Conferencia con el Dr. Carlos Ríos sobre el litio

Introducción

• Presentación del Dr. Carlos Ríos, académico de la Facultad de Química de la UNAM.
• Discusión sobre el litio, sus características, usos y relevancia actual.

¿Qué es el litio?

• Elemento químico: Tercer elemento de la tabla periódica, es un metal muy ligero y reactivo que no puede existir en su forma natural.
• Propiedades:
  • Es sólido y maleable.
  • Muy ligero, comparado con el agua, el litio pesa 0.5 (agua = 1).
  • Comparación con otros metales: una batería de litio es 26 veces más ligera que una de plomo.

Usos del litio

• Industria de grasas: Utilizado como aditivo para mejorar la lubricación.
• Industria del vidrio y cerámica:
  • Reduce el punto de fusión del vidrio.
  • Produce menos tensiones internas al calentarse.
• Medicina: Usado en tratamientos para ciertos desajustes psicológicos (carbonato de litio).
• Almacenamiento de energía: Uso creciente en baterías debido a su ligereza.

Situación del litio en México

• Cantidad de litio:
  • Supuestas reservas de 240 millones de toneladas en Sonora, pero en realidad son 240 mil toneladas de litio puro.
  • El litio se encuentra en pequeñas cantidades dentro de arcillas.
• Dificultades en la extracción:
  • Costoso y ambientalmente desafiante extracciones en Sonora.
  • Comparación con otros países: Chile, Argentina, Bolivia y Australia tienen ventajas en leyes de litio más ricas.

Problemas asociados a la extracción

• Costos y medio ambiente:
  • Extracción requiere minería a cielo abierto y uso de ácidos agresivos.
  • Requiere grandes volúmenes de agua, escasa en el norte de Sonora.
• Problemas actuales: La mina de Bacanora lleva más de 10 años sin encontrar un método económico viable para la extracción.

Conclusión

• Importancia de la ciencia en la discusión sobre el litio, evitando enfoques políticos.
• Agradecimiento al Dr. Ríos por su perspectiva científica sobre el litio.