Asigură întreținerea și continuarea vieții alături de metabolismul celular.
Celulele se divid deoarece sunt supuse uzurii și sunt destinate să moară.
Pentru supraviețuirea organismului, trebuie create noi celule la aceeași rată cu cea a morții celulelor.
Destinul celulelor este înscris în ADN, unde genele reglează viața și reproducerea celulară.
Controlul genetic al diviziunii celulare
Cancerul apare când celulele scapă de sub controlul reglajului diviziunii celulare și se înmulțesc haotic.
Fiecare tip de celulă are un potențial propriu de diviziune (e.g., celulele epiteliale se divid frecvent, globulele roșii și celulele musculare își pierd capacitatea de diviziune după diferențiere).
Tipuri de diviziune celulară
Diviziunea mitotică (ecvațională sau somatică)
Celulele fice au aceeași cantitate de material genetic ca celula mamă, fiind diploide (46 de cromozomi).
Este prezentă pe tot parcursul vieții, înlocuind celulele moarte.
Diviziunea meiotică (reducțională sau gametică)
Materialul genetic se înjumătățește, rezultând patru celule cu numărul de cromozomi redus la jumătate (haploide).
Formează gameți care prin fecundație creează zigotul (celulă ou).
Procesul de fecundație
Are loc în trompa uterină.
Un singur spermatozoid penetrează ovocitul, formând zigotul diploid cu 46 de cromozomi.
După fecundație, zigotul trece prin clivaj și se transformă în morulă și apoi în blastocist.
Implantarea blastocistului în uter se numește nidație.
Dezvoltarea embrionară și fetală
Procesul de gastrulație formează trei foițe embrionare: ectodermul, mezodermul și endodermul.
Din aceste foițe se dezvoltă toate organele și sistemele organismului.
Perioada fetală este ultimele șase-șapte luni de dezvoltare.
În această perioadă se dezvoltă sistemele de organe și fătul capătă aspectul uman.
Pubertatea și maturizarea sexuală
Maturizarea sexuală începe între 14-16 ani și se finalizează la 20-21 de ani la băieți.
Sub influența hormonilor sexuali (testosteron), are loc dezvoltarea organelor genitale și caracteristicilor sexuale secundare.
Testosteronul menține tonusul epitelului spermatogenetic și stimulează spermatogeneza.
Spermatogeneza
Procesul prin care se formează spermatozoizii începe în tubii seminiferi.
Celulele STEM (spermatogonii) se divid prin mitoză și meioză, formând spermatide și apoi spermatozoizi.
Spermatogeneza este controlată de hormonii gonadotropi (FSH și LH).
Concluzie
Reproducerea celulară și fecundația asigură menținerea constantă a numărului de cromozomi în cadrul speciei umane.