Ciao a tutti e benvenuti alla mini lezione sulla meiosi. Abbiamo visto che la mitosi è il meccanismo che permette alle cellule somatiche di moltiplicarsi. Le cellule somatiche sono tutte le cellule del nostro corpo. Le cellule della pelle, del sangue, dei muscoli, dello scheletro, sono tutte cellule somatiche.
Le cellule somatiche che si dividono per mitosi sono diploidi, hanno cioè una doppia copia di ciascun cromosoma. Il corredo cromosomico di ogni cellula somatica, cioè tutti i cromosomi di una cellula del nostro corpo, è in doppia copia, cioè per ogni cromosoma all'interno di una cellula c'è un altro cromosoma che contiene le informazioni per lo stesso carattere genetico. Ogni cromosoma ha una forma a bastoncello ed è doppio. I due cromosomi sono tenuti insieme al livello del centromero e quando sono condensati assumono la famosa forma AX. Nel caso della nostra specie, le nostre cellule hanno 46 cromosomi, che sono quindi in realtà 23 coppie di cromosomi.
Però non tutte le cellule del nostro corpo sono cellule somatiche, e non tutte le cellule del nostro corpo sono diploidi. Ci sono infatti delle cellule del nostro corpo che sono haploidi, cioè che hanno una copia singola dei cromosomi. Queste cellule sono chiamate gameti.
e sono le cellule riproduttive, ossia ovuli e spermatozoi. Mentre tutte le cellule somatiche del nostro corpo hanno lo stesso DNA, il DNA dei gameti è diverso da cellula a cellula. Schematizzando quindi, le differenze principali tra cellule somatiche e gameti sono queste.
Le cellule somatiche sono diploidi, i gameti sono haploidi. Le cellule somatiche hanno tutte lo stesso DNA, i gameti sono tutti diversi e le cellule somatiche si producono tramite mitosi, i gameti si producono tramite meiosi. Andiamo a vedere quindi come funziona la meiosi. La meiosi è un processo che partendo da una singola cellula diploide produce quattro cellule aploidi con corredo genetico diverso dalla cellula madre e diverso tra le quattro cellule figlie. Premessa importante, Con la riproduzione sessuata, cioè con la riproduzione che prevede l'incontro di due cellule, una paterna e una materna, come nel caso della nostra specie, il figlio eredita metà del patrimonio genetico dal padre e metà del patrimonio genetico lo eredita dalla madre.
Quando si parla quindi di coppie di cromosomi, ci si riferisce al fatto che per ogni coppia di cromosomi, chiamati cromosomi omologhi, la coppia è formata da un cromosoma ereditato dal padre e da un cromosoma ereditato dalla madre. Vediamo ora le fasi della meiosi. Prima dell'inizio della meiosi avviene la duplicazione del DNA, esattamente come avviene anche nella mitosi. Le fasi successive sono la profase, la metafase che comprende il crossing over, l'anafase, la telofase e infine c'è una seconda divisione meiotica.
Iniziamo con la profase. Come anche nella mitosi, in questa fase si forma il fuso, cioè l'insieme di microtubuli che guiderà i cromosomi durante la meiosi all'interno della cellula. Nella metafase, i cromosomi duplicati si appaiano in una struttura chiamata tetrade.
In questa fase, la membrana nucleare si dissolve e le tetradi si dispongono sulla linea equatoriale della cellula. A questo punto può avvenire il crossing over. Il crossing over è un processo in cui i cromosomi omologhi si scambiano delle porzioni di cromosoma. Grazie a questo processo si ottengono dei cromosomi che sono diversi sia da quelli del padre, sia da quelli della madre. Vedremo poi perché questo fatto è estremamente importante.
Dopo il crossing over inizia l'anafase. Durante questa fase i cromosomi omologhi si separano e migrano verso i due poli della cellula, trascinati dal fuso. Nella telofase, come anche nella mitosi, il fuso scompare, si riformano i nuclei e le due cellule si dividono. Queste due cellule sono ancora diploidi, cioè hanno ancora due copie di ciascun cromosoma. A questo punto inizia la seconda divisione meiotica.
Questa divisione è simile alla mitosi. ma si distingue perché la divisione non è preceduta dalla duplicazione del DNA. In questo modo il risultato finale è dato da quattro cellule haploidi che hanno un corredo cromosomico diverso da quello presente in origine nella cellula madre. Grazie al crossing over, infatti, i cromosomi presenti in queste quattro cellule figlie sono diversi da quelli originari perché sono stati rimescolati.
Questa era la meiosi, alla prossima lezione!