Une nouvelle religion apparaît au 7e siècle, l'islam. Les croyants s'appellent les musulmans. Elle est née en Arabie sous l'impulsion de Mohamed, considéré comme le plus grand prophète pour les musulmans.
Il aurait eu ses premières révélations en 610 à la Mecque. L'année 622 marque le début du calendrier musulman, c'est l'Egyre. L'Egyre marque la fuite de Mohamed de la Mecque pour la ville de Médine. L'islam repose sur cinq obligations.
La profession de foi, croire en Allah et reconnaître Mohamed comme son prophète. Les cinq prières quotidiennes, l'aumône donné aux pauvres, le jeûne pendant le mois de Ramadan, ne pas manger et ne pas boire du lever au coucher du soleil, faire le pèlerinage à la Mecque au moins une fois. Les paroles d'Allah sont contenues dans le Coran. Après la mort de Mohamed en 632, l'islam s'étend très vite par des conquêtes contre les byzantins et les perses. Au milieu du 8e siècle, les territoires musulmans s'étendent de l'Espagne aux portes de l'Inde.
Ceux qui succèdent à Mohamed s'appellent les califs. Le calife a tous les pouvoirs. Il est le chef politique, militaire et religieux. Deux dynasties se sont succédées au VIIe-VIIIe siècle. Les Omeyades, à Damas, de 661 à 750, les Abbasides, à Bagdad, de 750 à 1258, jusqu'à la prise de la ville par les Mongols.
Mais ce vaste empire se morcelle. En Espagne, un califat est créé au milieu du VIIIe siècle, c'est Al-Andalus, et en Égypte, à partir du Xe siècle. Dans les territoires devenus musulmans, les villes ont une place importante.
Ce sont des lieux économiques, par la présence de souks, des marchés. Ce sont des lieux de commerce, notamment avec l'Asie, d'où proviennent la soie de Chine et les épices d'Inde. Ce sont également des lieux culturels par la présence de bibliothèques où travaillent des savants.
Les connaissances s'y développent grâce aux emprunts à l'Antiquité et à l'Asie, Chine et Inde, et aux découvertes de savants dans de nombreux domaines, médecine, mathématiques, géographie, astronomie. En résumé, L'islam est une nouvelle religion monothéiste qui apparaît au 7e siècle en Arabie sous l'impulsion de Mohamed. Le livre sacré des musulmans est le Coran qui contient les paroles d'Allah dites à Mohamed. L'islam repose sur cinq obligations. L'islam se répand rapidement par des conquêtes.
Il y a eu deux grandes dynasties de califes, les Omeyades et les Abbasides. Le calife, successeur de Mohamed, a tous les pouvoirs. Les villes sont des centres économiques, commerciaux et culturels.