Henrietta Lacks und ihre unsterblichen Zellen

Einführung

• Henrietta Lacks: Afroamerikanische Frau, lebte Anfang des 20. Jahrhunderts
• Starb im Alter von 31 Jahren
• Ihr Name war fast zwei Jahrzehnte vergessen
• Ihr Beitrag zur Medizin war unbewusst und revolutionär

Medizinischer Hintergrund

• 1951: Nach der Geburt ihres fünften Kindes hatte Henrietta starke Schmerzen und Blutungen
• Behandelt im Johns Hopkins Hospital (einziges Krankenhaus, das afroamerikanische Frauen behandelte)
• Diagnose: Gebärmutterhalskrebs
• Behandlung mit radioaktiven Implantaten erfolglos
• Tod weniger als acht Monate nach der Diagnose

Henriettas Zellen

• Dr. Howard Jones entdeckte eine schnell wachsende Gewebemasse
• Dr. Gey entnahm ohne ihr Wissen Proben von gesunden und Krebszellen
• Unterschied zu anderen Zellen: Henriettas Zellen waren unsterblich
  • Hela-Zellen: Unbegrenzte Teilung, auch außerhalb des Körpers

Bedeutung der HeLa-Zellen

• Revolutionierten die medizinische Forschung des 20. Jahrhunderts
• Wichtige Anwendungen:
  • Entwicklung des ersten Polio-Impfstoffs
  • Forschung zu radioaktiven Strahlungen
  • Künstliche Befruchtung
  • Virusforschung (HIV, Masern, Corona)
  • Entwicklung von Krebsmedikamenten
  • Erste geklonte menschliche Zellen
  • Erforschung der Effekte des Weltraums
  • Grundlage für den HPV-Impfstoff (Nobelpreis 2008)

Ethische Überlegungen

• Henriettas Familie wusste nichts von der Nutzung ihrer Zellen
• Kein kommerzieller oder finanzieller Nutzen für sie
• Erst 20 Jahre später erfuhren die Angehörigen von der Bedeutung der HeLa-Zellen

Fazit und Vermächtnis

• Henriettas Zellen haben Millionen von Menschenleben gerettet
• Tragische Ironie: Sie starb jung, doch ihre Zellen leben weiter
• Vermächtnis: Bleibender Einfluss auf die moderne Medizin

Vielen Dank fürs Zuhören.