German Verb Tenses and Conjugation

Overview of German Tenses

• Six tenses in total (Sechs Zeitformen)
  • Past Tenses: Plusquamperfekt, Präteritum, Perfekt
  • Present Tense: Präsens
  • Future Tenses: Futur I, Futur II
• Key point: Only two tenses needed for basic communication
  • Perfekt (Present Perfect)
  • Präsens (Present)

Focus on Present Tense (Das Präsens)

• Most commonly used tense
• Four main uses:
  1. Current actions: e.g., Lisa schläft (Lisa is sleeping)
  2. General statements/facts: e.g., 2 plus 2 ist 4 (2 plus 2 is 4), Ich arbeite jeden Tag (I work every day)
  3. Duration of ongoing actions: e.g., Er lernt seit zwei Jahren Deutsch (He has been learning German for two years)
  4. Future events: e.g., Morgen habe ich frei (Tomorrow I am off)

Verb Conjugation in Präsens

• Key to identifying and using tenses
• Types of Verbs:
  • Regular (schwache) Verben: do not change stems
  • Irregular (starke) Verben: change stems

Regular Verbs (Regelmäßige Verben)

• Example: machen (to do/make)
  • Conjugation pattern:

    Pronoun	Verb Form
    ich	mache
    du	machst
    er/sie/es	macht
    wir	machen
    ihr	macht
    sie (they/you formal)	machen

• Important to memorize verb endings:
  • Endings: ich (-e), du (-st), er/sie/es (-t), wir (-en), ihr (-t), sie/Sie (-en)

Irregular Verbs (Unregelmäßige Verben)

• Vast majority (85%) of German verbs are regular; only 15% are irregular but are very common
• Key verbs to learn: sein (to be) and haben (to have)
  • Sein conjugation:
    • ich bin, du bist, er/sie/es ist, wir sind, ihr seid, sie/Sie sind
  • Haben conjugation:
    • ich habe, du hast, er/sie/es hat, wir haben, ihr habt, sie/Sie haben
• Common patterns in irregular verbs
  • Second and third person singular forms are often irregular
  • Vowel changes (Vokalwechsel) are common
    • Examples:
      • helfen (to help): ich helfe, du hilfst, er/sie/es hilft, wir helfen, ihr helft, sie/Sie helfen
      • treffen (to meet): ich treffe, du triffst, er/sie/es trifft, wir treffen, ihr trefft, sie/Sie treffen
      • sehen (to see): ich sehe, du siehst, er/sie/es sieht, wir sehen, ihr seht, sie/Sie sehen
      • fahren (to drive/go): ich fahre, du fährst, er/sie/es fährt, wir fahren, ihr fahrt, sie/Sie fahren

Using Present Tense for Future Actions

• Present tense can express future actions if paired with a time reference
  • Example: Was machst du morgen? (What are you doing tomorrow?)
  • Answer: Morgen kaufe ich eine Tasche (Tomorrow I will buy a bag)

Practical Application

• Practice forming sentences using the present tense
• Example exercise: Was machst du heute Abend? (What are you doing this evening?)
• Mirror future plans using present tense with time indicators

Conclusion

• Understanding and mastering the present tense is crucial for everyday communication
• Practice conjugating regular and irregular verbs
• Use present tense with time references for discussing future events

Watch the specified video for more on the perfect tense (Perfekt).