all'inizio del X secolo i primi schiavi africani furono portati sulle coste del Nord America segnando l'inizio di un oscuro capitolo nella storia della nazione il commercio transatlantico di schiavi iniziato alla fine del X secolo vide un numero stimato di 12 milioni e 500.000 africani trasportati forzatamente attraverso l'Atlantico Tra il 1525 e il 1866 con circa 10 milioni 100000 che sopravvissero al Brutale viaggio questo carico umano strappato dalle loro case e famiglie sarebbe diventato la spina dorsale dell'economia americana per generazioni nel 1619 i primi schiavi africani registrati in numero di circa 20 arrivarono a Point comfort in Virginia a bordo di una nave olandese questo evento sebbene di piccola scala pose le basi per la sistematica schiavitù degli africani nelle Colonia americane come osservò con forza la studiosa e poetessa ganese abena Busia la storia dell'africano nelle Americhe inizia con un fiume di lacrime e una scia di sangue l'emergere delle fattorie di schiavi in America fu guidato principalmente da motivazioni economiche man mano che i coloni europei si stabilivano nel nuovo mondo si resero rapidamente conto del grande potenziale di profitto agricolo Tuttavia la natura laboriosa delle Cure come il tabacco il cotone e la canna da zucchero richiedeva una forza lavoro significativa inizialmente per soddisfare questa domanda furono utilizzati servi a contratto principalmente dall'Europa ma man mano che il bisogno di manodopera cresceva i proprietari delle piantagioni si rivolsero sempre più agli schiavi africani nel 1705 l'assemblea generale della Virginia approvò una legge che stabiliva che tutti gli schiavi dovessero essere tenuti in servitù Perpetua codificando di fatto la pratica della schiavitù chattel questa legislazione era una risposta alla crescente domanda di manodopera a basso costo e alla necessità percepita di mantenere un rigido controllo sulla popolazione africana Benjamin Franklin in una lettera del 1773 A Dean woodward lamentava l'ipocrisia del Commercio degli schiavi scrivendo Gran Bretagna farisaica orgogliosa di liberare un solo schiavo che capita di sbarcare sulle tue coste mentre i tuoi mercanti in tutti i tuoi porti sono incoraggiati dalle tue leggi a continuare un commercio per il quale centinaia di migliaia sono trascinati in una schiavitù che a malapena può dirsi terminare con la loro vita la prima Fattoria di schiavi nel Nord America fu fondata nel 1619 a jamestown in Virginia entro la fine del 1 secolo la schiavitù era diventata saldamente radicata nelle colonie americane in particolare nel sud l'invenzione della sgranatrice di cotone da parte di Elli Whitney nel 1793 rivoluzionò L'industria del cotone rendendola ancora più redditizia e portando a una drammatica espansione delle fattorie di schiavi negli stati del sud nel South Carolina Ad esempio la popolazione di schiavi passò da circa 7.000 nel 1700 a oltre 100.000 nel 1790 questa rapida espansione fu alimentata dall'insieme anime debba continuare Se i petti dei nostri uomini liberi del Nord debbano diventare i ricettacoli dei suoi spogliami e i loro cuori i sostenitori delle sue abominazioni le fattorie di schiavi si diffusero rapidamente in tutto il sud degli Stati Uniti concentrandosi nelle regioni costiere del South Carolina della Giorgia e della Virginia così come nelle fertili terre lungo il fiume Mississippi in lisiana e Mississippi il censimento degli Stati Uniti del 1860 registrò una popolazione di schiavi di quasi 4 milioni con la maggioranza che viveva e lavorava nelle circa 46.200 piantagioni sparse nel sud in lisiana il numero di schiavi passò da circa 4000 nel 1720 a oltre 331.000 nel 1860 con molti che lavoravano nelle famigerate piantagioni di canna da zucchero dello Stato la Whitney plantation a Wallace in Louisiana che oggi è un museo dedicato alla storia della schiavitù serve come un crudo promemoria della brutalità e della scala del Commercio degli schiavi come scrisse l'ex schiavo e abolizionista Henry Bib nella sua autobiografia del 1849 la schiavitù è un sistema di inumanità fondato nel sangue nutrito nel sangue e che può essere abolito solo nel sangue la vita in queste fattorie di schiavi era Brutale e disumanizzante gli schiavi erano sottoposti a lavori massacranti dall'alba al tramonto con poco riposo e spesso sotto la minaccia di punizioni fisiche frederich Douglas un ex schiavo che divenne un ente abolizionista descrisse le condizioni in una piantagione nella sua autobiografia del 1845 narrativa della vita di frederich Douglas uno schiavo americano gli schiavi selezionati per andare alla grande Fattoria di casa per l'assegnazione mensile per se stessi e per i loro compagni schiavi erano particolarmente entusiasti durante il viaggio facevano risuonare i vecchi boschi densi per miglia e miglia intorno con i loro canti selvaggi rivelando allo stesso tempo la massima gioia e la più profonda tristezza il vivido resoconto di Douglas dei canti degli schiavi evidenzia le complesse emozioni che provavano un misto Dolce Amaro di gioia e dolore che caratterizzava la loro vita quotidiana un'altra ex schiava Harriet Jacobs che fuggì verso la libertà nel nord descrisse l'impatto psicologico della schiavitù nella sua autobiografia del 1861 incidence in the life of a slave Girl la schiavitù è terribile per gli uomini ma è molto più terribile per le donne Oltre al peso comune a tutti Esse hanno Torti sofferenze e mortificazioni peculiari le colture coltivate in queste fattorie variavano a seconda della Regione Ma le più comuni erano il cotone il tabacco e la canna da zucchero entro il 1860 il sud produceva Il 75% del cotone mondiale con la maggior parte coltivata e raccolta dagli schiavi anche il tabacco che era stato una cultura fondamentale fin dall'era coloniale dipendeva fortemente dal lavoro degli schiavi nelle piantagioni di canna da zucchero della lisiana Gili ai schiavi sopportavano condizioni particolarmente dure lavorando in condizioni di calore e umidità estremi per coltivare e lavorare il raccolto nel 193 Solomon nup un afroamericano nato libero che fu rapito e venduto come schiavo descrisse il lavoro estenuante in una piantagione di canna da zucchero della lisiana nel suo memoir 12 anni schiavo le mani sono obbligate a essere nei campi di cotone appena si fa luce al mattino e a eccezione di 10 o 15 minuti che vengono dati loro a mezogiorno per ingoiare la loro razione di pancetta fredda non è loro permesso di stare un momento inoperosi fino a quando non è troppo buio per vedere e quando la luna è piena spesso lavorano fino a mezzanotte il resoconto di northup sottolinea la natura incessante del lavoro degli schiavi e le condizioni disumane che coloro che erano costretti a lavorare in queste piantagioni dovevano sopportare l'impatto economico delle fattorie di schiavi sull'economia americana fu immenso entro il 1860 il valore della popolazione di schiavi del Sud era stimato a 3 miliardi di dollari equivalenti a quasi 75 miliardi di dollari oggi le coltivate dagli schiavi rappresentavano più della metà di tutte le esportazioni statunitensi e i mulini tessili del Nord e della Gran Bretagna dipendevano fortemente dal cotone raccolto dagli schiavi questa dipendenza economica dalla schiavitù rese la questione dell'abolizione una questione controversa e divisiva contribuendo in ultima analisi Allo scoppio della guerra civile americana nel 1861 in un discorso del 1854 abolizionista wendell Phillips dichiarò il nord non ha nulla a che fare con la schiavitù così dicono ma la schiavitù ha qualcosa a che fare con il nord essa entra nella sua politica sconvolge La sua industria rende vigliacchi i suoi uomini pubblici corrompe le sue chiese indurisce i cuori del suo popolo e abbassa lo standard della sua moralità ombre della piantagione La dura realtà della vita degli schiavi in America quando i primi raggi di sole cominciavano a spuntare all'orizzonte le persone schiavizzate del Sud degli Stati Uniti erano già al lavoro nei campi dalle piantagioni di tabacco della Virginia ai campi di cotone del Mississippi la vita quotidiana di una persona schiavizzata era caratterizzata da un lavoro estenuante sofferenze indicibili e la costante minaccia di violenza nelle parole dell'ex schiavo Henry Bib ero uno schiavo un prigioniero a vita non potevo possedere nulla ne acquisire nulla se non ciò che doveva appartenere al mio padrone questo sentimento è stato riecheggiato Da innumerevoli altri come Mary Prince una schiava delle Indie occidentali che in seguito divenne un abolizionista in Inghilterra nella sua autobiografia del 1831 scrisse sono stata io stessa una schiava so cosa provano gli schiavi posso dire Cosa provano gli altri schiavi e da quello che mi hanno detto l'uomo che dice che gli schiavi Sono felici nella schiavitù che non vogliono essere liberi Quell'uomo è O ignorante o un bugiardo le condizioni di vita per le persone schiavizzate erano pessime con famiglie spesso stipate in Minuscole capanne fatiscenti alla piantagione Magnolia in Carolina del Sud prove archeologiche suggeriscono che alcune capanne di schiavi misuravano appena 3 m per 3,60 ospitando fino a 10 persone la privacy era inesistente e Gili arredi scarni consistevano tipicamente in nudi letti di legno e pochi utensili da cucina Frederick Douglas nella sua autobiografia del 1845 descrisse gli arrangiamenti per dormire nella piantagione dove Era cresciuto i bambini incapaci di lavorare nei campi non avevano né scarpe né calze né giacche né pantaloni il loro abbigliamento consisteva in due camicie di lino grezzo all'anno condizioni si trovavano nelle piantagioni di tutto il sud come alla piantagione Evergreen in Louisiana dove le baracche degli schiavi consistevano in quattro file di 22 capanne ciascuna ospitando oltre 150 schiavi al suo Apice nella metà del 19o secolo come dichiarò famosamente l'abolizione Truth ho portato in grembo 13 figli e visto la maggior parte di essi venduti nella schiavitù e quando ho pianto con il dolore di una una madre nessuno se non Gesù mi ha udito Il cibo era scarso e di scarsa qualità con le persone schiavizzate che spesso sopravvivevano con una dieta di farina di mais grasso di maiale e melassa in alcune piantagioni gli schiavi erano costretti a coltivare i propri ortaggi in piccoli appezzamenti di terreno per integrare le loro misere razioni nel suo memoriale del 1853 Solomon norp raccontò Le inadeguate provviste date agli schiavi in una piantagione della Luisiana la razione di ciascuno schiavo per settimana era un moggio di mais e tre o quattro Libre di maiale o in sostituzione del maiale un moggio di patate dolci con un po' di sale che usavano per bollire i loro homini e condire le loro verdure questa dieta scarna portò a malnutrizione diffusa e malattie come la pellagra una carenza di vitamine che causa diarrea dermatite e demenza la giornata lavorativa per le persone schiavizzate era lunga e massacrante Durando tipicamente dall'alba al tramonto nelle piantagioni di cotone gli schiavi dovevano raccogliere un minimo di 90 kg di cotone al giorno un compito che lasciava le loro dita insanguinate e i loro corpi esausti il mancato raggiungimento di questi obiettivi spesso comportava severe punizioni come frustate percosse o addirittura mutilazioni nella sua autobiografia del 1855 il mio legame e la mia libertà Frederick Douglas descrisse la brutalità dei sorveglianti delle piantagioni più gridava forte più lui frustava e dove il sangue scorreva più velocemente lì frustava più a lungo questa violenza non era limitata agli adulti bambini di appena tre o qu anni venivano Messi al lavoro nelle piantagioni spesso come portatori d'acqua che portava acqua ai lavoratori nei campi o come babysitter per i figli del proprietario della piantagione nel 1852 lo schiavo fuggito e abolizionista Moses Roper scrisse delle sue esperienze ho visto spesso il sorvegliante picchiare mia madre quando era in travaglio e la costringeva a rialzarsi e a tornare al lavoro quasi subito dopo aver partorito il suo bambino le cure mediche per le persone schiavizzate erano praticamente inesistenti con i proprietari di agioni che spesso consideravano gli schiavi come merci sacrificabili malattie come il colera la dissenteria e la polmonite imperversavano nelle baracche degli schiavi mietendo innumerevoli vite in alcuni casi le donne schiavizzate erano sottoposte a esperimenti medici come le famigerate operazioni eseguite da J Marion Sims che operava su donne schiavizzate senza anestesia negli anni 40 del X secolo questa mancanza di cure mediche che di base contribuì ai tassi di mortalità elevati Tra le popolazioni schiavizzate con un'aspettativa di vita media di uno schiavo nel 1850 di appena 21,4 anni in alcune piantagioni il tasso di mortalità infantile era alto fino al 50% come osservò l'ex schiava e abolizionista Sarah Parker Raymond in un discorso del 1859 il cuore della madre schiava sanguina quando pensa ai suoi figli perché non sa In quale momento potrebbero essere strappati dal suo seno e venduti dove potrebbe non vederli mai più l'impatto psicologico della schiavitù su coloro che l'hanno subita Non può essere sottovalutato le famiglie venivano smembrate con i bambini strappati dalle braccia delle loro madri e venduti a piantagioni lontane il maltrattamento delle donne schiavizzate da parte dei proprietari Bianchi era dilagante come illustrato dalla tragica storia di Celia una donna schiavizzata nel Missuri che fu ripetutamente oggetto di attenzioni non desiderate da parte del suo padrone e successivamente giustiziata per averlo ucciso Per legittima difesa nel 1855 la paura costante la degradazione e il trauma vissuti dalle persone schiavizzate lasciarono cicatrici profonde che risuonarono attraverso le generazioni come scrisse l'ex Schiavo e abolizionista William Wells Brown nel suo memoriale del 1847 la schiavitù ha creato un profondo abisso tra le due razze Un oscuro baratro nel quale temo che alla fine cadranno sia l'oppressore che l'oppresso questo trauma fu aggravato dalla sistematica disumanizzazione delle persone schiavizzate trattate come proprietà piuttosto che come esseri umani Scintille di resistenza Resistenza e ribellione di fronte alla schiavitù nell'oscurità dai quartieri degli schiavi sussurri di resist fluttuavano nell'aria come filamenti di fumo dai campi di tabacco della Virginia alle piantagioni di canna daero della Luisiana G schiavi in tut il sud degli Stati Uniti combattevano contro i loro oppressori in modi sia sottili che palesi rischiando la vita per un'unità di libertà Come disse una volta Harriet tubman la famosa conduttrice D ferrovia sotterranea ho riflettuto su questo nella mia mente avevo diritto a una di due cose la libertà o la morte se non potevo avere una avrei avuto l'altra una delle forme più comuni di resistenza era il rallentamento del Lavoro una tattica che permetteva agli schiavi di affermare un certo controllo sul proprio lavoro fingendo malattia rompendo attrezzi o semplicemente lavorando a un ritmo glaciale potevano sabotare la produttività della piantagione e frustrare i sorveglianti nella sua autobiografia del 1845 narrativa della vita di Frederick Douglas uno schiavo americano Douglas raccontava come lui e i suoi compagni schiavi talvolta facevano risuonare i vecchi boschi densi per miglia e miglia intorno con i loro canti selvaggi usando la musica come un modo per resistere agli effetti disumanizzanti della schiavitù questa tattica era impiegata anche dagli schiavi delle Isole del del South Carolina e della Giorgia che svilupparono una tradizione musicale Unica nota come Shout uno stile ritmico di canto e danza Call and Response che serviva sia come espressione spirituale sia come modo per comunicare segretamente alla presenza dei sorveglianti i tentativi di fuga erano un'altra forma di resistenza con innumerevoli schiavi che rischiavano la vita per Fuggire dalle piantagioni che li tenevano prigionieri la ferrovia sotterranea una rete clandestina di percorsi e case sicure aiutò migliaia di schiavi a fuggire verso la libertà nel nord e in Canada Harriet tubman nata schiava nel Maryland intorno al 1820 divenne una delle conduttrici più celebrate della ferrovia sotterranea conducendo alla libertà un numero stimato di 70 schiavi nel corso di 13 missioni il suo coraggio e la sua tenacia le valsero il soprannome di Mosè un tributo al suo ruolo di Liberatrice del suo popolo un'altra figura notevole della ferrovia sotterranea fu William Steel un uomo nero nato libero che aiutò oltre 800 schiavi a fuggire verso la libertà come direttore del comitato di vigilanza della Philadelphia antislavery Society nel suo libro del 1872 The Underground railroad Records Steel scrisse l'eroismo e la lotta disperata che molti del nostro popolo hanno dovuto sopportare potrebbero essere mantenuti vivi nella memoria di questa e delle future generazioni mentre gli atti individuali di resistenza erano comuni gli schiavi organizzarono anche rivolte e ribellioni su larga scala che scuoter le fondamenta del Sud schiavista nel 1739 la ribellione di stono vide circa 20 africani schiavi marciare attraverso la campagna del South Carolina reclutando compagni schiavi e uccidendo almeno 20 persone Bianche prima di essere repressi dalle forze di milizia la ribellione che durò diversi giorni e coprì oltre 20 miglia seminò il terrore nei cuori dei proprietari di schiavi bianchi e portò all'approvazione di codici schiavisti ancora più oppressivi I ribelli guidati da un uomo di nome gemmy furono fortemente influenzati dagli insegnamenti cattolici a cui erano stati esposti nella colonia spagnola della Florida dove molti erano stati precedentemente schiavi come Scrisse Lo storico Peter h Wood nel suo libro Black majority la ribellione di stono fu la più grande e sanguinosa rivolta mai organizzata nelle colonie nordamericane della Gran Bretagna un'altra significativa rivolta fu la ribellione del 1831 guidata da Nat Turner nella contea di Southampton in Virginia Turner un uomo profondamente religioso che credeva di essere stato scelto da Dio per guidare il suo popolo verso la libertà radunò un gruppo di circa 70 persone nere schiave e libere e intraprese una campagna di violenza contro i proprietari di schiavi bianchi nel corso di due giorni Turner e i suoi seguaci uccisero un numero stimato di 55 persone bianche prima di essere catturati dalle forze di milizia la ribellione scosse profondamente il sud portando a una paranoia crescente tra i proprietari di schiavi bianchi e all'approvazione di leggi ancora più rigide che governavano la vita degli schiavi nel periodo successivo alla ribellione Turner fu catturato processato e impiccato ma il suo lascito continuò a vivere come simbolo di resistenza e avvertimento per coloro che avrebbero cercato di mantenere le persone nere in catene come dichiarò lo stesso Turner prima della sua esecuzione sono qui caricato di catene ma questo non è nulla rispetto alle catene con cui sono stato legato dai miei simili l'insurrezione della Costa tedesca del 1811 che ebbe luogo in lisiana fu la più grande rivolta di schiavi nella storia degli Stati Uniti guidata da Charles de lond uno schiavo originario di Haiti la ribellione coinvolse un numero stimato Tra 200 e 500 schiavi che marciarono su New Orleans con l'obiettivo di stabilire una repubblica nera indipendente I ribelli armati di coltelli da canna e armi improvvisate bruciarono piantagioni e uccisero persone bianche prima di essere brutalmente repressi dalle forze di milizia nel periodo successivo alla rivolta Oltre 100 schiavi furono uccisi molti di loro decapitati e le loro teste esposte su picche come avvertimento per Gili altri la ribellione fu fortemente influenzata dalla rivoluzione haitiana del 1791 18804 che vide gli schiavi rovesciare i loro oppressori coloniali francesi e stabilire la prima repubblica nera indipendente nelle Americhe come dichiarò uno dei leader ribelli Cook durante l'insurrezione mostreremo a questi bianchi che siamo uomini non bestie da soma nonostante le brutali rappresaglie che seguirono queste ribellioni lo spirito di resistenza non poteva essere estinto come scrisse William Wells Brown un ex Schiavo e abolizionista nel suo memoir del 1847 lo schiavo è stato privato dei suoi diritti della sua libertà e persino del il suo nome è una cosa un bene personale un pezzo di proprietà una merce commerciabile Eppure è un uomo con tutti Gig attributi dell'umanità e con tutti i sentimenti e le affezioni dell'umanità questo sentimento fu riecheggiato da Maria Stewart una donna nera libera che divenne una delle prime donne a parlare pubblicamente contro la schiavitù negli anni 30 del X secolo in un discorso del 1833 dichiarò Oh figlie dell'Africa Svegliatevi Svegliatevi Alzatevi Non dormite più né indugiate ma distinguetevi mostrate al mondo che siete dotate di Facoltà Nobili ed elevate le catene che hanno costruito un'economia il ruolo centrale della schiavitù nell'ascesa dell'America sotto il sole cocente del Sud i ritmi delle piccozze e delle pale risuonavano nei vasti campi di cotone dal sorgere del sole fino al suo tramonto uomini donne e bambini schiavizzati lavoravano sotto gli occhi vigili dei sorveglianti i loro sforzi alimentavano il motore economico che avrebbe spinto gli Stati Uniti verso la prominenza globale come osservò L'abolizione della vita di Frederick Douglas uno schiavo americano il regime schiavista Considera lo schiavo non come un essere Senziente Ma come una cosa una merce un articolo di Comm una proprietà questa visione disumanizzante era codificata nella legge come evidenziato dal codice degli schiavi della Virginia Del 1705 che dichiarava che tutti i [ __ ] mulatti e schiavi indiani saranno considerati trattati e giudicati come beni immobili l'importanza economica del lavoro schiavizzato per l'economia americana in particolare negli stati del sud non può essere sottovalutata nel 1860 c'erano quasi 4 milioni di persone izzate negli Stati Uniti rappresentando Un incredibile 13% della popolazione totale la stragrande maggioranza di questi individui era concentrata nelle regioni agricole del Sud dove costituivano la spina dorsale del sistema delle piantagioni alla vigilia della guerra civile il valore delle persone schiavizzate come proprietà era stimato a 3,5 miliardi di dollari equivalenti a circa 10 trilioni di dollari odierni come osserva lo storico Walter Johnson nel suo libro fiume di sogni oscuri schiavitù ed Impero nel regno del cotone la schiavitù non era solo un sistema di lavoro era il più grande asset finanziario della nazione valeva più di tutte le Ferrovie e le fabbriche d'America messe insieme questo punto fu sottolineato dal censimento statunitense del 1860 che rivelò che il valore della popolazione schiavizzata del Sud era superiore alla somma del valore valore di tutte le ferrovie fabbriche e banche della nazione i profitti generati dal lavoro degli schiavi non erano confinati ai soli proprietari delle piantagioni ma permeano ogni aspetto dell'economia americana il cotone raccolto dalle mani degli schiavi nel sud veniva spedito alle filande del Nord dove veniva trasformato in tessuti per abbigliamento e altri beni nel 1850 il cotone costituiva più della metà di tutte le esportazioni statunitensi e i ricavi di queste esportazioni contribuirono a finanziare l'espansione verso ovest della nazione la crescita delle sue città e lo sviluppo delle sue Industrie emergenti come dichiarò famosamente il senatore James Henry hemmond della Carolina del Sud in un discorso del 1858 il cotone è il re e nessuna potenza sulla terra osa fargli guerra il cotone è il re questo sentimento fu riecheggiato da James de bau un importante economista e statistico del Sud che scrisse nella sua influente rivista the Bose review il raccolto di cotone degli Stati Uniti è la meraviglia dell'epoca e la principale fonte del nostro potere e influenza all'estero i profitti derivanti dal lavoro degli schiavi non si limitarono a riempire le tasche dei proprietari delle piantagioni del sud ma fluirono anche verso nord Alimentando la crescita delle Industrie e delle istituzioni finanziarie le filande del New England in particolare dipendevano fortemente dal cotone del sud e molte delle famiglie più importanti della Regione come i lowel e Geli appleton dovevano le loro Fortune al commercio degli schiavi come nota lo storico Eric foner nel suo libro La prova di fuoco Abraham Lincoln e la schiavitù americana l'economia schiavista degli stati del sud ebbe effetti a catena in tutti gli Stati Uniti con molti mercanti a New York Boston e altrove che traevano profitto dal commercio degli schiavi e dagli investimenti in Industrie alimentate dagli schiavi questo punto fu ribadito dall'abolizione ogni uomo che mangia il pane della schiavitù è un ladro d'uomini e merita di avere il suo nome registrato tra i criminali e tramandato alla posterità come oggetto di esecrazione universale l'influenza economica della schiavitù si estendeva anche oltre i confini degli Stati Uniti il cotone raccolto dai lavoratori schiavizzati alimentava le filande tessili della Gran Bretagna Alimentando la rivoluzione industriale e consolidando la posizione degli Stati Uniti come un attore importante nell'economia globale nel 1860 quasi l' 80% del cotone consumato dalle filande britanniche proveniva dal sud degli Stati Uniti e i ricavi generati da questo commercio contribuirono a finanziare la costruzione di vaste reti di trasporto incluse Ferrovie e canali che avrebbero facilitato l'ulteriore espansione del Commercio americano come osserva lo storico Sven beckert nel suo libro impero del cotone una storia globale il cotone e con esso la schiavitù divenne la forza trainante di una nuova economia globalmente interconnessa che rimodellato economico del lavoro schiavizzato non si limitava al settore agricolo tuttavia le persone schiavizzate erano impiegate in una vasta gamma di altre Industrie dalle Ferriere alle miniere dai Mulini per il legname ai cantieri navali in città come Charleston e New Orleans i lavoratori schiavizzati lavoravano come scaricatori di porto operai edili e domestici i loro lavori erano integrali al funzionamento dell'economia urbana come scrive lo storico ira Berlin nel suo libro migliaia e migliaia andati i primi due secoli della schiavitù in Nord America la schiavitù non fu un evento marginale nella storia americana Ma l'evento principale questo punto fu sottolineato dal fatto che nel 1860 quasi la metà di tutte le persone schiavizzate negli Stati Uniti vivevano in città e paesi piuttosto che nelle piantagioni i profitti generati dal lavoro degli schiavi contribuirono a creare una piccola ma immensamente ricca classe di proprietari di piantagioni che esercitava un enorme potere politico ed economico questi individui noti come la schiavocampo dominavano la società e la politica del Sud usando la loro influenza per plasmare le politiche nazionali su questioni come le tariffe il sistema bancario e l'espansione verso Ovest come dichiarò il senatore della Carolina del Sud John C calhoun in un discorso del 1837 Ritengo che nello stato attuale della civiltà dove due razze di origine diversa e distinte per colore e altre differenze F così come intellettuali sono messe insieme la relazione attualmente esistente negli Stati schiavisti tra le due sia invece che un male un bene un bene positivo questa visione fu riecheggi dal senatore del Mississippi Albert G Brown che dichiarò in un discorso del 1858 credo che la schiavitù sia un bene positivo che sia un'istituzione necessaria che sia l'unica relazione che possa esistere tra le due razze e che sia dovere di ogni uomo del Sud mantenerla e difenderla l'importanza economica della schiavitù non sfuggì a coloro che cercavano di abolire l'istituzione nel suo libro del 1854 la schiavitù e il commercio interno degli schiavi negli Stati Uniti l'abolizione Dwight Weld scrisse il sangue dello schiavo è il seme della pianta del cotone e tutti i suoi profitti sono intrisi del sudore delle lacrime e del sangue del Legato questo sentimento fu riecheggiato da Frederick Douglas che dichiarò in un discorso del 1852 lo schiavo è il fondamento del nostro Commercio la pietra angolare del nostro repubblicanesimo è il nervo della nostra forza l'ossatura della nostra prosperità il movimento abolizionista guadagnò slancio negli anni 30 e 40 del 19 secolo mentre attivisti come William Lloyd Garrison Harriet beacher stow e sojourner truth lavoravano per esporre le brutali realtà della schiavitù e galvanizzare l'opinione pubblica contro l'istituzione l'impatto economico della schiavitù si sarebbe infine rivelato una lama a doppio taglio per gli Stati Uniti mentre l'istituzione generò profitti immensi e alimentò L'ascesa della nazione verso la prominenza globale seminò anche i semi della divisione regionale e del conflitto che avrebbe portato alla guerra civile come osservò Abraham Lincoln nel suo secondo discorso inaugurale pronunciato negli ultimi giorni del conflitto con affetto Speriamo con fervore preghiamo che questa potente piaga della guerra possa rapidamente passare Tuttavia se Dio vuole che continui fino a quando tutta la ricchezza accumulata dal lavoro non retribuito del Legato in 250 anni non sarà dissipata E fino a quando ogni goccia di sangue versata con la frusta sarà pagata con unaltra versata con la spada come fu detto 3000 anni fa così ancora deve essere detto giudizi del Signore sono veri e Giusti del tutto sussurri nei quartieri il mondo nascosto della Cultura e comunità degli schiavi quando il sole calava sotto l'orizzonte il suono di voci sommesse e risate soffocate si diffondeva attraverso i quartieri degli schiavi angusti e debolmente Illuminati in questi momenti di riposo dal lavoro estenuante nei campi Uomini e Donne schiavi Si riunivano per condividere storie canti ricordi di una terra Natale che molti non avevano mai visto nati in schiavitù nelle piantagioni del Sud degli Stati Uniti erano stati privati della loro Libertà della loro dignità e persino dei loro nomi Eppure nonostante le condizioni disumanizzanti della schiavitù queste persone Riuscirono a forgiare un ricco patrimonio culturale e un senso di identità collettiva che sarebbe durato per generazioni come scrisse l'ex Schiavo e abolizionista freder Douglas nella sua autobiografia del 1855 My Bondage and my Freedom la felicità dello schiavo non è lo scopo perseguito dalla schiavitù È infatti un punto concesso che per rendere uno schiavo contento bisogna farne uno privo di pensiero è necessario oscurare La sua visione morale e mentale e per quanto possibile annientare il suo potere di ragionare le pratiche culturali e le tradizioni PL dal div origini africane dei loro m strappati dalle loro terre natie e gettati in un mondo straniero G africani schiavi portarono con S una ricchezza di conoscenze abilità e credenze che avrebbero costituito la base di una nuova cultura distintamente afroamericana come osserva lo storico ira Berlin nel suo libro africana era una diaspora culturale e gli uomini e le donne che ne furono travolti portarono con sé la loro lingua la loro religione le loro sensibilità estetiche i loro modi di conoscere e fare questa diversità culturale si rifletteva nei vari gruppi etnici rappresentati tra la popolazione schiava tra cui gli akan gli yoruba gli igbo e i mandinka dell'Africa occidentale uno degli aspetti più importanti della cultura degli schiavi era la preservazione delle tradizioni religiose africane nonostante gli sforzi dei proprietari di schiavi per convertire la loro proprietà umana al cristianesimo molti schiavi continuarono a praticare le loro religioni Native In segreto lo storico Albert J raboteau nel suo libro slave Religion The Invisible institution in the antebellum south stima che solo circa il 10% degli schiavi negli Stati Uniti fosse Cristiano nel 1860 il resto manteneva una una ricca vita spirituale radicata nelle tradizioni africane come il vodun la Santeria e la magia Queste pratiche spesso prevedevano l'uso di amuleti talismani e rimedi erboristici per proteggersi dagli spiriti maligni e curare le malattie come ricordava un ex schiavo William Wells Brown nella sua autobiografia del 1847 narrative of William W Brown a fugitive slave non c'era un uomo o una donna nella piantagione che non credesse nella magia e alcuni di loro avevano grande Fede nei propri poteri di incantamento Queste pratiche religiose avvenivano spesso in luoghi nascosti come i boschi isolati O G angoli remoti delle piantagioni dove gli schiavi potevano riunirsi Per pregare cantare e ballare senza paura di punizioni questi incontri noti come Brush Harbor meetings o Ash harbors offrivano una rara opportunità per Gil schiavi di esprimersi liberamente e di connettersi con le l tradizioni spirituali la musica e la danza erano un altro elemento cruciale della cultura degli schiavi servendo sia come mezzo di espressione sia come forma di resistenza i canti di lavoro g spirituals e i richiami da campo fornivano un accompagnamento ritmico al lavoro massacrante nelle piantagioni permettendo allo stesso tempo agli schiavi di comunicare tra loro e di esprimere le loro emozioni più profonde come scrive lo storico la nel suo libro Black culture and Black consciousness gli spirituals sono pieni di messaggi codificati di doppi significati di metafore che non solo descrivevano il rapporto degli schiavi con Dio ma anche il loro rapporto con i padroni e con l'istituzione della schiavitù stessa canzoni come Steal away to Jesus e Wade in the Water contenevano messaggi nascosti sull'evasione e la resistenza mentre altre come Swing Low Sweet chariot e esprimevano la profonda tristezza e il desiderio insito nell'esperienza della schiavitù gli schiavi usavano anche la musica e la danza per preservare il loro patrimonio africano e creare un senso di comunità alla fine del x e all'inizio del X secolo gli africani schiavi a New Orleans Si riunivano la domenica nel Congo Square della città per ballare cantare e suonare strumenti tradizionali africani il bengio e il tamburo questi incontri che attiravano sia schiavi che persone di colore libere aiutavano a mantenere vive le tradizioni culturali africane e fornivano una rara opportunità di interazione sociale ed espressione personale come scrisse un osservatore nel 1819 gli schiavi africani si incontrano sul verde vicino alla palude e scuotono la città con le loro danze del Congo incontri simili avevano luogo nelle piantagioni di tutto il sud dove gli schiavi Si riunivano per eseguire il Ring Shout una danza circolare e ritmica che incorporava elementi della spiritualità africana e delle tradizioni popolari europee le reti familiari e di parentela erano un altro aspetto cruciale della Cultura e dell'identità degli schiavi nonostante la costante minaccia di separazione tramite la vendita gli schiavi formavano comunità fortemente coese basate su esperienze condivise tradizioni culturali e legami di sangue le reti familiari estese che spesso si estendevano su più piantagioni fornivano un senso di appartenenza e sostegno di fronte a difficoltà inimmaginabili come nota lo storico Herbert gutman nel suo libro The Black Family in slavery AND Freedom 1750 19925 l'unità sociale Più significativa nei quartieri degli schiavi era la famiglia definita come un gruppo di persone che condividevano regolarmente una residenza comune e una fornitura comune di cibo Queste famiglie spesso includevano più generazioni di membri della famiglia nonché parenti fittizi che non erano legati da sangue ma che erano stati adottati informalmente nella famiglia l'importanza della famiglia nella cultura degli schiavi si rifletteva nelle pratiche di denominazione degli schiavi molti genitori schiavi davano ai loro figli nomi africani come kojo kashi e Minta come un modo per collegarli al loro patrimonio ancestrale altri utilizzavano cognomi familiari per segnare i loro legami di parentela anche se non avevano alcun diritto legale di farlo come scrive la storica Brenda Stevenson nel suo libro Life In Black and White Family and Community in the slave South i cognomi fornivano un mezzo per Gili schiavi di affermare il loro senso di sé e di parentela In un mondo che negava loro identità legali questa pratica è esemplificata dalla storia di jour Truth che nacque in schiavitù a New York nel 1797 con il nome di Isabella bfre ma che successivamente scelse il nome soggiorn Truth per riflettere la sua nuova identità di donna libera e attivista per l'abolizione e i diritti delle donne le pratiche culturali e le strutture sociali delle comunità di schiavi Servivano anche come mezzo di resistenza contro le condizioni disumanizzanti della schiavitù mantenendo le proprie tradizioni valori e modi di vita Gili schiavi affermavano la loro umanità e sfidavano l'idea che fossero semplici proprietà come scrisse Frederick Douglas nella sua autobiografia del 1855 My Bondage and my Freedom il sistema schiavistico nel suo insieme e nei suoi dettagli mi era totalmente odioso lo odiavo in tutti i suoi aspetti i suoi Torti la sua ingiustizia la sua immoralità la sua degradazione la sua brutal odiavo il convoglio di schiavi il sorvegliante la frusta le catene e il marchio odiavo tutto ciò che mi ricordava della mia condizione lo slegamento La lunga marcia dell'America verso l'emancipazione alla luce tremolante di una piccola chiesa del New England un gruppo di Uomini e Donne si radunò i loro volti incisi con la determinazione era l'anno 1831 e questi coraggiosi si erano riuniti la New England anavy Society uno dei primi movimenti abolizionisti organizzati negli Stati Uniti tra loro c'era William Lloyd Garrison un oratore e giornalista infuocato che sarebbe diventato una delle figure più influenti nella lotta contro la schiavitù nel numero inaugurale del suo giornale the liberator Garrison dichiarò audacemente Sarò duro come la verità e inflessibile come la giustizia Su questo tema parlare o scrivere con moderazione la posizione inflessibile di Garrison era condivisa da molti dei suoi compagni abolizionisti tra cui il poeta quacchero John greenlive whittier che scrisse nel suo poema del 1833 le navi degli schiavi non più il sospiro dello schiavo le urla dei suoi torturati congiunti si alzeranno in un appello terrorizzato ai cieli pietosi la voce del servo sarà udita suonando nella parola sacra della Libertà le parole di Garrison rispecchiavano il crescente sentimento tra un piccolo ma vocale gruppo di americani che credeva che l'istituzione della schiavitù fosse un' abominazione morale che doveva essere sradicata il movimento abolizionista aveva le sue radici nella comunità quacchera che aveva sostenuto L'abolizione della schiavitù fin dalla fine del 1 secolo nel 1775 l'abolizione Fondò la Society for the relief of Fre neg unlaw h in Bondage la prima società abolizionista in Nord America benezet nato in Francia e immigrato a Philadelphia nel 1731 fu un instancabile difensore dei diritti degli afroamericani e i suoi scritti aiutarono a ispirare una generazione di abolizionisti come scrisse nel suo opuscolo del 1762 un avvertimento e un monito per la Gran Bretagna e le sue colonie i [ __ ] sono nostri simili e hanno anime immortali hanno lo stesso diritto alla libertà che abbiamo noi hanno gli stessi affetti naturali e sono ugualmente sensibili al dolore e alla tristezza Tuttavia fu solo all'inizio del X secolo che il movimento cominciò a guadagnare una più ampia attenzione grazie in gran parte agli sforzi di abolizionisti neri come Frederick Douglas che fuggì dalla schiavitù nel 1838 E divenne una delle voci più potenti nella causa antis schiavitù nato schiavo nel Maryland nel 1818 douglas fu insegnato a leggere e scrivere dalla moglie del suo padrone un atto raro e pericoloso che era strettamente vietato dalla legge dopo essere fuggito a nord Douglas divenne rapidamente una figura prominente nel movimento abolizionista usando le sue abilità oratorie e la sua storia personale di liberazione per influenzare l'opinione pubblica nella sua autobiografia del 1845 narrazione della vita di frederich Douglas uno schiavo americano Douglas scrisse sono stato spesso svegliato all'alba dai più strazianti urli di una mia zia che veniva legata a una trave e frustata sulla schiena nuda fino a quando non era letteralmente coperta di sangue il movimento abolizionista affrontava ostacoli significativi Non ultimo il potere economico e politico profondamente radicato degli stati schiavisti nei primi giorni della Repubblica la schiavitù era stata una questione controversa con molti dei Padri fondatori tra cui Thomas Jefferson e George Washington che esprimevano riserve morali Riguardo alla pratica nei suoi appunti sullo stato della Virginia Del 1785 Jefferson scrisse l'intero commercio tra padrone e schiavo è un perpetuo esercizio delle passioni più violente del dispotismo più incessante da una parte e della sottomissione più degradante dall'altra Tuttavia l'invenzione della sgranatrice di cotone nel 1793 Aveva reso la schiavitù enormemente redditizia e a metà del X secolo Gigli stati del sud dipendevano fortemente dal lavoro degli schiavi per sostenere la loro economia agricola di conseguenza qualsiasi tentativo di abolire la schiavitù fu accolto con feroce Resistenza dai politici e proprietari di piantagioni del Sud nonostante Queste sfide Gili abolizionisti perseverarono nei loro sforzi per porre fine a questa peculiare istituzione uno dei momenti più significativi nel movimento abolizionista dei primi anni si verificò nel 1831 quando Nat Turner un predicatore schiavizzato in Virginia guidò una ribellione che portò alla morte di oltre 50 persone bianche la ribellione di Turner scosse il sud e scatenò una serie di leggi repressive volte a Cont la popolazione schiavizzata tuttavia galvaniz anche il movimento abolizionista che vide in Turner un martire nella lotta contro la schiavitù nel suo opuscolo del 1832 le confessioni di Nat Turner Thomas R Grey l'avvocato che intervistò Turner prima della sua esecuzione scrisse è un completo fanatico o recita la sua parte in modo straordinario su altri argomenti possiede una dose inconsueta di intelligenza con una mente capace di raggiungere qualsiasi cosa ma distorta e pervertita dall'influenza delle prime impressioni nei decenni successivi il movimento abolizionista continuò a guadagnare slancio grazie in gran parte agli instancabili sforzi di attivisti come Frederick Douglas soggior Truth e Harriet tman soggiorn Truth nata schiava a New York e fuggita verso la libertà nel 1826 divenne una delle voci più potenti nei movimenti anti schiavitù e per i diritti delle donne nel suo famoso discorso del 1851 non sono una donna pronunciato alla Convenzione dei diritti delle donne dell'Ohio Truth dichiarò quell'uomo laggiù dice che le donne devono essere aiutate a salire in carrozza e sollevate oltre i fossi e ad avere il posto migliore ovunque nessuno mi aiuta mai a salire in carrozza o oltre le pozzanghere o mi dà il posto migliore e non sono una donna mentre il movimento abolizionista guadagnava forza altrettanto faceva la reazione contro di esso nel 1850 il congresso approvò il fugitive slave Act che richiedeva agli stati del nord di restituire gli schiavi fuggiti ai loro proprietari del sud e imponeva severe pene a chiunque li aiutasse nella fuga la legge fu accolta con indignazione nel Nord dove Molte persone la vedevano come una violazione dei loro principi morali e religiosi nel suo romanzo del 1852 La capanna dello zio Tom che divenne un caso editoriale e aiutò a cambiare l'opinione pubblica contro la schiavitù Harriet beacher stow scrisse La legge di Dio scritta nel cuore non può essere abrogata da alcuna legge umana il romanzo di stow che raccontava la storia di uno schiavo gentile e Pio di nome Zio Tom e del suo crudele padrone Simon legre divenne un grido di battaglia per il movimento abolizionista e contribuì a mobilitare l'opinione pubblica contro i mali della schiavitù nonostante L'opposizione il movimento abolizionista continuò a crescere Durante gli anni 50 del X secolo grazie in parte alle crescenti tensioni tra il nord e il sud nel 1854 il congresso approvò il Kansas Nebraska Act che permetteva ai residenti di quei territori di decidere autonomamente se permettere la schiavitù l'atto portò a un periodo di conflitto sanguinoso noto come bleeding Kansas mentre le forze pro e antis schiavitù combattevano per il controllo del territorio la violenza in Kansas insieme al dibattito continuo sull'espansione della schiavitù nei nuovi territori contribuì ad alimentare L'ascesa del partito repubblicano che fu fondato nel 1854 su una piattaforma di opposizione alla schiavitù come dichiarò il primo candidato presidenziale del partito John C fremont nel suo slogan elettorale del 1856 terra libera parola libera lavoro libero e uomini liberi l'elezione di Abraham Lincoln come presidente nel 1860 segnò un punto di svolta nella lotta contro la schiavitù Lincoln che si era opposto all'espansione della schiavitù nei nuovi territori Era visto come una minaccia allo stile di vita del sud e la sua elezione spinse stati del sud a cedere dall'Unione formando gli Stati confederati d'America la guerra civile che seguì avrebbe portato all'abolizione della schiavitù grazie in gran parte al proclama di emancipazione di Lincoln del 1863 che dichiarava che tutti i Gili schiavi negli Stati ribelli erano per sempre liberi mentre approfondiamo la storia delle piantagioni schiavisti è fondamentale ricordare i nomi e i volti di coloro che hanno portato sofferenze indicibili dalle storie strazianti delle coraggiose fughe di Harriet tman alle parole toccanti di Frederick Douglas se non c'è lotta non c'è Progresso queste storie ci Ricordano la resilienza e la forza dello spirito umano riflettendo su questo capitolo oscuro onoriamo la loro memoria e ci impegniamo a imparare dal passato grazie per averci accompagnato in questo viaggio fino alla prossima volta rimanete curiosi rimanete informati E non smettete mai di cercare giustizia Arrivederci