Catastrofe di Bhopal - Lezione

Contesto

• Luogo: Bhopal, Madhya Pradesh, India
• Data: Notte tra il 2 e 3 dicembre 1984
• Azienda coinvolta: Union Carbide India Limited (UCIL)

Agenzia e Impianto

• Fondata nel 1969
• Proprietà: 51% Union Carbide Corporation (UCC), 49% autorità indiane
• Produzione: Pesticida marchiato Sevin
• Chimico utilizzato: Isocianato di metile (MIC)

Eventi del Disastro

• 2 dicembre 1984: Routine di lavaggio delle tubature inizia alle 21:30
• 22:30 - 23:00: Rivelata perdita ma non affrontata seriamente
• 23:30: I lavoratori iniziano a sentire gli effetti dell'esposizione a MIC
• 23:45: Trovata e segnalata la perdita
• 00:15: Decisione di affrontare la questione dopo una pausa tè
• 00:40: Pressione nel serbatoio MIC aumenta a 55 Psi; inizio della reazione esotermica
• 00:50: Rottura della valvola di emergenza; fuga di MIC
• Sistemi di sicurezza tentati: Scrubbers a gas, torre di combustione, trasferimento del MIC a un serbatoio di riserva, tutti falliti
• 01:00: Realizzazione che nulla può fermare la fuga di gas

Effetti immediati sulla popolazione

• Nessuna allarme pubblico adeguato
• Gas invisibile e estremamente tossico
• Sintomi: soffocamento, tosse, bruciore agli occhi e vomito
• Strade affollate di persone in cerca di aiuto
• Ospedali sopraffatti
• Decessi immediati: circa 3.000 persone
• Decessi successivi in una settimana: 6.000 persone
• Decessi a lungo termine: 15-20.000 persone
• Popolazione colpita: 500.000 persone con 38.000 feriti temporanei e 3.900 disabilità permanenti

Indagini e Cause

• Problemi di manutenzione e progettazione dell'impianto
• Regole di sicurezza violate: serbatoi di stoccaggio oltre il limite, sistema di refrigerazione inattivo
• Mancanza di coordinamento con i servizi di emergenza
• Tagli ai costi influenzano la sicurezza
• Area densamente popolata
• Teorie sull'ingresso dell'acqua: manutenzione difettosa o sabotaggio

Conseguenze Legali

• Arresto di Warren Anderson (CEO Union Carbide) e successiva fuga
• Condanna di sette ex dipendenti nel 2010
• Compensazione di 470 milioni di USD
• Memoriale privato a Bhopal

Impatti a Lungo Termine

• Inquinamento ambientale persistente
• Problemi di salute continui: malattie respiratorie, cancro, difetti congeniti
• Inquinamento del suolo e acque sotterranee
• Test di Greenpeace evidenziano contaminazione elevata

Conclusione

• Disastro causato da negligenza umana
• Lezioni sull'importanza della sicurezza industriale