Hai mai avuto paura di giocare con i cattivi? Le cose terribili che si possono fare. Qualcuno ha mai cercato di cambiarti fisicamente?
e la capacità di parlare senza parole attraverso gli occhi e il linguaggio del corpo. Tuttavia, quegli occhi d'angelo nascondevano segreti e tragedie non raccontate di una vita di difficoltà, di esperienze vicine alla morte e di un cuore spezzato. Solo in seguito la moglie ha rivelato i segreti che non conoscevamo del suo defunto marito. Scoprite con noi cosa si nasconde dietro quegli occhi freddi.
La prima vita. L'Ivan Cliff nacque il 9 gennaio 1925 a Somerville, nel New Jersey, da genitori cristiani, Clarence Leroy Van Cleef e Marion Lavinia Van Cleef. Nonostante il padre lavorasse come farmacista e la madre fosse una concertista e cantante, i genitori di Van Cleef lo hanno cresciuto in una fattoria con un grande apprezzamento per la vita all'aria aperta. A soli due anni, Van Cleef aveva già fatto la sua prima escursione in canoa sul fiume Raritan. Se vi siete mai chiesti Da dove nasce l'idea delle aziende di richiedere anni di esperienza per le posizioni entry-level?
Ecco la risposta. Il trucco è sempre stato quello di iniziare ad accumulare il materiale del portfolio non appena si possono muovere i primi due passi. Da giovane, Van Cleef amava andare in campeggio e si è unito ai Boy Scout, dove si è distinto per il nuoto, il salvataggio e il tiro con l'arco.
Nonostante la bravura nel suo mestiere, Van Cleef non è mai diventato un'aquila. perché ha sacrificato il suo avanzamento per insegnare ai suoi coetanei, a testimonianza del suo apprezzamento per il lavoro di squadra. A casa, il padre lo addestrava anche alle armi, e all'età di 10 anni il ragazzo sapeva già sparare bene. Nonostante fosse un giovane tipico del suo tempo, Van Cleef ereditò dalla madre anche l'apprezzamento per le arti.
Si interessò molto ad imparare a suonare il pianoforte, il trombone e a cantare. Con l'avanzare dell'età, cresce anche il suo interesse per il teatro. E Van Cleef inizia a esplorare questo hobby partecipando alle rappresentazioni scolastiche. Già allora, la sua presenza scenica e le sue interpretazioni affascinavano il pubblico. Purtroppo, in un paese colpito dalla crisi economica degli anni 30, Van Cleef non poteva permettersi di sognare al di là della sua piccola città natale e le rappresentazioni erano semplicemente dei passatempi per mantenere vivo il buon umore.
La vita sembrava bella per il giovane ragazzo che non aveva idea delle tragedie che lo attendevano. Alla fine del terzo anno, nel 1942, Van Cleef si assicurò un piccolo lavoro in una fattoria e si licenziò dopo l'estate per riprendere gli studi per l'ultimo anno. Forse motivato dai due anni di servizio del padre in Europa durante la Prima Guerra Mondiale, Van Cleef decise di arruolarsi nell'esercito durante l'ultimo anno.
Questo Glee permise di seguire il programma di specializzazione con corsi condensati e accelerati, consentendogli di diplomarsi a 17 anni, una carriera in marina. Dopo l'addestramento militare, Van Cleef fu inviato a lavorare a bordo di un cacciatore di sottomarini prima di essere trasferito sul dragamine USS Incredible, dove prestò servizio come addetto al sonar. La nave pattugliò il Mar dei Caraibi prima di trasferirsi nel Mediterraneo per contribuire a facilitare il famoso sbarco nel sud della Francia, l'Operazione Dragoon.
La nave si spostò poi nel Mar Nero per riprendere i compiti di spazzamento e le pattuglie di salvataggio aeronavale. Van Cleef fu infine congedato dall'esercito nel marzo 1946, dopo aver raggiunto il grado di sonarista di prima classe e aver ottenuto il brevetto di dragamine. Fu inoltre insignito della Stella di Bronzo, della Medaglia di Buona Condotta, della medaglia della campagna dell'Africa Medio-Orientale, della medaglia della campagna del Pacifico Asiatico, della medaglia della campagna americana e della medaglia della vittoria della Seconda Guerra Mondiale. A 21 anni Van Cleef aveva già lasciato il segno nel mondo, ma a un prezzo non piccolo.
Il periodo trascorso in marina lo aveva portato in mezzo mondo, dove aveva assistito in prima persona ai risultati devastanti della guerra e delle società disgregate. Quando in una successiva intervista, Jewel fu chiesto come si sentisse a rivisitare quei luoghi come attore impegnato nei suoi progetti, ebbe a dire, è sempre un'emozione vedere un posto quando non è in guerra. La vita dopo la guerra.
A 21 anni, Van Cleef aveva tutta la vita davanti a sé quando tornò a casa dalla moglie e fidanzata del liceo pazzi, Ruth Cayley. Tuttavia, la casa in cui tornò era tutt'altro che familiare. Van Cleef era partito da casa come un giovane ragazzo con l'entusiasmo negli occhi e tornò in una casa che raccontava le difficoltà della guerra. Deciso a superare la guerra e a crearsi una casa, il suo amore per la vita all'aria aperta lo portò a lavorare in un campo di caccia e pesca nel Maine, senza dubbio grazie ai 19 anni di esperienza accumulati dopo la gita in canoa di cui abbiamo parlato prima.
Si unì ai suoi colleghi per preparare la stagione prima di passare a lavorare come bracciante presso la casa di una mondina. Mentre Van Cleef si trovava nel suo elemento a fare ciò che amava all'aria aperta, la pressione finanziaria divenne insopportabile quando lui e sua moglie iniziarono ad avere figli. La paga di una fattoria non poteva più mantenere tre figli, e lui dovette accontentarsi di un lavoro in una fabbrica come analista di metodi e movimenti per lo studio del tempo per arrivare a fine mese.
Parlando di quel periodo della sua vita, disse, «Non avevo mai detto che avrei lavorato in casa in vita mia. Avevo giurato di non farlo, ma l'ho fatto. Credo che molti genitori e tutori possano capire come si possa rinunciare alla propria zona di comfort per un futuro migliore per i propri figli».
Fortunatamente per Van Cleef, il suo è stato uno scambio vincente e il primo passo verso il resto della sua vita. Un umile inizio di recitazione. Van Cleef si era rassegnato a lavorare per tutta la vita in una fabbrica quando un collega GLA consigliò di unirsi ai musicisti del Music Hall di Clinton nel New Jersey.
Ottenne il suo primo ruolo come lettore per la commedia Our Town e continuò a incontrare il gruppo e a fare provini per le parti. La resilienza di Van Cleef fu finalmente ripagata quando ottenne una parte più importante nel ruolo del pugile Joe Pendleton nella commedia Heaven Can Wait. La sua interpretazione di questo personaggio Fu proprio la spinta di cui non sapeva di aver bisogno. Il regista della commedia rimase impressionato dalla sua presenza scenica e dalla sua interpretazione e lo portò a New York per offrirgli la possibilità di studiare arte drammatica.
L'offerta colse Van Lee di sorpresa, poiché non aveva considerato la recitazione come una carriera, ma come un hobby. Sebbene Van Cleef si fosse imbattuto in un'audizione di prima classe all'Alvin Theatre, doveva ancora dimostrare di essere all'altezza del regista e superare la concorrenza di oltre 500 uomini. Anche se le possibilità di superare attori professionisti sembravano scarse, Van Lee ottenne il ruolo nello spettacolo Mr. Roberts e partì per una tournée di 15 mesi, esibendosi in diverse tappe.
La vita di Van Cleef ebbe un'improvvisa svolta e non si guardò più indietro. Questa opportunità lanciò la sua carriera e lo mise nel mirino di Stanley Kramer. che era pronto a scritturarlo dopo aver visto la sua interpretazione del poliziotto nella produzione. Stanley offrì a Van Cleef il suo ruolo di debutto cinematografico in Mezzogiorno di Fuoco, anche se con un piccolo colpo di scena, a cui dovrete prestare attenzione.
Un benvenuto a Hollywood. Anche se il talento vi porterà a Hollywood, nulla può prepararvi alle richieste insolite dei dirigenti. Van Cleef non ha fatto eccezione. In questa intervista ha raccontato che leggere le battute tute non era abbastanza quando ha fatto l'audizione per il ruolo di mister la leggenda, ha dovuto perdere la giacca, la camicia e i pantaloni per mostrare i muscoli come parte della sua audizione.
In effetti ammette che la sua lettura non era delle migliori in quel momento. Sorprendentemente la sua lettura non è stata un deterrente, poiché Ghieli è stato immediatamente offerto il ruolo con l'indicazione di iniziare il giorno successivo. Devono essere stati dei muscoli davvero notevoli, non credete?
Molti aspiranti attori avrebbero colto al volo l'opportunità, ma non Van Cleef. Secondo lui, ha chiesto alla produzione di dargli due settimane per rassegnare le dimissioni e passare il testimone al prossimo contabile. Devo dire che è ammirevole che Van Cleef sia stato un uomo d'onore anche con un'occasione d'oro davanti a sé.
Fortunatamente il suo superiore lo salvò da se stesso licenziandolo per permettergli di cogliere l'occasione. Ora, quando cantiamo le lodi di Van Cleef, credo che quest'uomo meriti una menzione d'onore per essere stato la spinta gentile che ha lanciato una stella. Se pensate che doversi spogliare per un ruolo sia scandaloso, aspettate di sentire la richiesta di Stanley Kramer.
Quando Stanley reclutò Van Cleef per il suo imminente film High Noon, lo aveva immaginato nel ruolo del vice sceriffo Harvey Pell. Tuttavia, l'offerta era subordinata alla condizione che Van Cleef si aggiustasse il naso. Questo suggerimento non piacque all'attore, che rifiutò immediatamente il ruolo con alcune parole di circostanza.
Stanley lo richiamò offrendogli il ruolo del pistolero muto Jack Colby per 500 dollari a settimana, che lo consacrò come cattivo del western. Pensate che Van Cleef abbia fatto la scelta giusta? Sareste stati disposti a rifarvi il naso per avere la possibilità di avere un ruolo da protagonista nel vostro primo film?
Non sono sicuro che lo farei. Ma una cosa che è abbondantemente chiara è che, nonostante siamo nel ventunino secolo, i modi di fare di Hollywood sono bloccati in un loop temporale, dato che attori e attrici continuano a denunciare le pratiche non etiche dell'industria. Il cowboy che non sapeva cavalcare.
Quando si parla di Van Cleef, è quasi scandaloso immaginare che non sapesse cavalcare, finché non è stato costretto a farlo per il suo ruolo nel film d'esordio High Note. Essendo cresciuto in una fattoria, avrebbe dovuto saperlo fare non appena avesse potuto camminare, giusto? Non è stato così e nemmeno il tempo trascorso a lavorare nelle fattorie lo ha preparato all'equitazione. Secondo questa intervista, i cavalli a Somerville erano una rarità.
I contadini si affidavano semplicemente a camion e trattori, così quando a Van Cleef fu offerto un ruolo in Mezzogiorno di Fuoco, chiese l'aiuto di Rens Howard per imparare a cavalcare. I due uscirono ogni giorno dall'inizio di agosto a metà settembre, dove Van Cleef imparò a montare, smontare, correre e camminare a cavallo. Il suo impegno a dare il massimo nel suo primo ruolo è stato incrollabile e riflette la sua forte etica del lavoro.
La sua perseveranza è stata ripagata. in quanto la sua performance è stata degna di nota e lo ha messo sulla buona strada per diventare uno dei migliori cattivi di Hollywood. Incidente e divorzio. Nel 1958 Van Cleef si era ritagliato un posto di rilievo nel genere western e si era guadagnato il rispetto e l'ammirazione degli attori che lo circondavano.
Sfortunatamente questa svolta positiva nella sua vita stava per prendere una spirale discendente che lo avrebbe portato a lottare per la sua vita. Nell'autunno del 1958, Van Cleef fu coinvolto in un incidente mentre tornava a casa da Lone Pine, in California, dove stava girando il film Ride Lonesome. Fu coinvolto in uno scontro frontale con un'altra auto e riportò due fratture al braccio sinistro e la rottura della rotula del piede sinistro. Van Cleef dovette essere ricoverato in ospedale per un mese per essere curato e i medici ritennero che non sarebbe mai stato in grado di camminare senza zoppicare o di andare a cavallo.
La notizia deve essere stata devastante per l'attore che stava appena iniziando a farsi un nome a Hollywood. Dopotutto, non si poteva interpretare il selvaggio cowboy del West se non si era in grado di salire su un cavallo. L'infortunio di Van Cleef lo spinse a uscire di scena, poiché lo attendeva un lungo e difficile percorso di recupero. Senza alcuna garanzia, sarebbe stato in grado di riprendere il suo posto come attore. Al culmine di questa tragedia, Van Cleef iniziò a bere eccessivamente.
Creando una frattura all'interno del suo matrimonio, purtroppo la frattura nel suo matrimonio divenne irreparabile e pochi mesi dopo l'incidente, lui e la sua prima moglie, Patsy Ruth Kahl, divorziarono dopo 15 anni di matrimonio e tre figli insieme. Devo dire che non è facile giustificare l'abbandono del marito di 15 anni al culmine della sua crisi medica e del declino della sua carriera. Tuttavia, il vero motivo della separazione rimarrà sempre un mistero, poiché i documenti non sono stati resi pubblici e il buon vecchio TMZ doveva ancora fare il suo debutto e iniziare il suo regno di terrore su ogni crisi, il secondo matrimonio e gli ostacoli finanziari. Nonostante gli fosse stato detto che non avrebbe mai più potuto cavalcare, sei mesi dopo l'incidente Van Cleef era di nuovo a cavallo. Sfortunatamente.
Cavalcare con lo zelo di un giovane uomo che cerca di realizzare i propri sogni non riesce ad attenuare il dolore e il fastidio al ginocchio e non può sforzarsi più di tanto. A causa della sua incapacità di tenere il passo, Van Cleef fu lentamente eliminato dalle scene e ottenne solo un piccolo ruolo come scagnozzo in L'Uomo che uccise Liberty Valance e un ruolo non accreditato come pirata del fiume in Come fu vinto il West. La mancanza di ruoli cinematografici mise Van Cleef in difficoltà finanziarie.
e decise che era giunto il momento di appendere gli stivali di Hollywood al chiodo. Fortunatamente, tra le nuvole, Van Cleef trovò l'amore e sposò la sua seconda moglie Joan Marjorie Drain nel 1960. La coppia adottò una figlia di nome Denise. Sebbene Joan lavorasse come segretaria presso l'IBM, il suo reddito non era in grado di sostenerli tutti e Van Cleef ricorse al lavoro di pittore per integrare il reddito che riceveva dai diritti d'autore.
Oh ragazzi! Non riesco a immaginare di dover convincere i vostri amici che siete sicuri di aver visto l'uomo che dipingeva la casa in tv e in un'epoca senza telecamere a sostenervi. Per un attimo sembrò che la carriera di Van Cleef fosse finita prima di cominciare.
Non solo l'infortunio lo aveva reso una scelta meno desiderabile per i ruoli da protagonista, ma il genere western aveva lentamente iniziato a perdere popolarità e le opportunità di rilanciare la sua carriera erano diventate ancora più sfuggenti. Dubito che Chee sia un'anima viva che possa prevedere la ripresa di Van Cleef a quel punto. Proprio quando l'ultimo barlume di speranza per la carriera di Van Cleef stava svanendo, Una luce apparve alla fine del tunnel sotto forma del regista italiano Sergio Leone.
Dopo il successo del suo primo western, era alla ricerca di un'altra grande produzione. Secondo questa intervista, Sergio aveva in mente due attori per il suo prossimo film e uno di questi era Van Cleef. Alverde e incapace di pagare la bolletta del telefono, Van Cleef si reggeva su un filo di lana. Fortunatamente, la sua situazione stava per cambiare in un solo incontro. perché Sergio lo scritturò immediatamente per la parte del colonnello Mortimer in A Few More Dollars, al fianco di Clint Eastwood.
La vita per l'attore cominciava a volgere al meglio. Fu pagato 17.000 dollari per la sua interpretazione e fu catapultato nella celebrità, poiché il film fu un successo al botteghino in Europa, Canada e America, incassando fino a 25, 5 milioni di dollari in tutto il mondo. Avendo scoperto una miniera d'oro, Il trio si riunì l'anno successivo per il film Il Buono, Il Brutto e Il Cattivo, in cui Van Cleef interpretò Angel Eyes, un personaggio che non sarebbe mai riuscito a togliersi di dosso, e The Big Gun Down, in cui si allontanò dai suoi soliti ruoli da cattivo. Entrambi i film furono accolti positivamente a livello globale, ma Il Buono, Il Brutto e Il Cattivo si aggiudicò la corona quell'anno incassando 38, 9 milioni di dollari in tutto il mondo.
Grazie al successo dei loro film insieme, Sergio ricompensò profumatamente i suoi attori. In soli due anni di lavoro insieme, Van Lee ottenne un aumento di stipendio da 17.000 a oltre 100.000 dollari. Van Cleef continuò a lavorare con Sergio negli spaghetti western La morte cavalca un cavallo, Il giorno della rabbia, Il grande duello, Sabata e Il ritorno di Sabata.
Questo successo internazionale riportò Van Cleef all'attenzione dei produttori cinematografici americani, che gli permisero di ottenere ruoli in The Octagon al fianco di Chuck Norris, Escape from New York e Armed Responses. Nel corso della sua carriera, Van Cleef ha ottenuto 90 crediti cinematografici e 109 crediti televisivi. Una carriera davvero impressionante.
Le sfide di lavorare così lontano da casa. Sergio Leone può aver dato a Van Cleef l'occasione che aspettava, ma non gli è stata servita su un piatto d'argento. Dovette volare a molti chilometri di distanza da casa, da sua moglie e dai suoi figli, e lavorare in una terra straniera di cui capiva malapena la lingua. In un'intervista con Alex Cox, Van Cleef ha raccontato di aver dovuto usare un interprete sul set durante le riprese di A Few More Dollars, poiché Sergio Leone non parlava inglese e gli altri attori sul set... parlavano italiano, tedesco o spagnolo.
I tentativi di Van Cleef di imparare le lingue sono stati vani e chi può abiasimarlo? Quando hai intorno a te persone che parlano tre lingue diverse, quale scegli? Fortunatamente la barriera linguistica non ha impedito loro di fare successo al botteghino e la squadra ha lavorato insieme per assicurarsi che tutti sapessero esattamente cosa era richiesto loro.
La barriera linguistica fu un problema di breve durata. poiché quando tornò per il suo secondo film, Sergio era in grado di parlare inglese e la sua scioltezza non fece che migliorare. Van Cleef ha anche sottolineato la differenza di ritmo sul set, in quanto il team tecnico in Europa non era così ben addestrato come le loro controparti americane, il che ha rallentato notevolmente le cose.
Un'altra sfida inaspettata è stata la lunghezza dei copioni in Italia. I ruoli precedenti di Van Cleef spesso richiedevano poche o nessuna parola, mentre in questo caso si è trovato di fronte a copioni che sceglievano la struttura delle frasi più lunga. Da leggenda qual è, ha apportato modifiche al copione dove necessario e ha lasciato che fosse la sua presenza a parlare.
Nonostante queste piccole difficoltà, Van Cleef ha apprezzato il suo lavoro ovunque lo abbia portato. Apprezzava anche il talento e la creatività in Europa ed era felice di farne parte. Quando gli è stato chiesto cosa ne pensasse dei film italiani, ha risposto «Non mi interessa dove lavoro.
Il cinema è un affare internazionale, non un'istituzione americana. Si va dove c'è il lavoro. Può essere nel mio giardino, in Israele, in Spagna o in Jugoslavia.
Possiamo avere la più grande efficienza tecnica del mondo». ma i nostri valori artistici non sono necessariamente i migliori. E l'infortunio di Van Lee? L'infortunio di Van Lee è stato un punto di svolta nella sua carriera, che ha influito sulla sua capacità di cavalcare, ma non ha impedito la sua presenza sullo schermo e l'interpretazione dei personaggi. Poiché Van Cleef non poteva più cavalcare come un cavaliere esperto, lo stuntman romano Pupo fu chiamato a sostituirlo per qualche dollaro in più.
Tuttavia, Van Cleef, essendo un cavallerizzo nel cuore e un professionista, girò ancora delle scene su un cavallo da circo che fu portato per fornire una cavalcata più dolce. Secondo divorzio. All'apice della carriera di Van Cleef, lui e la sua seconda moglie divorziarono dopo 14 anni di matrimonio.
I dettagli del divorzio erano tuttavia avvolti nel mistero. Meno di due anni dopo, Van Cleef sposò Barbara Haviland, una concertista conosciuta durante le riprese di The Stranger and the Gunfighter. nel 1974. Una leggenda che ha trascorso la sua intera carriera senza alcun riconoscimento. Nonostante sia stato uno dei migliori attori del genere western, Van Cleef è stato molto poco apprezzato ai suoi tempi. È un classico caso di leggenda non celebrata in patria, poiché i suoi ruoli passavano inosservati e il suo talento rimaneva inesplorato fino a quando Sergio Leone non gli diede una chance.
In effetti, la critica ha cambiato la narrazione piuttosto rapidamente. una volta che il suo successo al botteghino si è esaurito. Quando gli è stato chiesto cosa ne pensasse della mancanza di successo di critica nei suoi lavori successivi, Van Cleef ha detto «Posso capire, ma non sono d'accordo.
Non credo in gran parte di ciò che fa la critica e sono propenso a concordare con i suoi sentimenti, dato che il pubblico di tutto il mondo ha continuato a celebrare il suo lavoro fino al suo ritiro». Nel 1983 Van Cleef è stato premiato con il Golden Boot per il suo contributo al genere cinematografico e televisivo western, diventando così il suo unico premio del settore e passando alla storia per la sua vita. Van Cleef non ha ottenuto ruoli a causa di principi personali. Van Cleef era un uomo di principi e, nonostante la sua interpretazione di personaggi violenti, l'attore aveva un libro di regole non scritte con cui valutava se un film fosse o meno in linea con i suoi valori. In questa intervista, ha parlato della necessità di far prevalere la verità.
Questo significa non lasciare che assassini, molestatori sessuali e criminali violenti la passino liscia. A causa della sua forte posizione su questi valori, a volte Gilly venivano rifiutati film che andavano contro i suoi valori. Van Cleef ha anche mantenuto una posizione forte sul non ferire bambini, donne e cani, anche quando era nel personaggio.
Quando è stato interrogato sul colpo inferto a una donna nel suo film di successo, il buono, il brutto e il cattivo. Ha chiarito che la scena dello schiaffo era stata fatta da una controfigura, poiché lui si era rifiutato di farla. Secondo Van Cleef, la donna era irremovibile nel voler essere colpita.
Pensate che le abbiano offerto un extra per questo? Imprigionato in un personaggio, Van Cleef è stato uno degli attori più versatili del suo tempo, ma per tutta la sua carriera è stato incasellato nello scaffale dei cattivi. Nonostante i suoi tentativi di avventurarsi in film più eroici, il suo personaggio rimaneva spesso moralmente ambiguo. Incapace di liberarsi da questa bolla, Van Cleef ha abbracciato i suoi personaggi cattivi e ha aggiunto una sfumatura di umanità e simpatia ai personaggi per dare loro spessore e permettere al pubblico di comprendere i cattivi dei film. Ecco cosa ha detto a proposito del suo regno infinito di cattivi.
I cattivi sono sempre stati il mio forte. Sembro cattivo senza nemmeno sforzarmi. Il pubblico mi odia naturalmente sullo schermo.
Potrei interpretare un ruolo in smoking e la gente penserebbe che sono cattivo. Si può fare molto di più con una parte da cattivo. I film sono pieni di protagonisti, la maggior parte dei quali non funziona.
È molto più difficile trovare un buon cattivo. Un'opinione sulla violenza nei suoi film. Nonostante sia un duro sullo schermo, Van Cleef era un uomo calmo che teneva poche parole lontano dai grandi schermi. Quando gli è stato chiesto di parlare delle rappresentazioni violente nei suoi film, si è soffermato sulla mancanza di una vera rappresentazione della violenza sullo schermo. La violenza anacquata, anche se buona per la televisione, la fa apparire come un divertimento e un gioco, fino a quando le persone non si fanno male per essersi lasciate andare.
Ha anche raccontato le sue esperienze d'incontro con persone che volevano interagire con lui come con i suoi personaggi sullo schermo. Cosa che in alcune occasioni lo ha portato a doversi difendere, dato che i tentativi di risolvere civilmente la situazione erano inutili. Devo dire che è piuttosto audace avvicinarsi a un ex militare e iniziare una rissa aspettandosi di uscirne illesi. I doveri di papà andati male. Van Cleef può essere sopravvissuto al periodo militare, a un incidente e anche a risse quasi impossibili sullo schermo.
Tuttavia, un fine settimana trascorso a Daddy Duty, ha lasciato una ferita difficile da notare sul suo braccio destro. Questo dito con l'ultima articolazione mancante è apparso in primo piano nel film Il Buono, Il Brutto e Il Cattivo e ha lasciato molti spettatori in cerca di una spiegazione per capire se se l'è procurato in una rissa al bar o in un precedente incidente. La verità non è così eccitante come i suoi fan sullo schermo avrebbero voluto, poiché la ferita è stata procurata mentre costruiva una casetta per la figlia, che ha influenzato la cultura pop.
L'influenza di Lee Van Cleef sul genere western, sulla rappresentazione dei personaggi e sulla presenza scenica, è un momento della storia del cinema a dir poco iconico. La sua influenza non è passata inosservata nel corso degli anni. I suoi personaggi sono stati utilizzati come ispirazione per altri cattivi e sono stati oggetto di parodie.
La leggenda è stata utilizzata anche come ispirazione visiva e musicale, ed è una boccata d'aria fresca vedere questa leggenda vivere nella cultura pop. Morte Van Cleef poteva essere l'uomo forte di cui il pubblico aveva bisogno sullo schermo. Tuttavia, a porte chiuse, soffriva di problemi di salute, aveva una grave malattia cardiaca, e si affidava a un pacemaker. La morte. Il 16 dicembre 1989, Van Cleef collassò nella sua casa di Oxnard, in California.
Fu trasportato d'urgenza al St. John's Hospital, ma non se la fece. Van Cleef è deceduto per un attacco di cuore, con un cancro alla gola come causa secondaria di morte, contratto fumando la pipa. La notizia della sua morte sconvolse i fan e i colleghi.
Al suo funerale, la gente gli ha reso omaggio indossando cappelli da cowboy e abiti western. Van Cleef è stato elogiato dall'amico Renz Howard e portato in braccio da Rory Calhoun, Harry Carey Jr. e altri. È stato sepolto al Forest Lawn Cemetery di Hollywood Hills, California, e G.
Lai è sopravvissuta la moglie e amica Barbara Avillone.