Traces du passé mouvementé de la Terre

Plan de la leçon

1. La surface des continents porte les traces du passé de la Terre
2. Les ophiolites : des fragments d'anciens océans
3. La fragmentation des continents et la naissance des océans
4. La reconstitution paléogéographique de l'histoire de la Terre

1. La surface des continents porte les traces du passé de la Terre

• Roches d'âges variés couvrant 4,55 milliards d'années
• Traces de chaînes de montagne anciennes causées par la convergence des plaques lithosphériques
• Reconstitution des ceintures orogéniques formées lors de cycles orogéniques successifs

2. Les ophiolites : des fragments d'anciens océans

• Fragments de lithosphère océanique à la surface des continents
• Composées de péridotites, gabbros et basaltes
• Résidu des domaines océaniques disparus, amenés en altitude par la fermeture de l'océan
• Occupent une position de suture dans les chaînes de montagne
• Processus : obduction ou subduction avant exhumation lors de la collision continentale

3. La fragmentation des continents et la naissance des océans

• Rifts continentaux : stade initial de la fragmentation des masses continentales
• Caractérisés par l'étirement et l'amincissement de la lithosphère continentale
• Importante sédimentation dans les rifts
• Formation possible d'un nouveau domaine océanique
• Marges passives : vestiges de l'ancien rift continental
• Marquées par des failles normales et des blocs basculés

4. La reconstitution paléogéographique de l'histoire de la Terre

• Alternance de phases de réunion et de fragmentation des continents
• Phases de réunion : rapprochement des continents, fermeture des domaines océaniques et formation de chaînes de montagne
• Phases de fragmentation : tectonique en distension, formation de rifts, et nouvelles dorsales océaniques
• Dynamique de la lithosphère : convergence (réunion) ou divergence (fragmentation)

Mots à retenir

1. Bloc basculé : bloc affaissé le long d'une faille normale
2. Ceinture orogénique : ensemble de montagnes d'un même cycle orogénique
3. Collision : convergence de deux plaques lithosphériques continentales formant une chaîne de montagne
4. Cycle orogénique : succession d'événements de formation et démantèlement de chaînes de montagne
5. Faille normale : plan incliné séparant deux blocs rocheux, avec affaissement du bloc supérieur
6. Fragmentation continentale : séparation d'un bloc continental en deux blocs
7. Marge passive : zone de croûte continentale en contact avec la croûte océanique, à l'activité tectonique limitée
8. Obduction : charriage de lithosphère océanique sur lithosphère continentale
9. Ophiolite : fragment de lithosphère océanique charrié sur lithosphère continentale
10. Paléogéographie : reconstitution de la géographie au cours des temps géologiques
11. Rift continental : structure par amincissement de la croûte continentale
12. Subduction : enfoncement de lithosphère océanique sous une plaque lithosphérique
13. Suture : jonction entre deux blocs continentaux dans une chaîne de collision