Nel 1905 gli psicologi francesi Alfred Binet e Theodore Simon idearono un test per i bambini francesi con difficoltà di apprendimento, ideato per identificare quale bambino avesse bisogno di assistenza individuale e loro si sono riusciti a fare un test per i bambini loro metodo gettò le basi per il test del quotiente intellettivo. A partire dal XIX secolo i ricercatori ipotizzarono che le abilità cognitive come la logica verbale, la memoria di lavoro e le abilità viso-spaziali riflettessero sull'interno della mente. un'intelligenza generale sottostante, il fattore G. Simone e Binet idearono una serie di test per misurare tutte queste abilità e unirono i risultati in un unico punteggio. Le domande furono adattate per ogni gruppo di età, ad esempio il punteggio di un bambino veniva comparato con quello di altri bambini della sua età.
Dividendo il punteggio per l'età e moltiplicando il risultato per 100, si otteneva il QI o quoziente intellettivo. Ad oggi un punteggio 100. rappresenta il QI medio di una popolazione campione, dove il 68% della stessa ottiene un punteggio compreso tra 85 e 115. Simon e Binet pensavano che le abilità stimate dai loro test riflettessero l'intelligenza generale, ma oggi come allora la mancanza di una definizione condivisa di intelligenza generale permise alle persone di utilizzare il test al servizio dei propri preconcetti sull'intelligenza. Iniziato come... come un modo per identificare gli alunni bisognosi di aiuto, venne presto usato per classificare le persone in diversi modi, spesso sotto l'influenza di ideologie profondamente distorte.
Uno dei primi usi su larga scala avvenne negli Stati Uniti durante la Prima Guerra Mondiale, quando l'esercito utilizzò il test del QI per selezionare reclute adatte per diventare ufficiali. Al tempo in molti credevano nell'eugenetica, l'ideologia per la quale i tratti genetici desiderano. desiderabili e indesiderabili nell'uomo, potevano e dovevano essere controllati attraverso la riproduzione selettiva. Questa linea di pensiero solleva molti problemi, come ad esempio l'idea che l'intelligenza non solo fosse immutabile ed ereditabile, ma anche collegata all'etnia.
Influenzati dall'eugenetica, gli scienziati usarono i risultati dell'iniziativa dell'esercito per affermare erroneamente che certi gruppi etnici erano intellettualmente superiori ad altri, senza considerare che che molte delle reclute esaminate erano nuovi immigrati negli Stati Uniti, senza un'istruzione di base formale o non conoscevano bene l'inglese e quindi crearono una sbagliata gerarchia intellettuale di gruppi etnici. L'intersezione tra eugenetica e QI influenzò non solo la scienza ma anche la politica. Nel 1924 lo Stato della Virginia creò una legge che permise la sterilizzazione forzata delle persone con basso QI. QI, una decisione che venne accolta dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Nella Germania nazista il governo autorizzò l'uccisione di bambini che avevano un basso QI.
A seguito dell'olocausto e del movimento per i diritti civili gli usi discriminatori del test del QI vennero contestati su basi sia morali che scientifiche. Gli scienziati iniziarono a provare come i fattori ambientali influenzassero il QI, ad esempio con i periodici riadattamenti. dei test del QI durante il XX secolo si notò che le nuove generazioni ottenevano punteggi molto più alti sui vecchi test rispetto alla generazione precedente.
Questo fenomeno, chiamato effetto Fline, avvenne troppo in fretta per essere causato da fattori evolutivi ereditati. La causa, invece, era probabilmente da imputare all'ambiente. Migliore istruzione, migliore assistenza sanitaria e migliore nutrizione.
A metà del XX secolo gli psicologi provarono a utilizzare il test del QI per esaminare le problematiche. anche altri fenomeni oltre l'intelligenza generale come la schizofrenia, la depressione, altri disturbi psichiatrici. Le diagnosi si basavano in parte sul parere clinico dei medici e su parte dei test utilizzati per determinare il QI.
In seguito la ricerca ha dimostrato che questa pratica è clinicamente inutile. Attualmente i test del QI utilizzano elementi grafici e tipi di domande molto simili a quelli dei primi test, sebbene ora esistano tecniche migliori per identificare possibili bias. nel test.
Non vengono più utilizzati per diagnosticare disturbi psichiatrici, ma una pratica altrettanto problematica che usa i risultati dei vari test è a volte ancora usata per diagnosticare le difficoltà di apprendimento andando contro le opinioni di molti esperti. Gli psicologi di tutto il mondo utilizzano ancora i test del QI per identificare la disabilità intellettiva e i risultati sono utili per determinare il supporto educativo, la formazione lavorativa, l'assistenza più adeguati. I risultati del test del QI furono utilizzati per giustificare orribili scelte politiche e ideologie non scientificamente fondate.
Ciò non significa che il test sia inutile di per sé. Infatti è un buono strumento per misurare la logica e le abilità di problem solving, ma ciò è ben diverso dal misurare il potenziale di una persona. Sebbene ci siano molte complicate questioni politiche, storiche, scientifiche e culturali connesse al test del QI, sempre più ricerche sono state fatte.
I ricercatori sono d'accordo su questo punto e rifiutano l'idea che un individuo possa essere classificato in base a un singolo risultato numerico.