Los olmecas son considerados la cultura madre de la que surgieron elementos característicos de los mayas y aztecas.
Su época más destacada fue entre 1400 y 400 a.C.
Fueron la primera civilización del continente americano.
Características destacadas
Cabezas Gigantes: Monumentales esculturas que llevaron al descubrimiento de esta cultura por Marion y Matthew Stirling a mediados del siglo XX.
Nombre Olmeca: Proviene del náhuatl, significa habitante del país del hule; los aztecas lo utilizaban para referirse a los indígenas de la región entre Veracruz y Tabasco.
Civilización y Geografía
La región olmeca es comparada literariamente con la Mesopotamia americana debido a su clima y geografía fértil.
Debate: Son considerados por muchos la cultura madre de Mesoamérica.
Ciudades y Comercio
San Lorenzo: Centro ceremonial clave, hogar de la élite olmeca, conocido por sus cabezas gigantes, lagunas con drenaje y el Palacio Rojo.
La Venta: A partir del 900 a.C. se convirtió en el centro olmeca con la primera pirámide mesoamericana de 30 metros de altura.
Comercio: Los ríos utilizados como vías de comercio, el cacao era un producto de lujo que facilitaba el intercambio.
Arte y Cultura
Los olmecas fueron magníficos artistas, destacando por sus grandes cabezas talladas.
Representación: Podrían ser retratos de guerreros, gobernantes o jugadores de pelota.
Contribuciones Culturales
Precursores en Mesoamérica: Introdujeron el juego de pelota, sacrificios humanos, uso de números, elaboración de calendarios y escritura.
Escritura: Poseían jeroglíficos anteriores a los zapotecas.
Conclusión
A pesar de los avances arqueológicos, la civilización olmeca plantea más preguntas que respuestas.
La investigación continúa siendo esencial para entender su legado y resolver incógnitas.
Referencias
Alcina, J. 2000. Las culturas precolombinas de América. Alianza.
Silva, O. 2011. Civilizaciones prehispánicas de América. Universidad de Chile.