Los pastizales son ecosistemas dominados por hierba alta, generalmente de color verde intenso.
Se les conoce también como estepa, Pampa, Sabana en regiones cálidas y húmedas.
Distribución:
Ocupar alrededor del 6.1% del territorio nacional.
Localizados en zonas semiáridas y de clima fresco, principalmente en el norte de México (Chihuahua, Coahuila, Sonora, Durango, Zacatecas, San Luis Potosí, Jalisco).
Características Climáticas
Temperaturas medias anuales: 12 a 20 grados Celsius.
Precipitación media anual: 300 a 600 mm.
Fauna de los Pastizales
Fauna variada con muchas especies en peligro de extinción:
Bisonte americano: Hábitat original, actualmente en peligro.
Ratón de campo, cotorra serrana occidental, Berrendo, Borrego cimarrón, Tejón, Pecarí de collar, Gato montés.
Otras especies incluyen tuzas, conejos, zorros, serpientes y cebras.
Curiosidad: Una cuarta parte de todas las especies conocidas de aves, mamíferos y reptiles viven en praderas.
Flora de los Pastizales
Vegetación herb ácea predominante:
Especies de pasto: Zacate navajita, Banderilla, Toboso, Salado (hasta 70 cm en sitios no pastoreados).
Alternancia con plantas espinosas como los huizaches.
Páramo de altura: Comunidades vegetales sobre 4000-4300 m, hogar de gramíneas y especies como el conejo de los volcanes y aves rapaces (gavilán gris, águila real, buitre real).
Impacto Humano
Destrucción de hábitats por:
Pastoreo excesivo, siembra de cultivos (ej. maíz).
Consecuencias de un pastizal sobrepastoreado:
Desolación, erosión, ganado desnutrido.
Tipos de Pastizales
Pastizal Natural:
Zonas no aptas para cultivo tradicional, a menudo resultado de desmonte.
Pastizal Inducido:
Manejo intenso con especies forrajeras introducidas.
Importancia de los Pastizales
Verdadera importancia:
Almacenamiento de carbono (hasta 98% bajo el suelo).
Fuentes de alimentos, fibras y combustibles.
Contribución a la regulación climática, polinización, purificación y recarga de acuíferos.
Control de especies invasoras.
Reservas de la Biosfera
Ejemplo destacado: Reservas de la biosfera de Mapimí y Janos
Protegen el 85% de los pastizales en áreas naturales protegidas del desierto chihuahuense (extensión > 5000 km²).
Alberga flora y fauna diversa, contribuye a recursos alimentarios y regulación ecológica.
Deterioro ecológico y fragmentación del hábitat por cría de ganado.
Conclusiones
Los pastizales son uno de los ecosistemas más extensos y amenazados de México.
Su conservación es crucial para mantener la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.