Cours sur Benjamin Constant et la démocratie

Contexte historique

• Début du 19ème siècle en France.
• Période marquée par les luttes révolutionnaires et la restauration monarchique de Louis XVIII commencée en 1814.
• Benjamin Constant intervient dans ce contexte politique complexe.

Biographie de Benjamin Constant

• Né en 1767 à Lausanne, Suisse, dans une famille huguenote française.
• Éducation internationale : Bruxelles, Pays-Bas, Bavière, Royaume-Uni.
• Arrive en France en 1795, pendant la Révolution française.
• Relation avec Germaine de Staël, influente politiquement.

Engagement politique

• Soutient le coup d'État de Napoléon Bonaparte en 1799.
• S'oppose par la suite au régime napoléonien, déplorant l'évolution tyrannique.
• Participe au retour de Napoléon en 1814 lors des "Cent-Jours".
• Actif sous le régime de Louis XVIII dans l'opposition libérale.

Discours de 1819

• Prononcé à l'Athénée royal après avoir été élu député.
• Titre : "De la liberté des anciens comparée à celle des modernes".
• Défend un modèle libéral et un régime représentatif.

Liberté des anciens vs. modernes

• Anciens : Liberté collective mais limitée, citoyenneté active mais liberté individuelle restreinte.
  • Systèmes basés sur l'esclavage.
• Modernes : Respect des libertés individuelles (circulation, opinion, culte, etc.).
  • Importance de la représentation politique face à la taille des États modernes.

Pensée politique

• Importance des libertés individuelles, même au détriment de la participation directe.
• Critique de l'application des modèles antiques à la Révolution française.
• Rôle de l'État : Maintien de l'ordre et garantie des droits de propriété.
• Danger d'une tyrannie acceptée par les citoyens renonçant à leurs droits politiques.

Conclusion

• Réflexion sur l'évolution des libertés individuelles et des régimes politiques.
• Impact sur l'histoire politique française du 19ème siècle.
• Influence du libéralisme dans la pensée politique de Benjamin Constant.