Seekühe - Überblick

Allgemeine Beschreibung

• Seekühe, auch bekannt als Meerkühe oder Sirenen (Ordnung Sirenia), sind wasserlebende, pflanzenfressende Säugetiere.
• Sie haben einen massigen Körperbau und sind zylindrisch geformt.
• Körperlänge: 2,5 bis 4 Meter.
• Haarkleid ist reduziert, nur Borsten und Tasthaare am Kopf sind vorhanden.
• Vorderextremitäten sind zu fünfgliedrigen Flossen umgebildet, Hinterextremitäten fehlen und werden durch ein waagerechtes Schwanzruder ersetzt.

Arten und Familien

Manatis (Familie Trichechidae)

• Rundliches Schwanzruder.
• Nur sechs Halswirbel.
• Erhalten im Erwachsenenalter nur 5-8 Backenzähne.
• Arten:
  • Nagel-Manati (Trichechus manatus):
    • Heimat: Küstenflüsse des östlichen Nordamerikas bis zur Karibik und nordöstliches Südamerika.
    • Unterarten: Lamantin.
    • Bedrohungen: Virusinfektionen, Verletzungen durch Schiffsschrauben.
  • Afrikanischer Manati (Trichechus senegalensis):
    • Heimat: Westafrikanische Küste, Tschadsee, Schari-Strom.
  • Fluss-Manati (Trichechus inunguis):
    • Heimat: Süßwasser des Orinoko, Amazonas, Rio Madeira in Südamerika.

Dugongs (Familie Dugongidae)

• Schwanzruder endet seitlich spitz.
• Obere Schneidezähne bei männlichen Tieren teilweise stoßzahnartig.
• Art:
  • Dugong (Dugong dugon):
    • Heimat: Rotes Meer bis zur Nord- und Nordostküste Australiens.
    • Ernährung: Hauptsächlich Seegras, zusätzlich tierische Nahrung (Seescheiden) zur Deckung des Eiweißbedarfs.
    • Bedrohungen: Hohe Verluste durch kommerzielle Netzfischerei, Meeresverschmutzungen.

Naturschutzstatus

• Alle Arten der Seekühe sind laut IUCN vom Aussterben bedroht.
• Der Bestand der Seekühe in den Tropen wird auf nur noch 1000 bis 2000 Exemplare geschätzt.
• Historische Ausrottung der Stellerschen Seekuh (Hydrodamalis gigas) im Jahr 1768.