Das Römische Reich war der Höhepunkt der westlichen Zivilisation in der klassischen Antike und umfasste ganz Europa, Nordafrika und den Nahen Osten. In den Anfängen seiner Geschichte war Rom jedoch nur eine der vielen unabhängigen Städte auf der italienischen Halbinsel, die nach wirtschaftlicher und finanzieller Stabilität strebten und ihre Vorherrschaft durch militärische Macht sichern wollten. Der römischen Überlieferung zufolge endete die Ära Roms als Monarchie im Jahr 509 v. Chr.
Als eine Gruppe von Adligen, den letzten König Roms, stürzte. Die Römer ersetzten den König schließlich durch zwei regierende Konsulen, die die gleiche Autorität und Macht ausübten wie der König. Sie wurden jedoch nur für eine Amtszeit von einem Jahr gewählt.
Nach diesem Zeitraum wurden neue Kandidaten auserkoren. Als Rom seinen Einfluss auf weitere Gebiete ausdehnte, erwiesen sich seine politischen Organe als widerstands-und anpassungsfähig und schlossen auch benachbarte Völker ein, wie zum Beispiel die Etrusker, die den Römern Territorien streitig machten. Um 300 v. Chr. lag die eigentliche politische Macht in Rom zentral im Senat, dem zu dieser Zeit nur Mitglieder von Patrizian und wohlhabenden plebeischen Familien angehörten. Rom kämpft in vielen Schlachten.
gegen seine etruskischen, griechischen und keltischen Nachbarn. Mit seinen Siegen dehnte es sein Herrschaftsgebiet allmählich aus. Obwohl die Gallier 390 v. Chr. Rom plünderten und niederbrannten, erholten sich die Römer unter der Führung des militärischen Helden Camillus und gewannen schließlich die Kontrolle über die gesamte italienische Halbinsel.
Bis 290 v. Chr. hatte Rom ganz Mittelitalien erobert. Im Jahr 272 eroberte Rom dann den südlichen Teil der Halbinsel, nachdem es die Griechen unter der Führung von König Pyrrhus von Epirus im berühmten Pyrrhuschen Krieg besiegt hatte, in dem Magna Graecia vernichtend geschlagen wurde.
Rom strebte immer noch danach, das Gebiet Siziliens zu annektieren, aber es stand unter der Kontrolle von Carthago, einer anderen Militärmacht im westlichen Mittelmeer. Im Jahr 264 v. Chr. kämpfte Rom in einer Reihe von Konflikten. gegen Kartago, einen mächtigen Stadtstaat in Nordafrika.
Diese Reihe von Kämpfen wurden als Punische Kriege bekannt. Der erste Punische Krieg endete 241 vor Christus mit einem römischen Sieg. Er diente Rom als Ansporn, eine mächtige Flotte aufzubauen, neue Taktiken zu entwickeln und seine Flotte, Armee und Bündnis auf Sizilien strategisch einzusetzen, um die Kartaga von der Insel zu vertreiben.
Während des zweiten Punischen Krieges gelang es Rom, den Vormarsch des berühmten katharischen Generals Hannibal Barca aufzuhalten und dessen Armee zu besiegen. Mit einer riesigen Armee aus Soldaten, Söldnern und sogar Kriegselefanten gelang es ihm, die Alpen zu überqueren und Italien zu erreichen. Als siegreiche Macht sicherte sich Rom die vollständige Kontrolle über Sizilien und einen Großteil Spaniens.
Nach dem Zweiten Punischen Krieg war Rom als Hegemonialmacht im westlichen Mittelmeerraum bereits fest verankert. Das nächste Ziel war die Eroberung Griechenlands, was die sogenannten Makedonischen Kriege auslöste, die von 214 bis 148 v. Chr. dauerten. Rom dehnte seinen Einfluss auch nach Osten aus, besiegte König Philipp V. von Makedonien und machte sein Reich zu einer weiteren römischen Provinz.
Im Dritten Punischen Krieg, der 146 v. Chr. endete, eroberten und zerstörten die Römer die Stadt Carthago und verkauften die überlebenden Einwohner als Sklaven, wodurch ein Teil Nordafrikas in eine römische Provinz verwandelt wurde. Zu diesem Zeitpunkt war Rom bereits zu einem Imperium herangewachsen, noch bevor es von einem Kaiser regiert wurde. Durch den Bau zahlreicher Straßen, die die Provinzen des Reiches miteinander verbanden und den Zugang zum Handel mit vielen hochwertigen Produkten und Rohstoffen, wurde Rom zum politischen, geistigen und finanziellen Zentrum der klassischen Antike. Unzählige Karawanen legten viele Kilometer zurück, um alle Arten von Reichtümern und Sklaven zu transportieren und die hohen Ansprüche der Römer zu erfüllen.
Die rasche Expansion des Imperiums. führte zu einer Reihe von Umwälzungen in den eroberten Gebieten und in der Macht der Republik und eröffnete eine Ära der inneren Unruhen und der Gewalt. Die Ungleichheit zwischen Arm und Reich nahm zu, da die reichen Grundbesitzer die Kleinbauern vom öffentlichen Land vertrieben, während der Zugang zur Regierung zunehmend auf die privilegierten Klassen beschränkt wurde. Doch mit dem Beitritt von Gaius Marius, einem Pädagogen, Bebea, dessen militärische Fähigkeiten ihn 107 v. Chr. zum Konsul machten, begann für Rom eine neue Phase seiner Geschichte.
Nun wurden Generäle, die sich durch ihre militärischen Leistungen auszeichneten, zu Berühmtheiten erhoben. Marius'Popularität führte jedoch zu Unzufriedenheit unter seinen Generalskollegen, insbesondere unter General Lucius Cornelius Sulla, was zu einem Bürgerkrieg um die Herrschaft in Rom führte. Der Bürgerkrieg zwischen Marius und Sulla wurde von 83 bis 81 v. Chr.
geführt. Der Krieg endete mit einer Entscheidungsschlacht vor den Toren der Stadt Rom. Sulla setzte sich durch und ernannte sich selbst zum Diktator der Republik.
Um 63 v. Chr. wurde Marcus Tullius Cicero zum Konsul gewählt. Er besiegte die Verschwörung des Patricius Catalinos und erwarb sich einen Ruf als einer der größten Redner Roms. In dieser Periode der römischen Geschichte hatte das Reich bereits stattgefunden. Spanien, einen Großteil Nordafrikas, fast ganz Anatolien, Syrien und Judäa in seiner Gewalt.
Aber Rom war ein unersättliches Tier und noch lange nicht zufrieden mit seinem Besitz. Es plante, seine Grenzen weiter auszudehnen. Um dieses Ziel zu erreichen, schlossen sich drei der mächtigsten Männer Roms zu einem strategischen Bündnis zusammen. Der junge und ehrgeizige Julius Cäsar, der heldenhafte Feldherr Pompejus und der wohlhabende Markus Likinus Crassus.
bildeten 60 vor Christus das erste Triumphirat. Julius Cäsar marschierte in Gallien ein. Nach acht Jahren der Kriege und Auseinandersetzungen gegen den Gallianführer Vercingetorix gelang es ihm 50 vor Christus den Widerstand der Gallier gegen die römische Besatzung zu brechen.
Die Region blieb für die nächsten 500 Jahre Teil des römischen Reiches. Cäsar machte ein Vermögen, in dem er Tausende von Menschen in die Sklaverei und gleichzeitig Waren und Produkte verkaufte, die er in den Städten Galliens geplündert hatte. Cäsars militärischer Ruhm in Gallien und sein wachsender Reichtum stellten die Autorität von Pompejus in den Schatten, der Rom als alleiniger Konsul regierte. 49 vor Christus überquerte Cäsar mit einer seiner Legionen den Rubicon, einen Fluss an der Grenze zwischen Italien und dem Cisalpin Gallien.
Cäsars Einmarsch in Italien löste einen Wunsch. Bürgerkrieg aus, aus dem er 45 v. Chr. als Sieger und lebenslanger Diktator von Rom hervorgehen.
Weniger als ein Jahr später, am 15. März 44 v. Chr., wurde Julius Cäsar von einer Gruppe seiner Feinde unter der Führung der adeligen Republikaner Marcus Brutus und Gaius Cassius ermordet. Konsul Marcus Antonius und Cäsars Großneffe und adoptierter Erbe Octavian vereinten ihre Kräfte um Brutus und Cäsars. und Cassius zu vernichten.
Sie teilten die Macht in Rom mit dem ehemaligen Konsul bei Mercurus Aemilius Lepidius Servianus, ein Bündnis, das als zweites Trumpfreat bekannt wurde. Dieses neue Bündnis war jedoch nur von kurzer Dauer. Octavian und Marcus Antonius wurden bald zu Feinden.
Nach der Niederlage von Marcus Antonius und seiner geliebten Kleopatra in Alexandria im Jahr 30 v. Chr. wurde Ägypten Teil des Römischen Reiches. Im Jahr 90 v. Chr.
29 vor Christus war Octavian alleiniger Herrscher über Rom und alle seine Provinzen. Um Caesars Schicksal zu vermeiden, war er bestrebt, seine Position als Alleinherrscher zu sichern und gleichzeitig die politischen Institutionen der Römischen Republik wiederherzustellen, wobei er die gesamte königliche Macht für sich behielt. Im Jahr 27 vor Christus nahm Octavian den Titel Augustus an und wurde zum ersten Kaiser Roms. Die Herrschaft Augustus stellte die Moral in Rom nach einem Jahrhundert der Uneinigkeit und Korruption wieder her.
Das Ergebnis war die berühmte Pax Romana, die zwei volle Jahrhunderte des Friedens und des Wohlstands brachte. In diesen zwei Jahrhunderten führte Rom mehrere soziale Reformen ein, errang zahlreiche militärische Siege und ließ Literatur, Kunst, Architektur und Religion aufblühen. Zum Unglück für die Römer brachte die Dynastie des Augustus eine Reihe unqualifizierter oder grausamer Kaiser hervor, wie den unbeliebten Tiberius, dem blutrünstigen und instabilen Caligula und Claudius, der vor allem für seine Eroberung Britanniens bekannt ist, die erst 84 n.
Chr. abgeschlossen wurde. Das Augustus-Geschlecht endete mit dem Kaiser Nero, dessen übermäßige Ausgaben die römische Staatskasse lehrten und schließlich zu seinem Bankrott und Selbstmord führten.
Das Römische Reich erreichte seinen Höhepunkt um 117 n. Chr. unter der Herrschaft von Kaiser Trajan.
In dieser Zeit herrschte Frieden in Rom. Die Kriterien für die Wahl eines Kaisers waren die Qualitäten des Kandidaten und nicht mehr verwandtschaftliche Bindungen. Außerdem gab es in dieser Zeit keine Bürgerkriege oder militärischen Niederlagen. Die Herrschaft von Kaiser Marcos Aurelius war von Konflikten geplagt. Darunter Kriege gegen Partien und Armenien sowie die Invasion germanischer Stämme aus dem Norden.
Norden. Als Aurelius erkrankte und 180 n. Chr. in der Nähe eines Schlachtfelds starb, brach er die Tradition der nicht-erblichen Nachfolger ab und ernannte seinen 19-jährigen Sohn Kommodus zu seinem Nachfolger.
Commodus'Ungeschicklichkeit setzte dem goldenen Zeitalter der römischen Kaiser ein Ende. Sein Tod durch die Hand seines eigenen Kabinetts löste einen weiteren Bürgerkrieg aus, aus dem Lucius Septimus Severus als Sieger hervorging. Im dritten Jahrhundert erlebte Rom einen fast ununterbrochenen Zyklus von Konflikten. Insgesamt bestiegen 22 Kaiser den Thron. Viele von ihnen fanden ein gewaltsames Ende durch die Soldaten, die sie an die Macht gebracht hatten.
Kaiser Konstantin wurde 306 nach Christus zum Oberhaupt des Reiches. Er verlegte die römische Hauptstadt in die griechische Stadt Byzans, die er in Konstantinopel umbenannte. Sie sollte für mehr als 1000 Jahre die Hauptstadt des Oströmischen Reiches werden. Konstantin machte das Christentum zur offiziellen Religion Roms. 30 Jahre nach Konstantins Tod fand eine Teilung des Römischen Reiches statt, aus der das Ost-und das Westreich hervorging.
Trotz des anhaltenden Kampfes gegen die persischen Mächte blieb das Oströmische Reich in den nächsten Jahrhunderten praktisch unversehrt. Das Weströmische Reich hingegen war zahlreichen internen Konflikten sowie Bedrohungen von außen ausgesetzt. Insbesondere durch germanische Stämme, die sich innerhalb der Grenzen des Reiches niederließen. Rom brach schließlich unter dem Gewicht seines eigenen Reiches zusammen und verlor eine Provinz nach der anderen.
Britannien um 410. Spanien und Nordafrika im Jahr 430. Invasionen von Attila und seinen hunnischen Kriegern, die um 450 Gallien und Italien verwüsteten, schwächten die Grundlagen des Reiches weiter. Im September 476 übernahm ein germanischer Fürst namens Odoaker die Kontrolle über die römische Armee in Italien. Nachdem er den letzten westlichen Kaiser, Romulus Augustus, gestürzt hatte, riefen Odoakers Truppen ihn zum König von Italien aus und setzten und lassen damit der langen und turbulenten Geschichte des antiken Roms ein schmachvolles Ende.