L'exploitation du caoutchouc au Congo et ses conséquences

Contexte historique

• État indépendant du Congo : Propriété privée de Léopold II, roi des Belges.
• Boom du caoutchouc : Invention de la chambre à air par John Boy Dunlop (1887) et développement par les frères Michelin.
• Objectif de Léopold II : Exploitation rapide du caoutchouc naturel pour devancer la concurrence.

Moyens d'exploitation

• Méthodes brutales : Collecte forcée du caoutchouc par l'armée de Léopold II, la "force publique".
• Violences : Pillages, prises d'otages, coups de fouet, viols, meurtres, massacres.
• Mutilations : Couper des mains/pieds pour prouver l'utilisation des balles.

Rôle d'Alice Sile Harris

• Missionnaire et photographe : Arrivée avec son époux en 1898.
• Photographies de mutilations : Utilisation d'un Kodak Brownie pour capturer les atrocités.
• Perception des Africains : Pas d'égal culturel/religieux mais démonstration des violences subies.

Impact des photographies

• Diffusion massive : Utilisation de la lanterne magique pour projeter les images.
• Campagne contre Léopold II : Soutien de la Congo Reform Association.
• Sensibilisation des Européens : Connaissance des atrocités par les photos.

Conséquences

• Chute de Léopold II : Échec de faire passer les photos pour des canulars.
• Changement colonial : Le Congo devient une colonie belge en 1908.
• Mort de Léopold II : Décès sous la désapprobation publique en 1909.

Bibliographie suggérée

• "Les fantômes du roi Léopold" par Adam Hochschild : Étude historique.
• "Il pleut des mains sur le Congo" par Mark Wiltz : Récit des atrocités.
• "Au cœur des ténèbres" par Joseph Conrad : Roman inspiré de la situation au Congo, adapté par Coppola en "Apocalypse Now".