Metalurgia: Procesos Generales

Definición

• Metalurgia: Ciencia y técnica para procesar minerales y obtener metales.
• Objetivo: Preparar metales para su uso en otras industrias.

Tipos de Procesos Metalúrgicos

• Físicos:
  • Concentración gravimétrica.
• Químicos:
  • Extracción por solventes.
• Físico-químicos:
  • Flotación de sulfuros metálicos.

Métodos de Beneficio y Obtención

1. Trituración (Chancado)
   • Fragmentación de roca en pequeñas partículas.
   • Tamaño final: menores a 3/4 de pulgada.
2. Cribado
   • Clasificación del material triturado.
   • Re-trituración si es necesario.
3. Molienda
   • Fragmentación adicional del mineral.
   • Uso de molinos para obtener diminutas partículas.
4. Clasificación
   • Separación por densidad usando medios centrífugos.
5. Flotación
   • Uso de sustancias químicas para concentrar el mineral.
   • Generación de burbujas que adhieren minerales valiosos.
6. Lixiviación
   • Disolución de especies para recuperar el metal.
   • Estática: Acumulación en camas, solución por gravedad.
   • Dinámica: Agitación continua en tanques.

Recuperación de Valores

• Métodos químicos para concentrar y purificar soluciones de lixiviación.

Electrólisis

• Separación del metal mediante electricidad.
• Uso de láminas metálicas como polos eléctricos.
• Ejemplo: Cobre con pureza del 99.99%.

Fundición

• Método antiguo de purificación.
• Calentamiento en hornos hasta punto de fusión.
• Generación de gases tóxicos, requiere tratamiento cuidadoso.

Consideraciones Actuales

• Modernización de plantas de beneficio y transformación.
• Mayor aprovechamiento de metales.
• Medidas para evitar contaminación y proteger a trabajadores.