I comuni sorsero numerosissimi nelle regioni che costituivano il Regno d'Italia e che facevano parte dell'Impero, ossia nell'Italia centro-settentrionale. Lo scontro con l'Impero per rivendicare la propria autonomia fu durissimo. I comuni non sorsero nell'Italia meridionale.
dove il regno normanno era forte e stroncò presto le autonomie di città come Amalfi, Napoli e Bari. Nei territori dello Stato della Chiesa, dove non si era formata la borghesia, i comuni non si svilupparono. In Germania gli imperatori per indebolire i feudatari favorirono la nascita di comuni, a cui davano il titolo di città imperiale. In Francia i comuni sorsero nelle città dove i commerci erano più forti.
In Spagna i re concedevano particolari autonomie alle città riconquistate agli arabi, in modo da attirarvi nuovi abitanti.