La sinapsi è il punto di connessione tra il terminale di un assone (neurone presinaptico) e un altro neurone (neurone postsinaptico) o cellula effettrice.
I terminali sinaptici o bottoncini sinaptici sono le strutture che realizzano questa connessione.
Tipi di Sinapsi
Esistono due tipi principali di sinapsi: sinapsi elettriche e sinapsi chimiche.
Le sinapsi elettriche sono giunzioni dirette (giunzioni gap) che permettono il passaggio immediato di ioni e segnali elettrici tra citoplasmi cellulari.
Le sinapsi chimiche utilizzano neurotrasmettitori per trasmettere il segnale attraverso uno spazio chiamato spazio intersinaptico.
Sinapsi Elettriche
Presenti soprattutto nel cuore e nell’apparato digerente, raramente nel cervello.
Consentono un passaggio rapido e bidirezionale del segnale elettrico tra neuroni.
Sono poco modulabili e non permettono una regolazione fine del segnale.
Sinapsi Chimiche
Sono le più comuni nel cervello e funzionano tramite rilascio di neurotrasmettitori.
Il segnale viene trasmesso tramite vesicole che rilasciano neurotrasmettitori nello spazio intersinaptico.
Sono più lente, unidirezionali e molto modulabili.
I recettori sulla cellula postsinaptica riconoscono i neurotrasmettitori e permettono la ripresa del segnale elettrico.
Differenze tra Sinapsi Elettriche e Chimiche
Sinapsi elettriche: veloci, bidirezionali, poco modulabili.
Sinapsi chimiche: lente, unidirezionali, molto modulabili.
Key Terms & Definitions
Sinapsi — Punto di collegamento tra due neuroni o tra neurone e cellula effettrice.
Neurone presinaptico — Neurone che invia il segnale.
Neurone postsinaptico — Neurone che riceve il segnale.
Sinapsi elettrica — Giunzione che permette il passaggio diretto del segnale elettrico tra cellule.
Sinapsi chimica — Giunzione che utilizza neurotrasmettitori per trasmettere il segnale.
Neurotrasmettitore — Molecola segnale rilasciata nella sinapsi chimica.
Spazio intersinaptico — Spazio tra neurone presinaptico e postsinaptico nelle sinapsi chimiche.
Recettore — Proteina che riconosce e riceve il neurotrasmettitore nella cellula postsinaptica.
Action Items / Next Steps
Ripassare la differenza tra sinapsi elettriche e chimiche.
Prepararsi per la prossima lezione dedicata alle sinapsi chimiche.