xarxa dels parcs donant suport i cobertura més enllà del seu territori. Així, en una gran emergència, com per exemple en un gran incèndi forestal, poden arribar a actuar més de 20 parcs diferents amb centenars de bombers.
Això requereix una coordinació constant que és executada des de les diferents sales de control territorial i des de la sala central de bombers. A més dels recursos operatius i dels de coordinació, la Guàrdia també disposa d'un suport en diferents àmbits especialitzats, com són els dels grups d'especialistes i mitjans aèris. El cos de bombers està en continu desenvolupament per millorar la seva atenció a les emergències i complir amb la seva missió.