En in veel gevallen komen ze hier terecht, in concentratiekamp Vught, als straf voor hun geloof. Vroeger in de oorlog was dit kamp veel groter, en dat zie je hier ook in het klein met alle gebouwen en barakken. Maar nu is er nog maar een klein stukje over als nationaal monument. Hier zaten ook politieke gevangenen en de Joodse gevangenen die zaten in een apart deel van het kamp.
Het leven in het kamp is afschuwelijk. Als je aankomt, wordt alles meteen van je afgepakt. En je hebt ook geen naam meer, alleen nog maar een nummer. Bijvoorbeeld nummer 16.795.
Je moet je helemaal uitkleden en dit soort gestreepte pakken en klompen aantrekken. En zo'n pak is vaak al helemaal vies en het stinkt. En dat komt doordat het al eerder door anderen gedragen is.
Dit is trouwens een origineel pak, dus dat is heel erg bijzonder. Op zo'n gestreep pak krijg je ook een gekleurde driehoek. Voor elke groep weer een andere kleur. Alle verzetstrijders en alle politieke gevangenen krijgen een rode driehoek. Alle Joodse gevangenen krijgen een gele ster.
En alle Jehova's getuigen krijgen een paarse driehoek. En op die manier kunnen de bewakers precies zien bij welke groep je hoort. En uiteindelijk is dit allemaal bedoeld om je te vernederen. Om je geen mens meer te laten voelen. Het leven in het kamp is ongelofelijk zwaar.
Om zes uur ochtends en s'avonds na het werk moet je op appel staan. Urenlang, buiten, in de houding, rechtop staan. Ook als het sneeuwt of als het regent.
Alle gevangenen worden dan geteld door de bewakers. En als je ook maar iets te veel opzij hangt, dan word je keihard geslagen. Ook krijg je maar heel weinig en slecht te eten. Sochtens krijg je een goedje dat op koffie zou moeten lijken. Smiddags een waterige koolsoep.
En s'avonds een klein stukje oud brood. Soms is het eten zelfs bedorven. Maar de mensen hebben hier zo'n ongelofelijke honger, dat ze gewoon alles eten. En hier moet je slapen. Met 240 mensen in één zaal op dit soort kleine, smalle bedjes.
Twee naast elkaar en drie hoog. Met een vieze strozak als matras en een heel dun dekentje. In de winter is het hier echt ijs en ijskoud. En als je in het midden slaapt, vooral helemaal onderaan, dan heb je wel echt pech.
Want heel veel gevangenen zijn ziek en hebben diarree en laten dat gewoon lopen. En vanaf 16 jaar moeten alle gevangenen dwangarbeid verrichten. Dus ook Jehovah's.
En dat betekent keihard werken. 6,5 dag per week, 11 uur per dag. Vaak is het totaal nutteloos werk.
Stenen of aarde sjouwen van de ene kant van het kamp naar de andere. Het is allemaal bedoeld om je totaal te vernederen. En als je niet snel genoeg werkt, dan wordt je hard geslagen. De bewakers hebben alle macht in handen, dus je moet precies doen wat ze zeggen. Ja, in het kamp is je leven niet veel waard.
In totaal worden er alleen al in Nederland 500 Jehova's getuigen gearresteerd. De meesten komen terecht in kamp Vught en gaan daarna door naar concentratiekampen in Duitsland. In totaal komen er 130 Nederlandse Jehova's om het leven.
En dat alleen vanwege hun geloof. Voor alle slachtoffers van kamp Vught.