Todos hemos sentido alguna vez ese cosquillón en el estómago antes de una presentación importante, o la manera en que nuestro corazón se acelera cuando nos asustamos, o esa incontrolable risa nerviosa en los momentos más inoportunos. Detrás de cada emoción o sensación que experimentamos, y detrás de cada una de nuestras funciones vitales, está el sistema nervioso, que actúa como el director de la gran orquesta que forma nuestro cuerpo. Pero, ¿de qué está hecho el sistema nervioso?
¿Cómo se comunica el cerebro con el resto del cuerpo? ¿Cómo funciona una neurona? ¿Y qué ocurre cuando este sistema se daña o se enferma?
Hoy en la hiperactina hablamos del sistema nervioso. Antes que nada, este vídeo está patrocinado por Cambly, una plataforma online para aprender inglés. Toda la información sobre Cambly, por qué me parece interesante, la tendréis hacia el final del vídeo. Si tenemos que hablar del sistema nervioso, está claro que el cerebro es un buen punto de partida. El cerebro es el centro de control del cuerpo.
Está constantemente... recibiendo y procesando información. Esta información puede ser externa, como la que le proporcionan los sentidos, o interna, si proviene del propio cuerpo, por ejemplo porque nos ha infectado un virus y está habiendo un daño en nuestros tejidos. Cuando el cerebro recibe información y la produce, se puede hacer un proceso de protección.
procesa envía una respuesta al resto del cuerpo para actuar en consecuencia. Para ello, recurre a los nervios, que son fibras formadas por muchas neuronas unidas entre sí y que conectan al cerebro con el resto de órganos del cuerpo. Te voy a poner un ejemplo muy sencillo. Imagina que vas caminando por la calle y de pronto te llega un olor irresistible de croissants recién horneados. Si somos capaces de detectar este olor es gracias a unas neuronas muy especiales ubicadas en la parte alta de la nariz, las neuronas sensoriales olfativas.
Estas neuronas contienen receptores a los que se unen las diferentes moléculas responsables de los olores. Cuando estas moléculas, por ejemplo las del croissant, se unen a su receptor correspondiente, la neurona sensorial olfativa se activa y manda la información a otra neurona en forma de impulso nervioso. Esta cadena de neuronas que conecta la nariz con la región del cerebro que interpreta los olores es lo que conocemos como nervio olfatorio y gracias a él percibimos el olor de las cosas que nos rodean. Entonces, si somos capaces de oler un coño, croissant es porque literalmente inhalamos partículas de ese croissant? Pues efectivamente sí.
Para que podamos captar un olor es necesario que las moléculas de aquello que estamos oliendo lleguen de alguna forma a los receptores de nuestra nariz. Ahora bien, como te podrás imaginar, esto se aplica a un croissant, a la persona que nos gusta y también a una caca de perro. Si estás oliendo una caca es porque estás literalmente inhalando partículas de esa caca.
Sé que no volverás a ser el mismo pero alguien te lo tenía que decir. Sea agradable o desagradable, cuando percibimos un olor esa información es la que más te interesa. viaja de la nariz hacia el cerebro.
El cerebro, junto con la médula espinal, forma el sistema nervioso central, que se encarga de procesar la información que recibimos y de generar las respuestas que toquen. Por ejemplo, si el cerebro recibe el olor de un croissant recién horneado, generará una respuesta acorde, como que nos queramos acercar a la fuente de ese olor. Para hacerlo, enviará una señal a los músculos de las piernas, que viajará en forma de impulsos eléctricos de una neurona a otra hasta alcanzar las neuronas que están en contacto directo con las fibras musculares. haciendo que nos movamos. El conjunto de nervios que se prolongan de la médula espinal hacia el resto de los tejidos conforma el sistema nervioso periférico y es esencial para conectar el sistema nervioso central con el resto del cuerpo.
Por tanto, el sistema nervioso se divide en dos grandes partes que actúan de forma coordinada. El sistema nervioso central, formado por el cerebro y médula espinal, y el sistema nervioso periférico, formado por los nervios que salen de la médula espinal hacia el resto del cuerpo. Me he mordido la lengua y me he hecho un poco de daño. Ahora que ya entendemos a grandes rasgos cómo funciona el sistema nervioso, vamos a ver la pieza fundamental que permite que todo esto sea posible, la neurona. Las neuronas son las células que componen tanto el cerebro como los nervios.
Aunque su función principal sea recibir y enviar, enviar información en forma de impulsos eléctricos, en realidad no todas las neuronas son iguales. No es lo mismo una neurona del cerebro que la que está en la nariz que la que está en contacto directo con el músculo. Principalmente podemos dividir a las neuronas en tres grupos según su función.
Para empezar, Para empezar, tenemos las neuronas sensoriales, que son las que reciben la información de los sentidos y la llevan hacia el sistema nervioso central para que sea procesada. Por ejemplo, las neuronas que transportan señales desde la nariz al cerebro cuando olemos croissants serían neuronas sensoriales, lo mismo que las que captan la luz para que puedas ver este vídeo en este momento. Por otro lado, las neuronas motoras son las que llevan las señales desde el sistema nervioso central hacia los músculos y los órganos, generando una respuesta.
Por ejemplo, las neuronas que envían la señal para que tus piernas se muevan al hacia la fuente de los cruasanes serían neuronas motoras. Y ya por último tenemos las interneuronas, que conectan las neuronas sensoriales y motoras y que se encuentran principalmente en el sistema nervioso central. De hecho, la gran mayoría de las neuronas que tenemos son interneuronas y no es de extrañar. Se encargan de cosas tan importantes como el procesamiento de la información, formación o la toma de decisiones. Así que sí, es verdad que tenemos diferentes tipos de neuronas, pero sea del tipo que sea, una neurona está formada por tres partes que nos ayudarán a entender cómo funciona.
Las dendritas, el cuerpo celular y el axón. Las señales se reciben a través de las dendritas, viajan al cuerpo celular y siguen por el axón para transmitirse a la siguiente neurona. Esta transmisión de información de una neurona a otra es lo que llamamos el impulso nervioso.
Pero, ¿cómo ocurre exactamente esta transmisión? Vamos a verlo. Cuando una neurona recibe un estímulo, por ejemplo, porque estás tocando lindo perrito, se dice el impulso nervioso, que es básicamente una señal eléctrica. Esta señal eléctrica se produce por las diferencias que hay en la carga eléctrica entre el interior y el exterior de la neurona. Verás, inicialmente, el exterior de una neurona tiene una carga positiva.
mientras que en el interior la carga es negativa. Esta diferencia se debe a la cantidad de partículas con carga positiva y negativa que hay tanto en el exterior como en el interior de la neurona. Cuando una neurona está en reposo, existe esta diferencia de cargas.
El interior es negativo y el exterior... positivo. Ahora bien, cuando la neurona recibe un estímulo, esta situación se invierte. Las partículas con carga positiva entran a la neurona a través de los canales que tienen su membrana.
Esto cambia el equilibrio de cargas, haciendo que el interior se vuelva temporalmente positivo, un proceso que se conoce como despolarización. Este cambio de cargas genera una señal eléctrica que se transmitirá a lo largo del axón de la neurona. A medida que la señal eléctrica pasa por el axón, tiene lugar la repolarización.
La neurona devuelve las partículas cargadas positivamente al exterior, lo que... restaura la carga negativa de su interior, volviendo así a la situación en reposo. Ahora bien, esto es lo que ocurre en una neurona cuando se produce ese impulso nervioso, pero ¿qué hay de la siguiente neurona? Quiero decir, ¿cómo consiguen las neuronas transmitir la información de unas a otras? Pues a través de unas moléculas que seguro que te suenan, los neurotransmisores.
En realidad, los neurotransmisores, que su nombre ya indica algo, no son más que moléculas que transmiten la señal de una neurona a otra. Hay muchos tipos de neurotransmisores, dopamina, serotonina, acetilcolina, noradrenalina, glutamato, gaba… Algunos de ellos han vuelto muy famosos en los últimos años, como la serotonina o la dopamina, de los que tanto se habla o de los que tanto se hacen tatuajes y bolsos y de todo, más que nada por su relación con el estado de ánimo y con las emociones. Sea como sea, los neurotransmisores funcionan del siguiente modo.
neurona produce neurotransmisores, los almacena dentro de unas vesículas en los extremos de los axones. Al recibir la señal eléctrica, las vesículas se fusionan con la membrana de la neurona, liberando los neurotransmisores a la sinapsis, que es el espacio entre una neurona y otra. Los neurotransmisores atraviesan este espacio y se unen a los receptores de la membrana de la siguiente neurona. transmitiendo así la señal eléctrica. En función del tipo de neurotransmisor del que estemos hablando, se producirá una respuesta u otra.
Por ejemplo, si el neurotransmisor es excitatorio, hará que la siguiente neurona siga transmitiendo ese impulso nervioso. Mientras que si el neurotransmisor neurotransmisor es inhibitorio hará que se frene ese impulso nervioso, que deje de propagarse. Por ejemplo, para que me entiendas, el alcohol aumenta la acción del neurotransmisor GABA, que es un neurotransmisor inhibitorio.
Por eso el alcohol nos da ese efecto sedante y relajante. relajante. En resumen, las neuronas son clave e indispensables para que funcione este sistema nervioso, pero una cosa que nos tiene que quedar clarísima si queremos entender al completo el sistema nervioso es que las neuronas no actúan solas ni de lejos.
Si te has visto este vídeo del canal, sabrás que el sistema nervioso también está formado por las células gliales, que son esenciales para que las neuronas puedan llevar a cabo su función. Tenemos muchos tipos distintos de células gliares en el cerebro. Por ejemplo, los astrocitos son capaces de regular el impulso nervioso y actúan como reserva de glucosa para cuando las neuronas necesitan energía.
La microglía actúa como el sistema inmunitario del cerebro, protegiéndonos de daños y microorganismos. Y los oligodendrocitos y las células de Schwann se encargan de producir la mielina, una sustancia que recubre los axones y actúa como una capa aislante para que el impulso nervioso viaje más rápido y de forma más eficiente. Lo mismo que ocurre con un cable cuando está recubierto por una capa aislante de plástico. Lo cierto es que las células gliales estuvieron durante mucho tiempo a la sombra, ¿no? Y hasta hace relativamente poco no se las consideraban nada importantes.
En realidad, durante mucho tiempo se las consideró un simple pegamento que mantenía las neuronas unidas entre sí. Por eso se llaman células gliales, de glue, de pegamento. Pero por suerte la ciencia avanza y en los últimos años se ha ido descubriendo que eran mucho más importantes de lo que pensábamos. De hecho, se cree que si no funcionan bien, podrían estar relacionadas con el desarrollo de algunas enfermedades que afectan al sistema nervioso central.
Así que pegamento y punto no son. En este punto del vídeo creo que queda claro que el sistema nervioso es mucho más que células y señales eléctricas, sino que es una red perfectamente coordinada que afecta a cada una de las acciones que hace. Sin embargo, estarás de acuerdo en que hay acciones voluntarias, como mover esta mano, por ejemplo, y hay acciones involuntarias, como digerir el café que me he tomado antes de grabar este vídeo.
Dentro del sistema nervioso existe una subdivisión que actúa siempre en segundo plano, asegurándose de que cada una de las actividades más básicas del cuerpo tengan lugar sin que ni siquiera te des cuenta. Te hablo del sistema nervioso autónomo. El sistema nervioso autónomo regula las funciones involuntarias y automáticas del cuerpo, como el ritmo cardíaco, la temperatura corporal, la frecuencia respiratoria o la formación de la orina en los riñones. Imagínate por un momento lo estresante que tendría que ser regular conscientemente todo lo que hace tu cuerpo.
poro, como respirar, parpadear, digerir los alimentos que comes de manera consciente. ¡Qué ansiedad! Como para agradecer al sistema nervioso autónomo que haga todo eso por ti.
A su vez, el sistema nervioso autónomo lo podemos dividir en dos partes, el sistema simpático y el sistema parasimpático. Y quédate, porque vas a entender muchas cosas. El sistema nervioso parasimpático se encarga de las funciones de descanso y digestión, es decir, de conservar la energía y promover funciones que ayuden al cuerpo a descansar y recuperarse. Por ponerte ejemplo, este sistema disminuye la presión arterial y la frecuencia cardíaca después de una situación de estrés o actividad, para que el cuerpo vuelva al reposo. Además, también estimula el tracto digestivo, para que podamos digerir los alimentos y eliminar los productos de desecho.
Ahora bien, cuando nos encontramos en una situación peligrosa, toma el mando el sistema nervioso simpático. Sus funciones son un poco opuestas a las del parasimpático y tienen por objetivo prepararnos para actuar ante una situación de amenaza. Acelera el ritmo cardíaco y la fuerza con la que se encuentra el corazón para que el cuerpo vuelva al reposo.
para que bombee más sangre, hace que los bronquios se ensanchen para facilitar la respiración y aumentar la frecuencia respiratoria, moviliza la glucosa para que el cuerpo tenga energía suficiente para enfrentarse o huir de una amenaza, hace que las palmas de las manos suden, dilata las pupilas y en general hace todo eso que experimentamos cuando sentimos miedo o estrés. Además, el sistema nervioso simpático pone en segundo plano todos aquellos sistemas del cuerpo que no son esenciales en ese momento de pánico. Por eso en momentos de amenaza o estrés se bloquean procesos como la disminución digestión.
Como curiosidad, este es el motivo por el que cuando estamos estresados y nerviosos tenemos tan malas digestiones. Cuando estamos estresados, el sistema parasimpático se bloquea y se activa. activa el sistema simpático, que como has visto, frena la digestión, lo que da lugar a los típicos síntomas digestivos de cuando estamos estresados, tipo que nos duela la barriga, que vayamos al baño, que nos cueste hacer la digestión, etc. Ahora bien, algo que hay que entender es que el sistema nervioso simpático debería activarse más bien en contadas ocasiones, porque al final de nuestro día a día no estamos constantemente enfrentándonos a peligros y amenazas. ¿Qué pasa cuando el cuerpo está constantemente sometido a la activación de este sistema, por ejemplo debido al estrés?
Pues antes de... continuar, dejadme contaros algo. Ya sabéis que uno de los pasos más importantes a la hora de hacer estos vídeos, de traeros estos vídeos, es informarme de fuentes fiables para poder crear contenido riguroso y siempre basado en evidencia científica. Lo que pasa es que dentro del mundo científico, una de las fuentes más fiables de información son los llamados papers o artículos científicos. Y la grandísima mayoría de ellos están en inglés.
Al final, una de las cosas que aprendí hace muchos años es que el inglés es la lengua de la ciencia. Las publicaciones están en inglés, los congresos internacionales son en inglés y si trabajas en un laboratorio con gente internacional, internacional pues seguramente te comuniques en inglés. Es por eso que quiero hablaros de Cambly. Cambly es una plataforma online para aprender inglés y que tiene una cosa que me encanta.
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Aunque el sistema nervioso simpático debería activarse en ocasiones puntuales, la cosa cambia cuando padecemos un trastorno de ansiedad. En este caso, una herramienta útil que sirve para ayudar al cuerpo en una situación de emergencia se acaba convirtiendo en un trastorno de ansiedad. en un problema que dificulta llevar una vida normal y que a largo plazo puede ser perjudicial para el cuerpo.
Esto es así porque en las situaciones de estrés se producen un tipo de sustancias como por ejemplo los glucocorticoides que pueden ser dañinas a largo plazo para los tejidos y los órganos del cuerpo. En resumen, tal y como hemos visto a lo largo de este vídeo, el sistema nervioso es el que permite que funcione el resto de sistemas del cuerpo. Nos permite caminar, pensar, hablar, ver este vídeo, todo lo que se te ocurra. Por eso, si alguna de sus partes no funciona bien, pues las consecuencias pueden ser... fatales.
Algunas de las enfermedades que afectan al sistema nervioso son la esclerosis lateral, la amiotrófica o ELA, la esclerosis múltiple, tumores cerebrales como el glioblastoma, el alzheimer o el parkinson. Cada una de ellas es un mundo aparte, tiene sus propios síntomas, orígenes, etc. y desde luego merecen un vídeo único para ellas y seguro que lo tendrán en un futuro, pero si hay una cosa que tienen en común es que son muy graves y que a día de hoy no tienen una cura. El sistema nervioso es increíblemente complejo y todavía nos queda mucho camino para llegar a comprenderlo bien.
Aunque por suerte hay muchísimas investigaciones en marcha para que esto cambie y podamos desarrollar nuevos tratamientos que ayuden a estos pacientes. Bueno, espero que este vídeo te haya ayudado a entender mejor el sistema nervioso, espero de corazón que te haya gustado, que te haya servido. Recuerda que si te gusta este tipo de vídeos, este contenido, puedes apoyarlo a través de Superthanks que encontrarás en la esquina inferior derecha y a través de Patreon.
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No. El sistema nervioso central que... Así que sí, como puedes ver, hay neuronas diferentes en función de...
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