Laadukas ja turvallinen varhaiskasvatusympäristö tukee lapsen oppimista ja kokonaisvaltaista kehitystä. Varhaiskasvatusympäristö on fyysinen, psyykkinen ja sosiaalinen kokonaisuus. Varhaiskasvatussuunnitelman perusteet edellyttävät, että oppimisympäristöjen kehittämisessä vahvistetaan yhdenvertaisuutta ja sukupuolten tasa-arvoa. Usein tilat rajaavat jo valmiiksi sitä, ketkä siellä leikkivät ja kenen on mahdollista päästä mukaan.
Omiin erillisiin nurkkauksiin sijoitellut autot, kotileikkivälineet, leegot ja roolivaatteet, ohjaavat lapsia leikkeihin sukupuolittuneesti. Osa kaveriporukoista voi toistuvasti omia merirosvoleikin, lego tai barbit, jolloin muut lapset eivät edes yritä leikkiä niillä. Tilanteen tasa-arvoistamiseen tarvitaan aikuisen apua.
Hankkeen yhteistyö päiväkodeissa varhaiskasvatusympäristöä muokattiin leikkipisteiden uudelleen järjestelyllä ja lelujen sekoittamiseen. Esimerkiksi automatto ja kotileikki sijoitettiin vierekkäin. Lisäksi lelujen lajittelua ja säilyttämistapaa muutettiin, jotta laatikoita ei miellettäisi sisältönsä puolesta tytöille tai pojille tarkoitetuiksi.
Leluja ryhmiteltiin niiden värin mukaan. Lisäksi laatikoihin lajiteltiin monentyyppisiä leluja. autoista poneihin ja dinosauruksiin.
Sen myötä lapset kokeilivat rohkeammin sellaisiakin leluja, joilla he eivät aiemmin olleet leikkineet. Näillä muutoksilla oli positiivinen vaikutus leikin dynamiikkaan. Leikit sekoittuivat, niistä tuli mielikuvitus rikkaampia ja lapset alkoivat oma-aloitteisesti leikkiä aiempaa enemmän sekaryhmissä. Havainnoi päiväkodin tiloja fyysisestä, psyykkisestä ja sosiaalisesta näkökulmasta. Mieti erityisesti näitä kysymyksiä.
Millaiset mahdollisuudet oppimisympäristö tarjoaa kaikille lapsille tilanottoon? Uskaltavatko lapset hakeutua kaikkiin tarjolla oleviin leikkipisteisiin? Tarjoavatko tilat jokaiselle lapselle mahdollisuuden rauhoittumiseen ja yksityisyyteen? Saako jokainen lapsi näkyä ja kuulua omana itsenään?
Onko sosiaalisesti sallittua kokeilla mitä tahansa roolivaatteita? Pitäkää monipuolinen roolivaatevalikoima helposti lasten saatavilla. Valokuvatkaa lapsia roolileikeissä ja laittakaa kuvia päiväkodin seinälle. Näin niistä tulee näkyvä osa päiväkodin arkea.
Roolileikit auttavat purkamaan jäykkiä sukupuolinormeja. Kokeilkaa, mitä lasten leikeille ja kaverikokoonpanoille tapahtuu, jos muokkaatte oppimisympäristöä uudelleen esimerkiksi aiemmin videolla esitellyillä tavoilla. Järjestäkää tila, jossa lapsi voi halutessaan purkaa energiaa riehumalla tai vaihtoehtoisesti vetäytyä hetkeksi omaan rauhaan.