Ahora sí, recupero la comunicación con el doctor Carlos Ríos, quien es académico de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México. Doctor, ¿cómo le va? Muy buenas tardes.
Muy buenas tardes, espero que ahorita la conexión esté un poco mejor. Es buenísima en estos momentos, muchas gracias. Bueno, pues ahí vamos todos, empezando por conductores, periodistas, políticos, el litio para acá, el litio para allá.
Pero no sé qué tanta claridad tenemos, y lo digo con toda humildad, doctor, sobre este mineral, si es que lo es un mineral, ya nos explicará usted, sus usos y qué representa el litio, ¿qué es el litio? El litio es uno de los elementos que se encuentran sobre la tierra, sobre la faz de la tierra. En la actualidad tenemos 118 elementos diferentes. Muchos de ellos han sido formados por el hombre. Muchos otros fueron hechos en el sistema solar.
hasta el fierro, y otros han venido de lluvia de meteoritos interestelares a través de miles de millones de años. El litio es un elemento muy ligero, es el tercer elemento de la tabla periódica, es un metal, pero es muy reactivo, no puede existir en su forma natural. Para tenerlo en su forma natural, hay que mantenerlo en ausencia de humedad y en ausencia de oxígeno.
Si no, se descompone muy rápidamente. ¿Es un sólido, doctor? ¿Es un sólido? Es un sólido.
Es un sólido. Es un metal. Es un sólido.
Es un metal como tal, ¿sí? Yo lo puedo cortar, lo puedo... Es un metal maleable y tiene una característica muy interesante.
Es muy ligero. Si el agua pesa 1, el litio pesa.5. ¿Cómo?
O sea, es muchísimo más ligero que el agua. Si hacemos una comparación, baterías de litio contra baterías de plomo, el plomo pesa... pesa alrededor de 12 veces lo que pesa el agua.
El litio pesa la mitad. Quiere decir que una batería de litio es 26 veces más ligera que una batería de plomo. Bien.
Adelante, doctor, adelante. Ok. Los usos de litio tienen muchos usos. Durante mucho tiempo se ha utilizado como aditamento para las grasas. Casi todas las grasas, el 60% de las grasas, tienen un esterato de litio que...
le sirve para que lubrique de forma mucho más eficiente a los diferentes engranes. También se ha utilizado en vidrio y en la cerámica, ya que hace que baje el punto de fusión. Si ustedes tienen el vidrio normal, que es el óxido de silicio, necesitamos temperaturas arriba de 3.000 grados centígrados para poderlo fundir, lo cual lo hace inviable. Entonces, casi siempre se mezclará la arena, el dióxido de silicio, con...
diferentes metales de sodio, de potasio, de calcio y también de litio. Una ventaja de utilizar el litio es que se reducen las tensiones que se generan cuando se calienta el vidrio. Entonces, son vidrios especiales los que se fabrican utilizando el litio.
También se utiliza como medicamento para cuando hay cierto tipo de desajustes en las personas, le recetan. tabletas de carbonato de litio para usarlo. Y finalmente el uso que se le está dando ahorita es almacenador de energía eléctrica por la diferencia tan grande que hay de peso con otros metales que también nos pueden servir para almacenar energía eléctrica. Ahora, doctor, más allá de el tema político porque evidentemente no lo pondría yo en esa situación a usted, ¿Por qué le puede interesar tanto a un gobierno el control, lo voy a dejar en esos términos, el control absoluto sobre este mineral? No sé si en su experiencia y en el caso de otros países ocurra de esa forma.
Insisto, esto está totalmente alejado al tema político, pero ¿por qué interesaría tanto, digamos, controlar el litio? Yo iría a que... Hay desinformación científica.
Desgraciadamente no entienden muchas cosas que son obvias del asunto. En primer lugar, ¿cuánto litio tiene México? Se está hablando de que tenemos 240 millones de toneladas de litio en el norte de Sonora. Se tienen 240 millones de toneladas de arcillas que contienen algo de litio.
El litio se encuentra en cantidades muy pequeñas dentro de diferentes... Formulaciones. Es como el oro, digamos, en una mina. El oro es el único elemento, bueno, hay pocos elementos que se encuentren en forma natural. El oro es el que se encuentra en forma natural.
No, pero me refiero a las proporciones, o sea, porque ahorita hablaba usted de arcillas, y no es lo mismo 240 millones de toneladas de litio que de arcilla, ¿no? No, por eso. Normalmente se va a encontrar en 100 partes por millón de litio en las arcillas.
Esto me quiere decir que los 240 millones de toneladas son 240 mil toneladas nada más. No son 240 millones de toneladas. Entiendo. Eso me reduce por un factor de mil las cantidades que están haciendo. Entonces, las cuentas que están haciendo ahorita muchos de los políticos están.
equivocadas. Por eso le están dando una dimensión muy diferente a lo que es la cuestión de litio. Y otro punto muy importante es el costo de extraer el litio de las diferentes formulaciones, donde es económicamente atractivo es en el triángulo de litio que está entre Chile, Argentina y Bolivia.
En Australia es el principal productor de litio ahorita en la actualidad. ¿Por qué? Porque tiene rocas.
que contiene alrededor de un 3% de litio, contra nuestra ley de litio que se ha encontrado aquí en México, que es alrededor de 10 o 50 veces más baja que la que se encuentra en Australia. Esto hace de que sea muy costoso la extracción de litio, por un lado, y por otro lado, va a tener un efecto medioambiental muy grave. Las reservas que están ahorita en Sonora son reservas...
de las cuales están estratificadas. Eso quiere decir que se va a tener que hacer minería a cielo abierto, se van a tener que trabajar utilizando medios muy agresivos, ácido sulfúrico, para empezar a hacer las extracciones, porque el litio no está puro, está mezclado con sodio, con aluminio, con magnesio, con silicio, con N tipos de diferentes metales. Entonces necesitamos separar todos los diferentes compuestos.
Para esto se va a tener que requerir una gran cantidad de transformaciones y utilizar volúmenes muy grandes de agua. Sonora no se caracteriza, el norte de Sonora, por muchos ríos. Si ha padecido de algo es de agua, de falta de agua. Exactamente, es una zona semidesértica. Hay algo de agua en el subsuelo, pero se la acabarían en un momentito, es agua.
Entonces, por alguna razón, llevan más de 10 años la mina de Bacalora trabajando. y no han podido encontrar un método económico de extraer el litio de esa mina. En México hay muchos lugares donde hay litio, pero volvemos al mismo problema, hay que extraerlo en forma económica, cosa que todavía queda mucho por desear para que se pueda extraer de forma económica. Pues doctor, le agradezco enormemente a nombre de Joaquín López-Dóriga y el de un servidor el haber estado en este espacio. y habernos dado un panorama tan amplio y con tanto conocimiento, evidentemente, sobre este mineral el litio.
Doctor, muchas gracias. Bueno, nada más de que es el punto de vista de la ciencia, no tratamos de mezclarnos en cuestiones de política, ya que es otro mundo totalmente diferente. No, totalmente de acuerdo, y me parece que así ha quedado, en ese terreno, en el terreno de la ciencia. Muchas gracias, doctor.
Muy amable, muchas gracias. Gracias, muy buenas tardes.