La prophase 1 débute avec la condensation des chromosomes. Chaque chromosome formé de deux chromatides sœurs s'approche de son homologue et forme une tétrade, c'est-à-dire un complexe de quatre chromatides. Ce jumelage se nomme synapsis.
Ce rapprochement permet au chromosome homologue d'échanger des portions de matériel génétique. Ce phénomène se nomme enjambement. C'est également durant la prophase que les centrosomes s'éloignent l'un de l'autre.
Entre les deux, on voit apparaître le fuseau de division formé de microtubules. L'enveloppe nucléaire se fragmente et les nucléoles disparaissent. Finalement, les microtubules s'attachent au kinéthocore et commencent à déplacer les tétrades vers la plaque équatoriale.
À la métaphase 1 de la méiose, un microtubule d'un des pôles est attaché au centromère d'un chromosome homologue de la tétrade, tandis qu'un microtubule de l'autre pôle est attaché au centromère de l'autre chromosome homologue. Ce faisant, les chromosomes homologues de la tétrade se trouvent de chaque côté de la plaque équatoriale. Durant l'anaphase 1 de la méiose, les chromosomes homologues de la tétrade sont séparés et déplacés vers des pôles opposés.
Notez que des chromatides sœurs de chaque chromosome homologue demeurent attachées entre elles par leur centre-mère tout en se déplaçant vers l'épaule. Le déplacement des chromosomes homologues vers l'épaule opposée se termine à la télophase 1. Puis, la cytocinèse a lieu, donnant naissance à deux cellules-filles haploïdes. Chaque cellule-fille a hérité d'un jeu de chromosomes.
Cependant, ces derniers sont toujours formés de deux chromatides sœurs. Mais la méiose n'est pas encore terminée et les chromatides sœurs seront séparées lors de la deuxième division de la méiose. Après la télophase 1, les cellules filles entament la deuxième étape de la méiose. Elles doivent d'abord dédoubler leurs centrosomes.
Les deux centrosomes de chaque cellule fille s'éloignent l'un de l'autre et le fuseau de division réapparaît. À la métaphase 2, les chromosomes sont alignés sur la plaque équatoriale. Lors de l'anaphase 2, les chromatides sœurs sont séparés et sont tirés vers l'épaule opposée.
Enfin, à la télophase 2, la cytocinèse sépare le cytoplasme et chaque cellule fille se divise en deux. Les chromosomes reprennent leur forme de chromatine et une enveloppe nucléaire réapparaît. À la fin de la méiose, on compte quatre cellules filles ayant chacune héritée d'un seul exemplaire de chaque chromosome.