La déglutition est l'action de transporter la salive, les solides, les liquides de la bouche à l'estomac en toute sécurité pour les voies respiratoires. C'est un mécanisme complexe, elle nécessite la coordination de la bouche, du pharynx, du larynx et de l'osophage. 31 muscles sont impliqués en une seconde. La déglutition se déroule en trois temps. La phase orale.
Une fois en bouche, les aliments vont stimuler les différentes sensibilités et les organes du goût. tout en étant mastiqué et enrobé de salive pour former le bol alimentaire. Une fois la portion prête à être avalée, la langue va propulser le bol vers le pharynx.
La phase laryngopharyngée. L'arrivée du bol alimentaire dans la gorge déclenche le réflexe de déglutition. Les cordes vocales se contractent, ferment la glotte, et l'épiglotte poussée par le bol alimentaire bascule sur la glotte pour fermer le larynx et protéger les voies respiratoires. Le bol alimentaire passe alors du fond de la gorge à l'œsophage. La phase œsophagienne est caractérisée par le passage du bol alimentaire, du pharynx à l'œsophage grâce à la relaxation du SOS et de l'œsophage à l'estomac grâce au sphincter œsophagien inférieur.