Contamination au mercure dans l'Amazonie

Overview

Le cours porte sur la contamination au mercure des organismes aquatiques amazoniens, en détaillant les mécanismes de bioaccumulation et biomagnification, les facteurs influençant la contamination, les différences entre espèces, et l'impact des activités humaines.

Généralités sur le mercure dans les organismes aquatiques

• Les concentrations de mercure (Hg) varient fortement selon les espèces et les milieux.
• Les poissons présentent les plus fortes teneurs, jusqu'à 20 000 ng/g (poids sec).
• La majorité du Hg bioaccumulé dans les poissons se trouve sous forme de mono-méthylmercure (MeHg).
• Le MeHg traverse facilement les barrières biologiques et s'accumule principalement dans les muscles.
• L’absorption du Hg se fait surtout via la nourriture, la voie directe depuis l’eau étant plus faible.

Bioaccumulation et biomagnification du mercure

• Le Hg et surtout le MeHg s'accumulent le long des réseaux trophiques (bioamplification).
• Les piscivores (poissons carnivores) contiennent les niveaux les plus élevés de MeHg.
• Les relations entre concentration de Hg et taille/âge varient selon l’espèce (modèles linéaires, non linéaires, ou absence de relation).
• Les poissons migrateurs montrent des variations saisonnières complexes d’accumulation.

Facteurs écologiques modulant la bioaccumulation

• Taille, âge, régime alimentaire, sexe, croissance et migrations influencent la contamination.
• Les inondations saisonnières augmentent la production de MeHg, notamment via les macrophytes et la matière organique.
• La structure et la longueur des chaînes trophiques modifient la bioamplification.
• Les concentrations de Hg sont généralement plus élevées dans les réservoirs hydroélectriques que dans les rivières naturelles.

Comparaison régionale et espèce

• Les piscivores sédentaires dépassent souvent le seuil OMS de 500 ng/g.
• Les poissons microphages migrateurs et herbivores présentent des taux bien plus faibles (<200 ng/g).
• La variabilité des données est grande ; la normalisation par la taille et l’âge est nécessaire pour les comparaisons.

Impact des activités humaines

• L'orpaillage et les barrages hydroélectriques augmentent la disponibilité et la production de MeHg.
• Les effets de l'orpaillage ne sont pas toujours prouvés localement faute de protocoles adaptés.
• Les perturbations (érosion, inondation, déforestation) modifient les flux et la transformation du Hg.

Key Terms & Definitions

• Mercure (Hg) — métal lourd toxique présent sous formes inorganique et organique dans les écosystèmes.
• Mono-méthylmercure (MeHg) — forme organique du Hg, très toxique et facilement bioaccumulée dans les tissus.
• Bioaccumulation — accumulation progressive d'une substance toxique dans un organisme.
• Biomagnification (ou bioamplification) — augmentation des concentrations d'une substance toxique à chaque niveau trophique.
• Facteur de bioconcentration (FBC) — rapport concentration organisme/concentration environnement.

Action Items / Next Steps

• Revoir les mécanismes de biomagnification et bioaccumulation.
• S’entraîner à comparer les niveaux de contamination entre espèces et milieux.
• Lire le chapitre sur les impacts anthropiques (orpaillage, barrages), si non encore fait.