I Pianeti Esterni del Sistema Solare

Panoramica Generale

Dopo aver esplorato i pianeti interni (Mercurio, Venere, Terra e Marte), ci troviamo di fronte ai quattro pianeti esterni: Giove, Saturno, Urano e Nettuno.

• Pianeti Esterni: Giove, Saturno, Urano, Nettuno
• Caratteristiche: Giganti gassosi, molto diversi dai pianeti interni.

Dimensioni e Confronti

• Dimensioni:
  • Il più piccolo dei giganti gassosi è Nettuno, ma è comunque più grande della Terra.
  • Giove è il più grande pianeta del Sistema Solare e potrebbe contenere oltre 1300 Terre al suo interno.
• Confronto con il Sole:
  • Anche Giove, il più grande pianeta, è piccolo rispetto al Sole.

Giove

Caratteristiche Generali

• Giove ha una densità bassa, superiore a quella dell'acqua.
• Costituito principalmente da idrogeno ed elio, senza superficie solida.

Atmosfera

• Atmosfera densa e turbolenta, con bande di colori.
• Rotazione rapida: un giorno dura meno di 10 ore.
• Venti fortissimi di idrogeno ed elio.
• Grande Macchia Rossa: un vortice di dimensioni imponenti, attivo da secoli.

Interno di Giove

• Sotto l'atmosfera gassosa si trova un oceano di idrogeno liquido.
• Calore interno: Giove rilascia più calore di quanto riceva dal Sole.

Satelliti

• Quattro satelliti principali (Galileiani): Io, Europa, Ganymede e Callisto.
  • Io: attiva vulcanicamente, superficie colorata da colate di lava.
  • Europa: superficie ghiacciata, probabile oceano di acqua liquida sotto il ghiaccio.
  • Ganymede e Callisto: dimensioni superiori a Mercurio.

Saturno

Caratteristiche Generali

• Pianeta gassoso, colori pallidi.
• Sistema di anelli: formato da migliaia di frammenti rocciosi coperti di ghiaccio.
• Densità: inferiore a quella di Giove e perfino all'acqua.

Satelliti

• Titano: unico satellite con atmosfera, ricco di azoto e idrocarburi, presenta laghi e fiumi di metano liquido.

Urano

Caratteristiche Generali

• Pianeta gassoso, colore verde-azzurro pallido grazie al metano.
• Inclinazione dell'asse di rotazione di 90°, provoca particolari dinamiche atmosferiche.

Satelliti

• Numerosi satelliti, tutti rocciosi e privi di atmosfera.

Nettuno

Caratteristiche Generali

• Colore blu intenso dovuto al metano, atmosfera turbolenta con venti velocissimi.
• Grande Macchia Scura: vortice simile alla Grande Macchia Rossa di Giove.

Satelliti

• Tritone: presenta vulcanismo freddo con geyser di azoto liquido.

Plutone

• Declassato a pianeta nano nel 2006.
• Scoperto nel 1930, ha una superficie complessa con montagne ghiacciate e una debole atmosfera.
• Fa parte della cintura di Kuiper, una vasta area di corpi celesti oltre Nettuno.