Overview
La lezione tratta la tettonica a placche, spiegando i meccanismi che portano al movimento dei continenti, alla formazione di terremoti, vulcani e catene montuose.
Origine della teoria della tettonica a placche
- La somiglianza tra le coste di Sud America e Africa ha suggerito un passato comune dei continenti.
- Alfred Wegener nel 1910 propose la teoria della deriva dei continenti, basata su prove geologiche e paleontologiche.
- Si scoprì che circa 150 milioni di anni fa esisteva un unico supercontinente chiamato Pangea.
- Altre ipotesi dell’epoca prevedevano ponti di terra o continenti sommersi per spiegare la diffusione di specie simili.
Struttura interna della Terra e moti convettivi
- La Terra è composta da nucleo interno solido, nucleo esterno fuso, mantello e litosfera (crosta + parte superiore del mantello).
- I moti convettivi nel mantello, dovuti al calore interno, fanno muovere le placche litosferiche.
- Il materiale caldo sale, spinge la crosta e si raffredda in superficie, tornando poi verso il basso.
Margini tra placche tettoniche
- Margini convergenti: le placche si scontrano, una può scendere sotto l’altra (subduzione), creando catene montuose o vulcani esplosivi.
- Margini divergenti: le placche si allontanano, generando nuova crosta (dorsali oceaniche, es. Rift Valley africana).
- Margini trasformi: le placche scorrono una accanto all’altra, generando terremoti (es. faglia anatolica in Turchia, faglia di Sant’Andrea in California).
Esempi geografici e dinamiche attuali
- L’anello di fuoco del Pacifico è caratterizzato da numerosi vulcani e zone di subduzione.
- Il Mar Rosso rappresenta un esempio attuale di apertura di un nuovo oceano.
- L’Himalaya si è formato dallo scontro tra la placca indiana e quella asiatica.
- In Turchia e Grecia, i movimenti delle placche causano un alto rischio sismico.
Ruolo vitale della tettonica a placche
- La tettonica a placche ricicla la crosta terrestre, mantiene il ciclo del carbonio e l’equilibrio chimico dell’atmosfera.
- Fenomeni come terremoti e vulcani sono una conseguenza necessaria di questo equilibrio.
Key Terms & Definitions
- Tettonica a placche — teoria che spiega il movimento dei continenti e l’origine di terremoti e vulcani.
- Pangea — supercontinente che riuniva tutte le terre emerse circa 150 milioni di anni fa.
- Subduzione — processo in cui una placca scivola sotto un’altra, generando vulcani e fosse oceaniche.
- Margine convergente — confine dove due placche si scontrano.
- Margine divergente — confine dove due placche si allontanano.
- Margine trasformante — confine dove due placche scorrono parallele.
- Moti convettivi — movimenti di materiale nel mantello causati dal calore terrestre.
Action Items / Next Steps
- Ripassare la struttura interna della Terra e i tipi di margini tra placche.
- Prepararsi per la prossima lezione sulla classificazione e genesi delle rocce e minerali.