Kuliah: Gajah Putih dalam Sejarah dan Budaya

Pendahuluan

• Gajah putih juga dikenal sebagai gajah albino.
• Warna kulit: coklat kemerahan yang menjadi merah muda ketika basah.
• Simbol kemurnian dan keberuntungan.

Simbolisme

• Myanmar: gajah putih dianggap sebagai pertanda baik.
• Thailand: lambang kuasa kerajaan.
• Pendapat sejarawan Muslim (At-Tabari): terlibat dalam pertempuran besar.

Mitologi dan Sejarah

• Peran dalam mitologi Hindu, seperti muncul dari pengadukan Samudra Susu.
• Simbol kekuatan, kebijaksanaan, dan kedamaian.

Gajah Putih dan Genetika

• Gajah putih adalah hasil mutasi genetik langka yang memengaruhi pigmentasi kulit.
• Kurang dari 1% populasi gajah mengalami kondisi ini.
• Kasus albinisme: kulit lebih pucat dan lebih cerah, sensitif terhadap sinar matahari, dan mengalami masalah kulit serta penglihatan.

Gajah Putih dalam Budaya

• Nusantara: simbol kesucian dan keagungan spiritual dalam budaya Hindu-Buddha.
• Kebudayaan Gayo di Aceh: tari Guel yang dipopulerkan sebagai penghormatan kepada gajah putih.
• Budaya Barat: istilah metaforis "Gajah Putih" untuk sesuatu yang mahal dan membebani.

Asal-Usul Frasa 'Gajah Putih'

• Berasal dari Siam (Thailand): milik raja, tidak boleh digunakan untuk bekerja, sehingga mahal dipelihara.

Peran dalam Sejarah Politik

• Asia Tenggara: simbol status dan pion dalam permainan kekuasaan.
• "Perang Gajah" antara Thailand dan Burma.
• Raja Bhumibol Adulyadej: memiliki 21 gajah putih selama masa pemerintahannya.
• Pemberian gajah putih sebagai hadiah dapat menjadi beban keuangan bagi penerimanya.

Kondisi di Myanmar

• Gajah putih dianggap sebagai dukungan kosmik bagi raja yang memerintah.
• Kriteria penilaian: Gading, punggung, telinga, mata, ekor, kuku, kaki, kulit, ekor.
• Kritik terhadap penangkaran yang tidak manusiawi.

Mitologi Hindu India

• Gajah putih terkenal: Airavata, kendaraan dewa Indra.
• Muncul dari pengadukan Samudra Susu.
• Airavata: gajah suci dengan empat gading dan tujuh belalai, kulit putih.
• Dewa penjaga titik mata angin duduk di atas gajah, Airavata paling utama.